Ach joh, kom nou, buurvrouw, ben je daar nou zuinig om een paar komkommertjes? Die groeien bij jou straks toch over de kop. En mijn kleinkinderen zijn er, die hebben vitamientjes nodig. We zijn immers buren, we leven als goede buren naast elkaar!
Wilhelmina leunt over het lage gaashek dat de tuinen van elkaar scheidt. Haar ronde gezicht breekt open in een overdreven vriendelijke glimlach. In één hand klemt ze een emaillen kom, al halfgevuld met andermans aardbeien, en met de andere reikt ze naar de zwarte bessenstruik die op Annas stuk grond staat.
Anna zit gehurkt tussen de wortelplanten, plukt piepkleine onkruidjes weg, en komt langzaam overeind. Haar onderrug protesteert hoorbaar. Ze veegt het zweet van haar voorhoofd met een hand vol zwarte aarde en kijkt Wilhelmina streng aan. Al drie jaar hoort zij dat ‘goede buren’, sinds Anna en haar man deze volkstuin bij Utrecht kochten en het verwilderde stuk grond omtoverden tot paradijsje.
Wil, zegt Anna kalm maar beslist. Jij hebt zelf aardbeien staan. Zie toch, ik heb het gezien. Waarom pluk je de jouwe niet?
Ach, hou op, mens! wuift Wilhelmina weg, geen spoor van schaamte. Die van mij zijn zo zuurder dan rabarber, en de kevers hebben alles opgegeten. Ik kan dat allemaal niet, al die bemesting en extra voeding zoals jij doet. Ik doe alles puur natuur, weetjewel! Maar jij, jouw aardbeien zijn zo groot als eieren! Zonde om die te laten verrotten. En jij en Hendrik, jullie zijn toch maar met zn tweeën. Wat moet je met zóveel? Je eet je misselijk!
Anna zucht diep. Wilhelminas logica is dikker dan Hollandse klei. In haar ogen dient iemand met veel vanzelfsprekend te delen met wie te lui is om zelf echt te tuinieren.
Wilhelminas tuin is een droevig gezicht: scheve appelbomen vol mos, bedden die de schoffel alleen op nationale feestdagen zien en overal witgele paardenbloemen, waarvan het pluis gretig overwaait naar Annas perfect verzorgde tuin. Wilhelmina komt alleen om tot rust te komen: in de hangmat liggen, op bakstenen goedkope knakworsten bakken en radio 5 Nostalgia loeihard aan.
Anna daarentegen is een echte moestuinliefhebber. Ze kent elk plantje, bestelt zeldzame tomatenzaden online, staat elke ochtend om vijf uur op om de kas te openen, en sproeit haar planten tot het donker. Elke komkommer, elke wortel is het resultaat van noeste arbeid, rugpijn en slapeloze nachten bij de onverwachte aprilvorst.
Wil, zegt Anna, zet die kom maar neer, alsjeblieft. Ik pluk de aardbeien voor jam. Elke aardbei telt mee.
Oh, we gaan weer! Wilhelmina rolt overdreven met haar ogen. Gierig kreng. Ik neem toch maar een beetje, alleen voor de kleinkinderen. Je laat ze toch niet voor hun neus weer afpakken?
Voordat Anna iets kan doen, steekt Wilhelmina rap een grote aardbei in haar mond, kauwt overdreven langzaam, zwaait triomfantelijk naar haar eigen schuurtje, de kom in haar armen.
Anna staat midden op het bed en voelt de woede sudderen. Hendrik, haar man, komt aanlopen uit de schuur met zijn schaaf in de hand, heeft alles gezien, maar bemoeit zich er niet mee hij haat gekibbel tussen vrouwen.
Weer Wil die haar slag slaat? vraagt hij terwijl hij naast haar komt staan.
Ja, knikt Anna. Ze eet de boel kaal. Vorige week sneed ze de courgettes af toen we boodschappen deden zei ze ‘ik dacht dat jullie ze vergeten waren, ze rijpen toch door.’ Nu rukt ze de aardbeien stoïcijns uit de struiken.
Dan zet je toch een houten schutting van twee meter? oppert Hendrik.
