Na bijna vier maanden appen stemde Marloes eindelijk in met een ontmoeting met haar 52-jarige bewonderaar hij opende het gesprek met vijf klachten.
Men zegt wel dat de voorpret vaak leuker is dan het feest zelf. Voor Marloes werd die verwachting bijna een soort dagelijkse soap: maandenlang wisselden ze berichten uit, elke dag weer een aflevering.
Inmiddels kende ze Robs voorkeuren tot in detail, herinnerde ze zich de namen van zijn oude schoolvrienden en viel haar niet eens meer op dat hij steevast drie puntjes gebruikte na elke goedemorgen….
Marloes was vijfenveertig, zon leeftijd waarop je een date niet met zenuwen, maar met een gezonde dosis ironie tegemoet treedt. We zullen wel zien wat voor type het deze keer is, dacht ze terwijl ze zich klaarmaakte.
Zij was van die vrouwen die een eenvoudige wollen trui weten te dragen alsof het een koninklijk gewaad is, en haar zelfspot maakte elke ongemakkelijke situatie een stuk lichter.
Rob, net 52 geworden, kwam in de chat over als verstandig, enigszins ironisch en vooral betrouwbaar iets waar Marloes zich juist tot aangetrokken voelde. Op onze leeftijd, Marloes, schreef hij laat op de avond, zoek je geen vuurwerk meer, maar warmte. Je wilt samen zijn met iemand die je zonder woorden begrijpt.
Zonder woorden dan maar, grijnsde Marloes terwijl ze haar mascara aanbracht. Als de woorden die nog wel gaan komen maar niet dermate pijnlijk zijn dat je meteen wilt vertrekken.
De afspraak was in een knus Amsterdams café met warme verlichting en de geur van kaneel in de lucht. Marloes was keurig op tijd: verzorgd, zelfverzekerd, in goede stemming. Ze zag er perfect uit.
Rob kwam zon vijf minuten later binnen. In werkelijkheid was hij iets kleiner dan op zijn profielfotos en zijn blik was alsof hij zojuist een ernstige fout in een jaarrekening had ontdekt.
Hij ging tegenover haar zitten, glimlachte vluchtig en zei hallo. Geen compliment, noch een vriendelijke wat fijn om je eindelijk te zien.
Rob bekeek haar aandachtig, bijna alsof hij een controleur was. Daarna stelde hij voor koffie met iets lekkers te nemen daar waren ze het over eens.
Marloes, begon hij op de toon van een rector tegen docenten, ik heb lang nagedacht over onze appjes. Bijna vier maanden. Nu ik je zie, lijkt het me belangrijk direct wat zaken te benoemen. Ik heb vijf punten van kritiek.
Iets in haar binnenste knapte zachtjes zo voelt het wanneer je stemming omslaat. Marloes legde haar kin op haar hand en knikte.
Vijf punten? Klinkt spannend. Ik luister.
Rob miste haar ironie en telde zijn eerste vinger af.
Kritiek één: Fotos
Op één van je fotos, waar je dat blauwe jurkje draagt, lijkt je figuur anders. Nu zie ik dat je… voller bent. Dat kan een man makkelijk misleiden. Op onze leeftijd mag een vrouw daar wel eerlijker over zijn.
Marloes grinnikte inwendig. Voller, dat is weer eens wat anders dan forse bouw, dank je.
Kritiek twee: Snelheid van antwoorden
Je reageert soms veel te traag. Drie weken geleden appte ik om 14:15, jij stuurde pas 16:40 iets terug. Mannen houden niet van wachten. Dat is niet respectvol.
Ik zat toen in een overleg, geloof ik… begon ze, maar Rob was al bij de volgende vinger.
Kritiek drie: De locatie
Waarom hier? Dit café is nogal pretentieus. Ik stelde iets eenvoudigere voor. Die keuze geeft blijk van neiging tot overdreven luxe.
Marloes keek naar haar latte en voelde de neiging het over zijn hoofd te gooien. Nieuwsgierigheid won het echter.
Kritiek vier: Uiterlijk
Waarom die jurk? We gingen gewoon koffie drinken. Beetje overdreven, overdag. Je sieraden zijn ook wat veel. Een vrouw moet boeien met haar diepte, niet met haar uiterlijk. Op mijn leeftijd zoek ik inhoud, geen etalage.
Kritiek vijf: Onafhankelijkheid
Je hebt zelf het restaurant gekozen, en je zegt vaak: ik doe wel zelf. Je laat een man niet het gevoel man te zijn. Ik zoek een vrouw die raad vraagt, niet eentje die steeds haar zelfstandigheid benadrukt. Wil je met mij verder, dan moet dat veranderen.
Hij was klaar. Met gekruiste armen zat hij te wachten op een schuldbekentenis of wellicht dankbaarheid voor zijn oprechtheid.
Marloes keek naar hem en begreep ineens heel helder: vier maanden appen was voor Rob eigenlijk een scherm geweest voor zijn veeleisende, zelfingenomen karakter. Hij zocht geen verbondenheid hij zocht iemand die zijn ego zou aaien.
Luister Rob, zei ze kalm, bijna vriendelijk, ik heb ook nagedacht. Maar ik was in vijf minuten klaar met mijn conclusie.
O, en wat dan? fronste hij.
Je bent werkelijk bijzonder. Je bent het hele eind naar Amsterdam gekomen om een vrouw die je nooit eerder zag af te rekenen op haar smaak, uiterlijk en karakter. Dat vraagt moed, of in elk geval een flinke portie eigendunk.
Rob trok zijn wenkbrauwen op.
Ik ben gewoon eerlijk.
Nee, schudde Marloes haar hoofd. Je bent niet eerlijk, je bent gewoon diep ongelukkig en probeert de wereld met een kromme meetlat te meten. Bevalt mijn foto je niet? Dan ga je toch naar het Rijksmuseum de objecten daar veranderen niet. Vind je mijn reacties te langzaam? Koop een Tamagotchi. Pasje mijn jurk je niet aan? Ik draag het voor mezelf, niet voor jou.
Ze stond op, rechtte haar schouders en keek Rob rustig aan.
En tot slot: als je ego instort bij het woord zelf, heb je geen relatie nodig, maar therapie. Op mijn 45ste is tijd me te dierbaar om te besteden aan een man die kennismaakt door direct mijn tekortenlijst op te lezen.
Waar ga je heen? En je koffie? stotterde Rob.
Die drink je voortaan lekker alleen. Misschien scheelt het je zelfs een paar euro. Nog een tip: wie graag wil dat mensen alles op hun lippen wegen, kan beter tandarts worden.
Thuis blokkeerde Marloes Rob in één moeite door overal. Comfort is op haar leeftijd niet alleen een zachte deken en rust, maar ook een telefoon zonder mensen die je in een mal proberen te persen.
En zeg zelf: was dit gewoon een fiascodate, of een doorgescripte eenakter? En moet je je tijd nog verspillen aan iemand die je meteen afrekent op wie je bent?
Wat Marloes ervan leerde? Houd altijd vast aan je eigenwaarde. Soms is weggaan het beste cadeau dat je jezelf kunt geven.
