Mijn regels
Nee, Koen, het is toch zo fijn dat je er bent! Irene van der Meer ging tegenover haar zoon zitten, steunde haar kin op haar kleine vuisten en glimlachte. Ik heb je zo gemist. Eet nou maar, jongen. Nog een gehaktballetje erbij?
Koen schudde zijn hoofd.
Vind je het niet lekker? vroeg zijn moeder bezorgd. Ze ging rechtop zitten, haar gezicht, net nog ontspannen en vol lachrimpels, werd ineens strak, haar wenkbrauwen schoten omhoog. Ik heb het anders gewoon gemaakt zoals altijd En ik heb je vader nog gezegd dat je geen varkensvlees eet Heb ik toch gezegd! Smaakt het vreemd?
Irene raakte van slag; ze had uitgekeken naar Koens bezoek en had gekookt alsof er een voetbalelftal kwam eten. Ze voelde zich even de hoofd-chef van een veldkeuken die iedereen moest verwennen, verwarmen, en gezond houden. En nu zon teleurstelling haar zoon vond de gehaktballen niet lekker
Nee joh, mam, doe niet zo gek. Alles smaakt heerlijk! Ik zit gewoon vol, echt waar.
Koen legde het kleine, net iets te delicate vorkje vol zorg op het bord, en streek zijn servet recht. Hij, met zijn reusachtige handen, leek helemaal niet op zijn tengere moeder; die kleine Irene had zon boom van een zoon gekregen dankzij haar man Michel, zelf ook zon kolos. Irene leek altijd een meisje naast hem.
Het was verrukkelijk, zoals altijd! zei haar zoon, stond op, en wreef bemoedigend over haar schouders, alsof hij haar een warme jas omgorde. Ze voelde zich meteen rustig en veilig Dus, wat wilde je bespreken? Zeg maar snel, want ik moet straks gaan. Yfke en ik wilden nog even naar de winkel, nieuwe kleren kopen voor onze Ruben.
Yfke, die Koen op oud-Hollandse wijze noemde, was zijn vrouw netjes, betrouwbaar en beeldschoon.
Toen hij haar ooit op straat zag lopen, botste hij prompt tegen een lantaarnpaal; zo vol bewondering keek hij haar na. Zijn wenkbrauw lag open en het bloedde flink. Yfke schrok van het kabaal wat Koen in die paal maakte, wijd opensperde ze haar ogen, haar mond viel open. Koen stond beschaamd te wrijven over de lantaarnpaal, bang dat hij m misschien kapot had gemaakt.
Daarna gingen ze samen naar de huisartsenpost, Yfke, aandoenlijk naïef en jeugdig, bleef maar vragen of hij niet duizelig was en pakte hem bezorgd bij de arm. Wat moest hij antwoorden? Natuurlijk was hij duizelig! Want naast zon schoonheid duizelt het je nog extra
Ze trouwden. Inmiddels hadden ze een zoon, Ruben. Yfke werkte thuis als logopediste, zodat zij haar leerlingen in huis kon ontvangen en niet steeds op pad hoefde. Koen vertrok s ochtends vroeg naar zijn werk en bracht Ruben naar school niet zomaar een school, maar eentje met een profiel voor toekomstige biologen. Kortom, ze leidden een vredig, liefdevol leven vol dagelijkse beslommeringen.
Waarom is Yfke niet meegekomen? vroeg Irene terwijl ze de tafel afruimde. Hoewel ze heus wel wist dat Yfke privélessen had, wilde ze haar vraag niet meteen stellen en schoof het uit.
Ik zei het toch, mam? Ze heeft vandaag twee leerlingen. En Ruben zit huiswerk te maken. Dus, waar gaat het om?
Koen pakte de kopjes uit haar handen en zette ze voorzichtig, alsof het antiek was, in de gootsteen. Toen draaide hij Irene naar zich toe en keek haar indringend aan: Mam, je maakt me nerveus. Is er iets met papa? Waarom zit hij de hele dag op zijn kamer? Hebben jullie een lening genomen en zijn jullie opgelicht? Is het huis, of je nier, of weet ik veel wat in het geding? Worden jullie gechanteerd? Of hebben ze mijn tweelingbroer gevonden, die per ongeluk bij de geboorte werd verwisseld?
