De schoonmoeder dacht dat ik haar uit angst zou blijven onderhouden na de scheiding, maar ze had geen idee wat mijn echte plannen waren.
Lotte keek naar de oudere vrouw met een koffer in haar hand, die in de deuropening van haar appartement stond. Ze kon haar ogen niet geloven. Valentina, haar ex-schoonmoeder, stond daar alsof ze op bezoek was bij een oude vriendin.
“Lotte, schat,” begon ze met een zucht, “ik heb echt nergens anders heen te gaan. Daan heeft die… hoe heet ze ook alweer… Olga bij hem laten intrekken. En ik wil de jonge liefde niet in de weg zitten, snap je? Die bouwen iets moois op, en wat moet een oude vrouw als ik dan?”
Lotte stapte zwijgend opzij om haar binnen te laten. Wat kon ze zeggen? Een vrouw van zestig de straat op sturen? Ja, de scheiding was pijnlijk geweest. Ja, Daan bleek zon vent te zijn die na twaalf jaar huwelijk plotseling “zichzelf vond” in de armen van een collega van vijfentwintig. Maar wat had zijn moeder daarmee te maken?
“Valentina,” zei Lotte zachtjes terwijl ze de deur sloot, “ik snap het niet. U hebt toch uw eigen woning? Waarom moet u hier wonen?”
“Ach, Lotte,” zuchtte de schoonmoeder terwijl ze op de bank neerplofte en haar schoenen uitdeed, “je weet toch hoe klein mijn appartementje is. Hier is het ruim, hier is lucht. Daan zei dat jij toch alleen in dit huis woont. Wat kost het jou om een oude vrouw onderdak te bieden?”
Lotte balde haar vuisten. Natuurlijk had Daan dat gezegd. Handig geregeldzijn nieuwe vriendin bij hem laten wonen en zijn moeder bij zijn ex dumpen. En niemand die zich afvroeg hoe zij zich voelde.
“Het is tijdelijk,” herhaalde Valentina, terwijl ze haar jas uittrok. “Tot ik iets anders geregeld heb.”
De eerste week probeerde Lotte nog begripvol te zijn. Ze maakte ontbijt voor twee, kocht medicijnen die de schoonmoeder “dringend nodig had”, en ruimde zwijgend achter haar op. Valentina was geen nette huisgenootze liet vuile vaat in de gootsteen staan, strooide kleren door de kamer, en keek s avonds luidruchtig series tot diep in de nacht.
“Lotte, lieverd,” zei ze op een ochtend, “mijn pensioen is zo klein. Kun je me wat geld lenen voor boodschappen? En voor mijn bloeddrukpillen. Ik kom echt tekort.”
Lotte gaf haar zwijgend vijftig euro. Toen nog dertig voor “nieuwe harttabletten”. Daarna twintig voor “iets lekkers bij de thee”.
“Valentina,” zei Lotte voorzichtig een maand later, toen weer een verzoek om geld haar bijna lege portemonnee blootlegde, “misschien moeten we wat zuiniger leven? Ik ben ook geen miljonair.”
De schoonmoeder draaide zich bruusk om, en in haar ogen flitste een bekende vonk. Lotte kende die blikhet voorbode van een enorm drama.
“Wat zei je daar?” Valentinas stem klonk plotseling scherp. “Zuiniger leven? Hoe durf je! Ik heb je als mijn eigen dochter behandeld! Twaalf jaar lang! En nu gooi je me een paar muntjes toe?”
“Ik gooi niets, ik zeg alleen”
“Wat weet jij nou van het leven, kinderloze!” schreeuwde de schoonmoeder, wild gebarend. “Ik heb mijn zoon alleen grootgebracht nadat mijn man er niet meer was! Werken op drie banen! En nu gun je me geen geld voor mijn hartmedicijnen? Ik zal de hele buurt vertellen wat voor mens je echt bent! Ondankbaar!”
Lotte doorstond de scène in stilte. En de volgende ook. En die daarna, vanwege een “onacceptabel” avondeten. Valentina was een meester in dramaurenlang schreeuwen, de buren erbij betrekken, beschuldigingen over alles en nog wat.
Na weer zon vertoning belde Lotte Daan.
“Daan, haal je moeder alsjeblieft op.”
“Lotte, kom op. Ik ben aan een nieuw leven begonnen. Mam heeft de scheiding al zwaar genoeg. Jij woont daar toch alleen, wat maakt het uit?”
“Ik betaal er wel voor. Met mijn geld, mijn zenuwen en mijn rust.”
“Doe niet zo dramatisch. Mam is oud, ze heeft steun nodig. Jij kunt helpendoe het dan.”
Er klonk een piep. Hij had opgehangen.
Lotte zat in de keuken en wist dat ze het niet langer volhield. Valentina gedroeg zich als de baas, maakte ruzie om alles, eiste constant geld en twijfelde geen seconde aan haar recht om dat te doen.
“De schoonmoeder dacht dat ik haar uit angst zou blijven onderhouden, maar ze had geen idee wat mijn echte plannen waren,” dacht Lotte, terwijl ze naar de grijze februarilucht buiten keek.
De volgende ochtend, toen Valentina naar de huisarts was, liet Lotte een slotenmaker komen. Binnen een uur waren alle sloten vervangen.
Die avond kwam de schoonmoeder terug van een wandelingze hield van winkelen en klagen bij verkopers. Maar haar sleutel werkte niet meer.
“Lotte! Lotte, doe open!” bonsde ze op de deur. “Wat is dit voor grap?”
Lotte stapte naar buiten en keek haar rustig aan.
“Geen grap, Valentina. Pak je spullen, ik heb een taxi gebeld.”
“Wat? Ben je gek geworden? Waar zet je me nou neer?”
“Thuis. Bij je zoon. Daar hoor je te zijn.”
“Maar dat kan niet! Daar woont Olga! Dat is ongemakkelijk!”
“En voor mij was het wel gemakkelijk?” vroeg Lotte kalm, terwijl ze zag hoe Valentinas gezicht verhardde, klaar voor een nieuwe uitval.
“Hoe durf je!” gilde de schoonmoeder. “Ik ben een oude vrouw! Ik heb hartproblemen! Jij hebt geen recht”
“Toch wel. Dit is míjn huis.”
“Ik ga naar de buren! Ik vertel ze allemaal wat voor mens je bent!”
“Vertel maar. Het maakt me niets meer uit.”
De koffer was snel gepaktValentina had niet veel spullen. In de taxi zweeg ze, alleen af en toe dramatisch naar haar hart grijpend.
Voor de deur van Daans huis hielp Lotte de koffer naar binnen. Binnen stond een verbaasde Daan in een joggingbroek.
“Lotte? Mam? Wat gebeurt hier?”
“Hier gebeurt dat ik je moeder terugbreng,” zei Lotte, terwijl ze de koffer binnen
