Mijn vriendin klaagde altijd over haar leven en zoog alle energie uit me – uiteindelijk moest ik het contact verbreken — Kun je het je voorstellen, die sukkel is weer vergeten brood te halen! Heb ik hem nog zo’n duidelijke boodschappenlijst gegeven, op de koelkast geplakt, volgens mij zelfs in zijn jaszak gestopt, en dan komt-ie thuis met lege handen en een grote glimlach. Nee joh, Sanne, zeg nou zelf, waar heb ik dit aan verdiend? Iedereen heeft een normale man, maar ik… ik heb gewoon een wandelend misverstand. De stem aan de andere kant van de lijn kraakte, werd steeds scherper, dan weer dramatisch zacht. Sanne hield haar telefoon iets bij haar oor vandaan en trok een gezicht. Ze had het gevoel alsof er elk moment giftige naaldjes uit de speaker zouden schieten. Daar stond ze dan, midden in de keuken, haar schouder tegen de mobiel geklemd, terwijl ze probeerde een salade te snijden. Maar het gesprek, dat al veertig minuten duurde, vrat werkelijk alle energie uit haar. Het mes gleed futloos over de komkommer. — Karin, misschien is hij gewoon moe na zijn dienst? — probeerde Sanne ertussen te komen, tijdens een korte stilte terwijl haar vriendin adem haalde. — Twaalf uur op de fabriek is toch niet niks… — Moe?! — schalde het door de telefoon. — Denk je dat ík niet moe ben? Ik heb vandaag heel de dag rapporten moeten doen, mijn ogen doen pijn, mijn rug verkrampt, en die leidinggevende van me is gewoon een slang! De bonus heb ik weer niet gekregen. En thuis: niemand die helpt of me steunt. Jij hebt makkelijk praten, jouw Bart is een schat, doet alles voor je. Maar ik? Ik lijk wel vervloekt… Sanne zuchtte diep. Deze monoloog had ze de afgelopen tien jaar in allerlei varianten gehoord. Het decor veranderde: de man deugde niet, de zoon haalde slechte cijfers, de bovenburen stampen als olifanten, het weer drukt op haar hoofd… Eén ding bleef hetzelfde: Karin was de meest ongelukkige vrouw van Nederland, en iedereen — Sanne voorop — was haar tijd, medeleven en energie schuldig. — Kar, ik heb het eten op het vuur staan; kunnen we straks verder praten? — zei Sanne zacht maar toch beslist. — Natuurlijk, jij hebt eten, gezin… je hebt het te druk voor mij, — klonk Karin plots kinderlijk zielig. — Nou ja, laat maar. Ik lig straks wel weer alleen wakker met mijn migraine. ‘t Is gewoon dat ik eens met mijn enige vriendin wilde praten, maar als jij geen tijd hebt… De verbrekende verbinding kleurde de stilte. Sanne legde haar telefoon op tafel en voelde letterlijk het gewicht van het gesprek van haar schouders glijden — een beetje dan. Maar er bleef een bittere nasmaak over. Dat plakkerige schuldgevoel, waar Karin zo in uitblonk, kroop weer omhoog. Eigenlijk had ze niets verkeerd gedaan, alleen haar man willen eten geven, en toch voelde ze zich een verrader. Bart kwam de keuken in. Hij keek naar Sanne, naar de half gesneden salade, naar de telefoon. — Weer Karin? — zei hij, zonder echt een antwoord te verwachten. — Ja, weer zij… Bij haar is het altijd wat. Vandaag had Arjan geen brood gehaald. — Sanne, is het je niet opgevallen dat haar “probleem” inmiddels gewoon haar levensmotto is geworden? — Bart kwam achter haar staan en sloeg zijn armen om haar schouders. — Na een gesprek met haar ben je dagenlang jezelf niet meer. Waarom houd je dat vol? — Tja… we zijn al vriendinnen sinds de middelbare school. Je laat iemand toch niet vallen als het moeilijk is? — Bij haar is het altijd “moeilijk”. En als jij het moeilijk hebt, waar is zij dan? — merkte Bart op. Sanne zweeg. Hij had gelijk, maar dat toegeven voelde als verliezen. Ze zag zichzelf als een goede vriendin, als een schouder om op uit te huilen. Dat hoorde nou eenmaal bij vriendschap. Maar de laatste tijd leek die schouder maar één kant op te werken. Hun vriendschap begon in de tweede klas. Karin was toen het stille, nieuwe meisje met grote bange ogen. Sanne had haar geholpen, beschermd tegen pesters en met huiswerk bijgestaan. Daarna kwam de