Koen lachte om zijn eigen grappen, en alles om hem heen leek daardoor ook zonnig en opgewekt.
Op haar stille uitnodiging nam Koen weer plaats, klopte op zijn bolle buik, rekte zich eens goed uit en stootte met zijn knokkel tegen het keukenkastje. Ja Klein flatje, dat was nu eenmaal zo. Niet zoals die ruime woning van hem en Yfke drie kamers, grote keuken, balkon. Ruimte genoeg voor alles en iedereen. Die woning kreeg Yfke ooit van haar familie, die haar hun appartement nalieten toen ze naar Drenthe verhuisden om dichter bij de natuur te zijn. Iedere herfst kreeg ze manden vol aardappels, bieten en zulke prachtige asters opgestuurd, dat het hele huis ervan opfleurde. Koen hielp oom Stefan, de vorige eigenaar, altijd met klusjes aan zijn auto. En thuis liep hij daar in zijn korte broek met palmbomen, tevreden met het leven.
Eigenlijk wilde ik je iets vragen begon Irene, aarzelend, haar stem wat lager. Ze schoof hem een bord met speculaasjes toe. Weet je nog wie Mevrouw De Vries is?
Koen trok een wenkbrauw op.
Uiteraard, mam! zei hij uiteindelijk. De koekjes roken heerlijk naar honing en specerijen; hij kon het niet laten om er meteen eentje te pakken en thee in te schenken.
Nou Mevrouw De Vries is voor haar ogen doorverwezen naar het ziekenhuis hier, ze moet een operatie ondergaan Ik weet niet precies wat het is, maar het is behoorlijk ingewikkeld
Koen luisterde al kauwend mee. Natuurlijk herinnerde hij zich buurvrouw De Vries die had zijn moeder geholpen toen hij klein was, hem zelfs jaren opgepast. Ze droeg altijd grote, ronde brillen waardoor haar ogen leken te poppen, en haar wimpers fladderden als vlindervleugels achter het glas.
En? vroeg hij na haar stilte, ze streek nerveus kruimels weg, altijd een teken dat ze gespannen was.
Kunnen Yfke en jij haar tijdelijk in huis nemen? bracht Irene uit. Een kamer huren of in een hotel is gewoon te duur. Ze heen en weer laten reizen is geen doen meer En ik voel me aan haar verplicht, ze heeft je vaak genoeg uit de brand geholpen.
Koen stopte met kauwen, dronk zijn thee op en haalde zijn schouders op.
Nou Ja bromde hij. Logeren met buurvrouw De Vries was niet zijn eerste keus; geen shorts met palmbomen voor de dag voorlopig… En Yfke zou niet midden in de nacht in haar nachthemd thee kunnen pakken. Maar ja, als het moet, dan moet het. Tuurlijk, mam! Ze heeft mij vaak geholpen, dus nu is het mijn beurt! Koen glimlachte. Hij voelde zich een goed, zorgzaam en krachtig mens. Yfke zou trots op hem zijn, net als zijn moeder. Op haar oude dag verdient Mevrouw De Vries alle zorg!
En buiten brak de zon door en schudde gouden dansende lichtjes over de muren. De klok van de kerk tegenover hun flat begon vrolijk te luiden.
Echt waar? O, Koen! Wat ben je toch een vent van karakter! Een goede daad, jongen, dat is het! Ik ben zo blij dat je zo meelevend bent geworden.
Ze aaide hem liefdevol over zijn hoofd, zoals vroeger.
Was Yfke er nu geweest, dan had ze haar mond in een scheef lachje getrokken en haar schoonmoeder plagend nagedaan. Ze grinnikte altijd stiekem om Irene’s verering voor haar zoon.
Maar nu was Yfke er niet, en kon Koen zich weer even het jongetje voelen dat werd geprezen door de belangrijkste vrouw in zijn leven.
Hij kon zijn armen slap op tafel laten hangen, tevreden.