Mag niet, zucht Anna. In de tuinenvereniging mogen alleen open hekjes, niets wat schaduw geeft. En geld is op, we hebben net een nieuwe kas aangeschaft.
Het wordt met de week erger. Juli is kurkdroog en warm: de oogst schiet door het dak. Trossen tomaten kleuren rood, de komkommers springen bijna van de planten, de paprikas zijn sappiger dan ooit. Hoe meer Anna oogst, hoe vaker Wilhelmina aan het hek verschijnt.
Op een zaterdag zijn er ineens tien luidruchtige logés bij Wilhelmina. Er wordt muziek gespeeld, kratjes Amstel ontkurkt. Tegen de avond, als Anna bloemen giet, staat de buurvrouw, met een rozige blos, alweer aan het hek.
Annie! roept ze schel. Heb je wat uit de kas voor bij de borrel? Die Coeur de Boeuf tomaten van je zijn fantastisch! Makkie toch, als je zoveel hebt. De supermarkt is ver weg en zeuren met hongerige mensen is niet gezellig.
Anna zet het spuitpistool uit.
Wil, niet alles is rijp, en wat rood is neem ik morgen mee voor mijn dochter.
Bah, aansteller! Wilhelmina leunt over het hek en haar adem ruikt naar bier. Ze hangen er vol mee, kom op zeg. Ben je dan zuinig op een tomaatje? Voor mij is familie belangrijk, dat snap je toch… Ik koop wel eens chocola voor je!
Nee, zegt Anna stellig. Nee.
Wilhelminas gezicht slaat om. Ze knijpt haar ogen tot spleetjes.
Lekker dan, met je gierige gedrag! Je bent écht net zon Hollander. Je zou in de winter sneeuw nog niet gratis uitdelen! Bah!
Stampend loopt ze weg. De hele avond dwarrelen er venijnige opmerkingen en schaterlach over de haag. Anna vangt flarden op als ‘je zou hun zuur verdiende aardappels niet willen’, ‘zelfs hun groenten zijn vol pesticiden’. Anna krijgt tranen in haar ogen. Ze sluit de ramen, zet de TV harder.
s Ochtends ontdekt Anna dat de deur van haar nieuwe kas openstaat. Haar maag draait om. Ze stormt naar haar tomatenbed.
Ja hoor. De onderste trossen van haar grootste tomaten zijn afgerukt. Er hangen slappe, halfgerijpte tomaten aan gebroken stengels, rommel op de aarde. De komkommers zijn aangeslagen. De uitholling is ook zichtbaar in het bed met kruiden dille en peterselie met wortel en al eruit getrokken.
Anna staar naar de puinhoop het is niet alleen diefstal, het voelt als een klap in het gezicht.
Henk! roept ze met trillende stem.
Hendrik ziet direct de schade en fronst.
Dit is strafbaar, An. Diefstal is geen klein bier meer.
Maar wie kan t bewijzen, Hen? Geen cameras. Ze zegt straks dat wij het zelf plukten. Jij kent Wil, die vecht alles aan als een leeuwin.
Anna kijkt naar Wilhelminas tuin, waar het nu stil is. Op de veranda tussen de lege bierflesjes staat een kom met restje salade: stukjes van Annas tomaat, karakteristieke krulletjes van haar peterselie.
Klaar, zegt Anna, staalhard. Genoeg. Ik heb het geprobeerd op zn Hollands vriendelijk, nu gaan we het anders doen. Maar slim.
Wat ga je doen? vraagt Hendrik argwanend. Niet over de schreef, hoor!
Geen zorgen, glimlacht Anna met een vreemde grijns. Alleen wat psychologie. En een beetje chemie.
De strategie is snel bedacht. Anna rijdt naar het tuincentrum, komt terug met een geel beschermpak, een stofmasker, een rugspuit en een stapel zakjes blauwe voedingskleurstof, plus de goorste vloeibare zeep van het merk OMAS WASMIDDEL.
s Avonds, als Wilhelmina en haar bezoek met een kater in het zonnetje thee drinken, begint Anna haar voorstelling.
