Mijn overleden echtgenoot Voor het eerst trouwde ik op vijfenvijftig. Het is nu vijf jaar geleden dat we onze bruiloft hielden. Ik ben nu zestig, hij is vijfenvijftig. Er is niets vreemds aan; tegenwoordig gebeurt er van alles. Wat wel opmerkelijk is, is dat dit mijn eerste huwelijk was en voor hem ook.
Stel je voor, ik had nooit de intentie om te trouwen. Nooit! Nog voordat ik twintig was, verliet mijn grote liefde mij. Hij heette Sjaak. Hij ging weg toen ik in de vijfde maand van mijn zwangerschap zat. In eerste instantie dacht ik, vergeef me, Heer, ik wilde het leven verlaten. Maar ik pakte mezelf bij de klauwen en zwoer: nooit meer trouwen. Ik wilde niet nog een schurken naast me hebben die bij de eerste kans verdwijnen.
En ik hield me aan mijn woord. Mijn dochter groeide op, trouwde, kreeg kleinkinderen, en ik, als een koppige ezel, trok een eenzaam bestaan. Heren probeerden wel kennis te maken, en dat ook nog eens volop, maar mijn karakter laat me niet afwijken als ik iets beslist heb. Alleen de eenzaamheid maakte me ruwer, minder vrouwelijk.
Het lot is toch een joker. Ik wil jullie vertellen hoe één man er toch in slaagde mij onder het altaar te krijgen
Toen ik met pensioen ging, zoals de meeste ouderen, begon ik in de tuin te werken. Van mijn ouders had ik een klein buitenhuis met een perceel eromheen geërfd. Ik nam de sprinter naar het dorp; de rit duurde iets meer dan een uur, dus ik nam altijd een krant met kruiswoordpuzzels mee de tijd vloog.
Op een dag stapte bij het perron een man met een vrouw duidelijk een echtpaar en een kleine, oude man. Eerst was het stil. Toen hoorde ik de vrouw zachtjes zeggen:
Sjaak, zullen we bij de kinderen langsgaan en helpen? Jij bent toch vader
Haar stem werd overstemd door een bulderende schreeuw van de man:
Ben je gek, domme? Wil je dat ik voor deze idioten kruip?!
Daarop volgde een flinke uitbarsting van scheldwoorden richting zijn vrouw en kinderen. Ik keek onbewust omhoog en verstijfde. Het was Sjaak, dezelfde Sjaak die me ooit zwanger heeft achtergelaten. Hij was nauwelijks veranderd; alleen waren zijn gelaatstrekken rimpiger en verbitterder geworden. Groot, ruig, zoals vroeger. Sjaak herkende me niet, maar toen hij mijn blik opving, riep hij:
Waarom staar je zo? Keer je om, anders gooi ik je in het oog!
Ik verstijfde volledig. Mijn hele lichaam leek verlamd. Plots gebeurde er iets onverwachts. De kleine man die tegenover ons zat, stond resoluut op en plaatste zich tussen mij en Sjaak:
Als je niet stopt met vrouwen te vernederen, krijg je met mij te maken. Een man die zo tegen vrouwen praat, is geen man, maar een schurk. Ik ga je in de schoot nemen!
Ik schrok; Sjaak had hem gemakkelijk kunnen verpletteren. Maar hij bukte zich, trok zijn schouders op en murmelde iets. Toen besefte ik dat voor me geen held stond, maar een gewone lafkop die alleen hard tegen vrouwen kon schreeuwen. En via hem had ik mijn hele leven voor niets gebroken? Tranen dreven mijn ogen. Alles flitste voorbij als een film op snelle spoel dertig jaar in een paar minuten.
Na twee haltes stapten Sjaak en zijn vrouw uit, en ik barstte in tranen uit. Het voelde leeg en bitter.
Zelfs tranen maken je gezicht niet minder mooi, zei mijn beschermer met een glimlach. Nu leek hij geen kleine kerel meer. Voor mij stond een echte man. Hij heette Dirk van Dijk, ooit militair.
Zo leerden we elkaar kennen. En opeens voelde ik, voor het eerst in jaren, de wens om te trouwen. Ik wilde een geliefde vrouw zijn.
En zo gebeurde het.
Dirk en ik zijn heel gelukkig. Het leven legt alles op de juiste plek. Het maakt niet uit hoe oud je bent. Ook in de herfst van je leven kan de liefde opbloeien en echt geluk brengen.