We moeten het wel nog even aan Yfke vragen fluisterde zijn moeder ineens schuchter. Koen mompelde geruststellend dat Yfke vast niet zou tegenstribbelen en nestelde zich behaaglijk tegen haar arm, bijna in slaap vallend van tevredenheid Ik roep mevrouw De Vries alvast, dan kun je het vast bespreken.
Irene verliet de keuken, vanuit de woonkamer ritselde vader met zijn krant. Koen pakte zijn telefoon en belde zijn vrouw.
Yfke luisterde aandachtig, terwijl ze één oog opmaakte en haar lippen stifte.
Hoelang blijft ze dan? vroeg ze uiteindelijk.
Een week of twee, denk ik. Weet je, Yf, het is belangrijk om te helpen Ze heeft straks na de operatie geen plek om te wonen.
Maar ze kan toch in het ziekenhuis blijven? wilde Yfke tegenwerpen, maar Koen viel haar in de reden.
Daarna moet ze regelmatig terugkomen. Wil je iemand anderhalf uur laten reizen? Kom op, Yfke, jij bent altijd zo gastvrij en mevrouw De Vries is een nette vrouw. Het gaat vast goed tussen jullie.
Weet je, zuchtte Yfke. Ik weet het nog goed van onze bruiloft, hoe ze me toen aankeek. Ze mag mij niet, jouw tante.
Kom nou, ze mag je juist wél! En ze helpt vast met Ruben, ze was vroeger geweldig met mij
Koen, onze zoon is zestien, waar wil je haar dan mee laten helpen? lachte Yfke wrang, zette haar lippen als een visje, maar bedacht zich na een blik in de spiegel.
Met alles, Yfke. Ze is wijs en ervaren. En je hebt toch geen bezwaar?
Yfke had er wél bezwaar tegen, maar ze wilde haar man niet kwetsen.
Goed, wanneer komt ze? antwoordde ze koeltjes.
Er werd wat gefluisterd aan de andere kant, toen zei Koen: Zondag.
Deze? Dus morgen?! Yfke keek ontzet rond naar de rommel van een doorsnee gezin. Alleen haar gezin zag die ooit; haar leerlingen kwamen alleen in de woonkeuken. Bij echte gasten werd het hele huis van boven tot onder geboend. Yfke schaamde zich altijd een beetje voor elk slordig detail; dat had ze van haar moeder.
En nu zou die mevrouw De Vries overal komen! Ze zou denken dat Yfke een slechte huisvrouw was
Schone vloeren en een opgeruimd huis laten zien dat je ook geordend in je hoofd bent! riep haar moeder altijd. Het eerste waar mensen op letten als ze binnenkomen, is orde. Maar jij, Yfke, bent slordig!
Yfke sloot even haar ogen en schudde haar hoofd, alsof haar moeder naast haar stond en zij schuldbewust naar de vloer moest staren.
Volgende week verbeterde Koen snel.
Oh, mooi, zuchtte Yfke. Dan heeft Ruben nog even respijt
Yfke kon dus nog nét haar huishouden op orde krijgen, dweilen, poetsen, wassen en strijken tot alles blonk
Ruben haalde zn schouders op over het nieuws van de aanstaande logée ach, komt er maar een oma-figuur over de vloer, boeiend.
Laat maar, mam! We leven hier gewoon zoals altijd! merkte Ruben filosofisch op toen hij haar zag stressen met de stofzuiger. Dit is onze leefomgeving, onze eigen ecosysteem. Zij is een exoot, ze moet zich maar aanpassen. Overleeft ze, dan overleeft ze. Zo niet, dan niet.
Het is geen wildgroei, Ruben, het is gewoon een beetje aangroeien En doordeweeks heb ik echt géén tijd om alles bij te houden Pak jij ook even de stofzuiger? Ik wil straks niet voor gek staan! En straks vertelt ze alles weer aan oma Irene.
Oma weet alles allang. Ze maakt zich nergens druk om! Ruben haalde zijn schouders op en vertrok.
Yfke raakte overstuur, maar een half uur later stond haar eerste leerling al voor de deur: Andreas, mollig, een tikje spraakgebrekkig. Hij oefende zijn rollende ‘r’, bloosde bij ieder compliment, terwijl Yfke ondertussen haar ogen liet glijden over wat er nog opgeruimd moest worden.