studie, relaties, kinderen. Ze zagen elkaar minder, maar het contact bleef sterk. Alleen… hoe ouder ze werden, hoe meer Sanne merkte dat Karin haar alleen zocht als ze haar negativiteit kwijt moest. Dat weekend wilden Sanne en Bart naar de Veluwe — een hutje in het najaarszonnetje, genieten van de herfstkleuren, knus met een plaid op de veranda met een boek en een kopje thee. Maar vrijdagavond ging de telefoon alweer. — Sanne, help! — Karins stem trilde van de paniek. — De waterleiding is gesprongen, ik zet de boel onder water, Arjan is op zakenreis, de loodgieter komt niet… ik flip! — Karin, draai de hoofdkraan dicht! — Sanne schakelde direct naar hulpstand. — Die zit ergens onder de gootsteen. — Ik weet niet waar die zit! Ik ben bang! Alles stroomt onder, kun jij komen? Bart kan dat toch vast oplossen, alsjeblieft! Ik ben doodsbang alleen! Sanne keek naar de ingepakte weekendtassen in de gang. Naar haar man die verlangde naar een weekend rust. — Bart… — begon ze schuldig. — Ik hoorde het al, — bromde hij. — Ga je mee? Na drie uur in de file bleek Karins “ramp” slechts een drup onder de wastafel — waarbij Karin al een teiltje had neergezet. Geen gesprongen leiding, geen stortvloed. Bart schroefde zwijgend de boel vast, en in vijf minuten was het gefikst. — Bedankt, Bart — riep Karin enthousiast, ineens zichtbaar opgelucht. — Wat moest ik toch zonder jullie! Blijf even, ik heb een taart gehaald! — We moeten naar de Veluwe, het is al laat, — antwoordde Sanne. — Jullie hebben altijd haast… Ik heb dus een half trauma en wilde gewoon even gezellig ontspannen met mensen die het begrijpen, maar ach, ga dan maar. Jullie boffen maar, zo’n huisje, auto, handige man. Ik zit hier weer moederziel alleen. Ze reden in stilte terug. Pas na middernacht kwamen ze op de Veluwe aan; Sanne had de hele nacht hoofdpijn en alle zin was weg. Een maand later werd Sanne tot haar grote vreugde afdelingshoofd. Ze wilde het als eerste aan Karin vertellen. — Hoi! Kan ik je spreken? — schalde ze blij. — Ja hoor, — Karins stem was dof. — Is er iets ergs? — Nee, juist het tegenovergestelde! Karin, ik ben gepromoveerd! Afdelingshoofd! Meer salaris, eigen kantoor! Ik ben zo blij! Het bleef muisstil aan de andere kant. Sanne checkte of de verbinding niet verbroken was. — Gefeliciteerd, — bracht Karin uit, met een toon alsof ze over het overlijden van een huisdier sprak. — Jij hebt het ook altijd mee. — Nou nee, ik heb hier keihard voor gewerkt… — Ja, wij werken allemaal hard. Alleen worden sommige mensen gezien en anderen niet. Ik kreeg gisteren een uitbrander, zomaar. Jij wordt baas, gaat vast bontjassen kopen, en ik kan weer oude jassen oplappen. Typisch. Sannes vreugde verdween als een ballon die leegloopt. Ze schaamde zich ineens voor haar succes, alsof ze Karin iets had afgepakt. — Doe niet zo, — mompelde ze. — Kom zaterdag naar het café, ik trakteer! Even wat leuks. — Naar een café… daar heb ik echt geen zin in. Ik voel me beroerd, alles doet zeer, wat valt er te vieren in mijn leven? Ga jij maar met Bart. Jullie horen nu bij de top. Sanne huilde zich in slaap die avond. Waarom kon haar vriendin niet gewoon blij voor haar zijn? Moest alles altijd draaien om pech? Op zaterdag gingen ze met z’n tweeën uit eten. Bart probeerde Sanne op te vrolijken. — Laat haar gaan — zei hij. — Er zijn mensen die leven op de ellende van een ander. Zolang jij ook ellende hebt, kunnen ze je “steunen”. Gaat het goed met je? Dan gunnen ze het je niet. — Maar we zijn zo lang vriendinnen… — Ook vriendschap heeft een houdbaarheidsdatum op giftigheid. Een paar maanden later werd Sanne ernstig ziek. Bart was weg voor werk, zij lag op bed, ziek en koortsig; amper kracht om op te staan. De telefoon ging. — Sanne, ben je thuis? — Karins stem was tegelijk opgewekt en nerveus. — Ja… ik ben ziek… heel ziek… — mompelde Sanne. — Ach, stel je niet aan, ‘t is gewoon griep, — wuifde Karin dat weg. — Maar nu komt het: ik heb acuut vijftienhonderd euro