Terwijl ik studeerde aan de Universiteit van Amsterdam en tegelijkertijd probeerde te werken, had ik eigenlijk niet genoeg geld voor allerlei dingen. Toch was ik destijds best gelukkig, want ik had geen grote zorgen aan mijn hoofd. Mijn vrouw, Fenna, en ik huurden een klein appartementje in Utrecht, en we dachten nog niet aan kinderen. We wilden eerst ons eigen huis kopen, en daarna pas nadenken over gezinsuitbreiding. Mijn ouders zijn beiden met pensioen en ik heb een jongere zus, Lotte. Zij is gescheiden en heeft mijn neefje, Daan, die inmiddels in groep drie van de basisschool zit. Onze familie is nooit rijk geweest, maar we slaagden er altijd wel in om samen de eindjes aan elkaar te knopen.
Ik dacht dat deze tijd één van de beste in mijn leven was. Na mijn afstuderen kreeg ik een promotie op mijn werk in Rotterdam. Ineens was ik de rechterhand van mijn leidinggevende. Mijn salaris ging er flink op vooruit. Fenna en ik besloten direct om een hypotheek af te sluiten en eindelijk te verhuizen naar ons eigen appartement in Haarlem. Als het dan toch anders moest, dan maar helemaal. En inderdaad: een maand later vertelde Fenna dat ze zwanger was. We begonnen ons voor te bereiden op de komst van een kindje. Mijn familie was dolblij toen ze over mijn promotie hoorden.
Maar toen begon het gedoe. Mijn ouders begonnen aan mijn schuldgevoel te morrelenik moest mijn zus en mijn niet zo fortuinlijke neefje financieel bijspringen. Lotte was het met hen eens: als oudste broer hoorde ik mijn ouders nu en dan ook te ondersteunen. Het voelde alsof mijn geld sneller opraakte dan het binnenkwam. Of mijn ouders vonden dat ze een nieuwe televisie voor op de camping nodig hadden, of Daan had een dure schoolreis naar Texel. Fenna begon gefrustreerd naar mij te kijken; nu ze met zwangerschapsverlof thuis zat en afhankelijk was van mijn inkomen, kregen we geld tekort. Te veel familieleden leven inmiddels van mijn salaris. Het wordt tijd dat ik mijn grenzen stel en niet meer automatisch mijn centen weggeef, want straks houd ik écht niks meer overzeker nu we alles moeten regelen voor de komst van onze baby. Kinderspullen zijn tegenwoordig ontzettend duur in Nederland.