De ramen! Die zijn nog niet gelapt! knalde het opeens door haar hoofd.
Zo helder dat het lijkt of er geen glas in zit, zo hoort het! hoorde ze haar moeder weer preken.
s Avonds kwam Koen thuis, haalde zijn vrouw uit de poetsmodus, en prees onderweg naar de winkel haar oprechte karakter en haar rol als huisvrouw.
Pap, nu weten we het wel, je tweede moeder komt logeren. Kunnen we het nu afronden? viel Ruben in, waar Yfke hem dankbaar voor was.
De week vloog voorbij als een trein.
Op zaterdag reed Koen naar het station om mevrouw De Vries te halen, terwijl Yfke thuis al haar afspraken had afgezegd en het huis doorging.
Ruben werd naar de kapper gestuurd, hond Max gewassen tot hij piepte, en de ramen glommen als nooit tevoren.
Yfke, we zijn er tegen drieën, oké? Maak je niet druk, doe lekker rustig aan. Mevrouw De Vries wil ons leven niet verstoren, zegt ze.
Ik snap het, tot dan, gaf Yfke toe. Ze had kip bedacht om te braden, aardappels te koken, een salade te maken alles voor een mooi welkom.
Ze stuurde Ruben alvast met Max de deur uit en ging zelf onder een hete douche, zingend voor zichzelf. Maar nog geen minuut later werd het slot al omgedraaid en hoorde ze mannenstemmen en een onbekende vrouwenstem. Max blafte enthousiast, Ruben kreunde vanachter.
Het beslagen spiegelbeeld toonde haar nog net op tijd dat ze in haar badjas en met nat haar gasten zou ontvangen…
Hier zijn we dan zei Koen, terwijl hij met een grote, knalrode koffer binnenliep, op de voet gevolgd door mevrouw De Vries, rood van opwinding en even verlegen. Ze prees het huis, het interieur, ze was één en al bewondering, maar Yfke dacht alleen maar: de kip is niet klaar, Max heeft modderpoten, de vloer is vies… Zo, nu denkt mevrouw De Vries vast dat ik een slechte huisvrouw ben!
Hier is je kamer, zei Koen opgewekt. Maak het je gemakkelijk. Ik regel ondertussen een broodje; ik moet me alleen nog aankleden.
Hij sloot de deur, maar Yfke schoot naar hem toe, fronsend: Waarom zijn jullie zo vroeg? Ik was niet voorbereid, nu sta ik voor gek, Koen!
Koen keek haar bewonderend aan in de kastdeur, zag haar heupen en schouders…
Wat? merkte hij verstrooid op.
Was je vergeten dat ik niet klaar was? ze hees haar jurk over haar hoofd, trek jij even de rits dicht?
O ja, mevrouw De Vries had een afspraak in het ziekenhuis. We dachten, kom, dan gaan we maar vroeg. Koen grijnsde, een grapje klaar.
Ze gingen ontbijten. Yfke bakte eieren, Ruben maakte tostis.
Mevrouw De Vries kwam als laatste, liet haar blik door de keuken glijden. Ze kreeg een plek bij Ruben.
Eet smakelijk allemaal. Wat een warm huis! Yfke, ik meen me te herinneren dat ik jullie een servies heb gegeven als trouwcadeau, met klaprozen Niet?
Yfke haalde haar schouders op. Koen had het servies al op de trappen laten vallen de dag na hun bruiloft; alles in scherven.
Dan was het vast voor iemand anders. Yfke zette koffie.
Yf, ik voel hier een beetje tocht, klaagde mevrouw De Vries ineens. Mag ik aan de andere kant zitten?
Ruben keek haar verbaasd aan. Yfke was even uit het veld geslagen.
Koen rechtte zijn schouders, klaar om de bemiddelaar te zijn: Yf, schuif maar even op. Het is niet goed als onze gast verkouden wordt voor haar operatie! Hij tilde haar overdreven op en schoof haar opzij, mevrouw De Vries nam haar plaats in.