nodig! Arjan heeft een aanrijding gehad, iemand eist direct geld of hij schakelt de politie… We hebben het niet, jij hebt het, toch? Je bent nu baas! Maak het even over, ja? Sanne sloot haar ogen. Ze zag vlekken voor zich dansen. — Karin, ik heb koorts van bijna veertig graden. Ik kan niet eens opstaan… — Dus?! Je kunt toch online overmaken! Kom op nou, help een vriendin uit de brand! Wat maakt jouw temperatuur nou uit? Pak paracetamol en overmaken, graag! Dit is nood! Toen brak er iets in Sanne. Na jaren van geduld en begrip, was het over. — Nee, — zei ze zacht. — Wat “nee”? — Karin begreep het niet. — Nee. Ik ga je geen geld sturen. Niet omdat ik het niet heb, maar omdat jij zelfs nu niet vraagt hoe het met míj is. Ik lig hier alleen, ziek, jij wilt geld. Het is klaar, Karin. Ik ben geen vuilnisbak voor jouw problemen meer. — Serieus?! Je gunt me geld niet eens, na al die jaren vriendschap?! Je bent veranderd! Denkt dat je beter bent nu je die baan hebt! Egoïst! Sanne drukte op “ophangen”. Daarna blokkeerde ze Karins nummer. In één adem blokkeerde ze haar ook op social media. De stilte in huis voelde anders. Niet meer dreigend, maar bevrijdend. Sanne viel eindelijk diep in slaap. Bart kwam vervroegd thuis en verzorgde haar liefdevol. Binnen een week knapte Sanne op. Alles voelde licht. Een half jaar later was alles veranderd. Geen uren meer aan de telefoon vol geklaag. Sanne deed aan yoga, leerde Italiaans, ging vaker met Bart naar theater. Haar energie bleef bij haarzelf en creëerde nieuwe geluksmomenten. De hoofdpijn verdween. Op een dag, in winkelcentrum Hoog Catharijne, botste Sanne toevallig op Karin. Die zag er vermoeid uit, fletse ogen, ingezakt. — Nou, jij straalt! Voel je je niet schuldig? — vroeg Karin meteen, met de bekende verwijtende toon. Sanne keek haar rustig aan. — Nee, Karin, ik voel me prima. — Arjan is ontslagen, mijn moeder ligt in het ziekenhuis, de rekeningen stapelen op. Ik dacht dat je tenminste zou bellen… Je wist niet eens hoe het met mij ging. Wij waren toch vriendinnen?! Karin verwachtte weer het oude schuldgevoel te activeren. Maar die knop werkte niet meer. — Het spijt me dat je het zwaar hebt, — zei Sanne oprecht. — Maar ik kan je niet meer helpen. Ieder moet zijn eigen leven leven — met klagen of met daden. — Jij bent gewoon hard geworden! Geld heeft je verpest! — Nee, — lachte Sanne. — Ik ben gewoon mezelf gaan waarderen. Dag, Karin. Ze liep weg op haar nieuwe hakken. Ze voelde de blikken in haar rug, maar ze boog er niet meer onder. Geen behoefte meer om zich om te draaien. ’s Avonds vertelde ze het Bart. — Wat voelde je? — vroeg hij. — Eerlijk? Niks. Geen boosheid, geen schuld. Het voelde gewoon als een kennis die niet meer past in mijn leven. Wat een opluchting, Bart. — Ik ben trots op je, — zei hij en gaf haar een kus. — Je hebt eindelijk gekozen voor jezelf. Sanne keek uit het raam naar het leven buiten. Zo groot, zo mooi. En haar kostbare energie verspillen door de afvalbak van andermans ellende te zijn? Misdaad tegen het leven. Haar telefoon pingelde — een collega nodigde haar uit voor een tentoonstelling. Sanne glimlachte. Nu werd ze omringd door mensen die ideeën, blijdschap en plannen deelden — geen frustraties en klagen. Dit was leven op een ander niveau. Soms moet je de muffe inhoud uit je beker gieten om die te vullen met iets fris. Sanne had dat gedaan. En voor het eerst ademde ze helemaal vrij. Vriendschap is geven en nemen. Wisselen van warmte, steun en blijdschap. Als de stroom maar één kant op loopt en jij alleen maar licht geeft en duisternis terugkrijgt, is het geen vriendschap. Dat is parasitisme. En soms is de enige oplossing: helemaal loslaten. Dat kan pijnlijk zijn — maar het is noodzakelijk om jezelf te redden. Abonneer je op het kanaal voor meer waargebeurde verhalen en laat een like achter als je Sanne’s beslissing begrijpt! Wat vind jij: wanneer is het tijd om een vriendschap los te laten? Laat het weten in de reacties!