Ik heb Koen vanaf kleins af aan opgevoed, begon ze. Luiers verschoond, zon schat was het! Hij at alleen niks, altijd moeilijk, maar het kwam allemaal goed. Hij was een heel lastige jongen.
Yfke verslikte zich haast, Ruben grijnsde breed.
En jij, jongeheer, ga maar gauw je huiswerk maken. Koen maakte altijd s morgens zijn huiswerk, dan blijft het beter hangen. Mevrouw De Vries ruimde Rubens bord af en keek Yfke streng aan. Ze slikte haar woorden in.
Ruben dronk zijn thee staand op en liep hoofdschuddend de kamer uit.
Na het ontbijt verdween mevrouw De Vries naar haar kamer, begon daar dingen te verplaatsen en riep Koen om de televisie te verzetten.
Wat weinig boeken hebben jullie! opmerkte ze toen ze Ruben uitzwaaiden voor voetbal. Hij zou echt eens Dostojevski moeten lezen. Ik heb wat meegenomen, vanavond bespreken we eens wat hij allemaal weet.
Dat moet ook wel, altijd maar voetbal! Straks groeit hij nog op zonder enige beschaving, knipoogde Koen naar zijn zoon die zijn sporttas pakte.
Hij wist dat mevrouw De Vries overal Dostojevski mee naartoe sleepte, zonder er ooit in te lezen het stond zo geleerd.
Ruben vertrok, Koen daarna ook.
Wanneer moet u eigenlijk weg? vroeg Yfke aan mevrouw De Vries.
Oh, over een uurtje. Zeg, heeft Ruben al een vriendin? Koen had vanaf groep acht liefdesbrieven van meisjes! Zijn eerste meisje was Rita, heel meegaand, als boetseerklei alles wat je vroeg, deed ze. Is dat niet fijn? En zou je de hond uit de woonkamer willen houden? Ze gluurde bij Yfke naar binnen. En de schoenenkast moet eigenlijk verplaatst, onhandig zo bij de deur, straks val ik erover Ja hoor: zie je wel!
Mevrouw De Vries struikelde prompt, wierp een blik op Yfkes schoenen. Op zulke hakken lopen is echt slecht Nou, ik ben weg. Dank je wel voor de gastvrijheid, Yfke!
Ze aaide Yfke vriendelijk over haar schouder en schoot de lift in.
Yfke bleef achter en sloeg snel de deur dicht…
Mam, waarom doet ze alsof zíj de baas is? Ze heeft Max al weggejaagd van de bank, terwijl wij dat gewoon toestaan! mopperde Ruben toen hij thuiskwam, Max tegen zich aandrukkend, die er mismoedig bij lag.
Zo is ze nou eenmaal. Ze bedoelt het goed, ze is gewoon zo opgegroeid. Maar het duurt niet lang, Ruben. Even doorbijten…
Yfke schaamde zich ineens dat zij in haar eigen huis niet meer de regie had, maar hoe kun je nou onbeleefd zijn tegen de vrouw die je man heeft opgevoed?
s Avonds organiseerde mevrouw De Vries een productie van gevulde kool in hun keuken; Koen liep haar achterna, alsof hij haar wilde dragen van gunst.
En zo werd het iedere dag intenser. Maandagochtend zette mevrouw De Vries haar wekker, trok iedereen vroeg uit bed en had hen allemaal aan de ochtendgymnastiek.
Wanneer is uw operatie eigenlijk? hijgde Yfke na het sportprogramma. Mevrouw De Vries had een AAN-systeem gevolgd: veertig seconden zweten, tien seconden pauze. Niet iedereen hield het vol.
Ruben had er na drie minuten al genoeg van. Koen deed nog enthousiast mee.
Kom op, Yfke! Nog even! moedigde hij haar aan.
Dus? herhaalde Yfke haar vraag.
Morgen word ik opgenomen. En Koen, kom je dan wel op bezoek? vroeg mevrouw De Vries sip.
Je bent er toch maar twee dagen? Er wordt maar een kleine ingreep gedaan, joh! Koen knikte en lachte geruststellend.
Die maandag liep alles stroef. Leerlingen zegden af, anderen kwamen niet opdagen, het huis was rumoerig, buiten kraaiden de kraaien. Mevrouw De Vries draaide in haar kamer muziek van Ramses Shaffy; “Laat me, laat me, laat me mijn eigen gang maar gaan…” zong ze uit volle borst, terwijl ze meetikte met haar voeten. Yfke keek door de matglazen deur en zuchtte
Ze is gewoon zenuwachtig, fluisterde Koen. En dan helpt Shaffy haar tot rust te komen.
s Avonds probeerde mevrouw De Vries Ruben De Idioot te laten lezen, maar de jongen weigerde. Ze viel stil, verbaasd over zijn directheid, luisterde naar zijn betoog over boeken en over gastvrijheid. Toen hij de deur dicht trok, riep ze Yfke.
Yfke was al in gesprek op haar mobiel over haar leerling Andreas die niet kon komen.
Maar ineens greep mevrouw De Vries de telefoon van haar af en blafte in het toestel: Luister, als u wilt dat uw kind geholpen wordt door de beste logopediste, brengt u hem NU! En anders niet meer bellen! Wie ik ben? De secretaresse van mevrouw Van der Meer. Dag!
Ze gaf de telefoon terug en keek uit het raam. Yfke haalde diep adem, slikte, en toen barstte ze uit.
Weet u wat, mevrouw De Vries?! Blijf alsjeblieft uit ons leven, bemoei u niet met mijn werk of mijn huishouden! Max ligt waar ik wil, niet waar u wil! En ik zorg voor mijn leerlingen zoals ik dat wil. Na uw operatie hoop ik dat u snel terug naar huis gaat. Echt waar!
Ruben klapte van plezier, Max piepte en zocht Yfkes hand op. Mevrouw De Vries draaide zich glimlachend om.
Yfke was verbijsterd; ze had een boze reactie verwacht. Maar…
Goed zo, Yfke. Koop nooit, nooit jezelf weg. Zeg altijd duidelijk nee als je dat voelt; maak je geen zorgen over wat anderen denken. Je bent een sterke vrouw, ik dacht even dat je het niet aandurfde. Blijf trouw aan jezelf, dat is het belangrijkst. Sorry dat ik doordramde, ik ben altijd zon bemoeial geweest. Koen weet ervan Maak je niet druk, het is echt de zenuwen voor de operatie. Max, brave hond! Ze aaide hem met een warme lach. Zin in echte Hollandse appeltjesgelei? Ruben, pak maar.
Ruben rolde met zijn ogen: vrouwen!
Er werd aangebeld: Andreas werd toch gebracht. Na de les kreeg hij ook een stukje gelei, en zijn moeder fluisterde haar beschaamd toe: Moeten we uw secretaresse bellen, of is het goed zo?
Het komt goed, uw jongen doet het prima, knipoogde Yfke.
s Avonds, terwijl Koen en Ruben gingen gamen, vertelde mevrouw De Vries anekdotes over Koens jeugd hoe hij ooit het behang lostrok, hoe ze hem onderkoeld van het ijs trok, hem verwarmde met thee.
En dat meisje, Rita, vond ik maar halfzacht, besloot ze. Geen pit in zon meid! En dat servies? Ach, dat bracht ongeluk kijk hoe gelukkig jullie nu samen zijn!
De avond viel, het licht oranje aan de horizon. Tijd om te gaan…
Koen bracht mevrouw De Vries naar het ziekenhuis. Yfke ging mee, zat zwijgend naast haar, voelde haar handen trillen.
Ik bel vanavond, zei Yfke, haar jas goeddoend. En daarna weer lekker bij ons thuis.
Mevrouw De Vries knikte. Logeren bij de jeugd was haar wel bevallen vooral met Ruben, zon brutale knul. Niet zoals Koen vroeger, maar dat hoort zo.
Levensles: Gastvrijheid is mooi, maar je huis en je hart blijven altijd van jezelf. Blijf trouw aan wie je bent en leer nee te zeggen, want alleen zo kun je ruimte maken voor harmonie en begrip in je eigen omgeving.