Ze trekt het knalgele pak en masker aan, dirigeert Hendrik ook in een oude regenjas en gaasdoek, en loopt met een rooster naar de kas.
Ze mixt blauwe kleurstof, wat zeep en water in een emmer tot een felblauw sopje dat chemisch stinkt. Ze vult de rugspuit en benevelt zichtbaar alle tomaten, paprikas en kolen, zodat er lugubere blauwe vlekken ontstaan. Het oogt alsof de pest over haar tuin hangt.
Hen, niet dichtbij komen! roept Anna zo hard dat de buren het horen, de stem gedempt door haar masker. Dit is extreem giftig spul! Alleen met volledige bescherming is het veilig!
Ze spuit geconcentreerd door. De bladeren en vruchten zijn meteen blauw.
Wilhelmina komt met haar kopje thee dichterbij en roept:
Wat dóe jij daar joh? Is er brand, of zijn er luizen? Het stinkt verschrikkelijk!
Anna draait zich om, maskertje nog op.
Er is een nieuwe ziekte in omloop, Wil! Iets met een virus en een schimmel inéén. Op internet las ik dat je met dit nieuwe middel AgroChem-EXTRA alles spaart behalve het gewas. Heel gevaarlijk, vooral voor mensen. Drie weken niet eten, anders ernstige vergiftiging, kan rechtstreeks aan je lever gaan. Alleen na zorgvuldig neutraliseren is het veilig.
Drie weken? Wilhelmina slikt, pakt haar buik vast. Wat als ik zon tomaat alleen maar aanraak?
Als je het meteen met zuiver alcohol wast, misschien geen risico maar als het sap op je huid komt Liever niet proberen, ik verbrand straks mijn overall.
Anna sproeit rustig verder. Wilhelmina aarzelt even en loopt dan ruggelings weg naar haar eigen huis.
Jongens! roept ze na een minuut. Gooi die salade toch maar weg, smaakt raar, vast niet goed Straks zitten we op de wc!
Anna grijnst onder haar masker. Stap één, gelukt.
De week erna maakt Wilhelmina een ruime bocht om de tuinen. Ze kijkt met angst naar de blauwe tomaten (de kleur houdt verrassend goed), en als de kleinkinderen eraan komen, roept ze hysterisch:
Blijf af! Dat is vergif! Zelfs niet inademen!
Anna gaat rustig verder. s Avonds wassen zij en Hendrik de kleur van de komkommers die eten ze zelf heerlijk knapperig op. De tomaten laat ze blauw hangen; dat schrikte zelfs vogels af.
Wilhelminas wantrouwen zakt na een week. Op een zaterdagochtend komt ze naar het hek:
Hé Anna, ik zie je komkommers uit eigen tuin eten. Je zei dat dat niet mocht. Of ben jij immuun?
Anna, koffie in de ene en komkommer in de andere hand, reageert niet verrast.
Die zijn van de markt, Wil. Mijn eigen zijn besmet, kijk maar, alles blauw. Deze zijn van de bio-afdeling, smaken nergens naar, maar ja, wie gezond wil blijven
Wilhelmina knijpt haar ogen tot spleetjes.
Waarom is die blauwe troep er nog steeds? Er was gewoon regen!
Het middel is waterbestendig, Wil modern spul, trekt ín het blad, het is nanotechnologie!
Wilhelmina moppert iets over die chemische tuig en verpesten de natuur, maar haar handen blijven voortaan thuis.
Pas in augustus, als de oogst op volle toeren draait, waagt Wilhelmina zich weer bij het hek. De ergste kleur is van de tomaten door zon en regen weggesleten, alleen bij het kroontje is de blauwe waas nog zichtbaar.
Anna moet vanwege een afspraak een paar dagen naar Amsterdam. Ze zet een stevige fietsslot op de poort en hangt een gelamineerd bordje aan het hek, precies naar Wilhelmina gericht:
*Let op! Cameratoezicht aanwezig. Dit perceel is behandeld met experimentele agrochemicaliën, klasse 3 gevaarlijk. Illegale consumptie veroorzaakt onherstelbare schade aan het maag-darmkanaal. Vereniging geïnformeerd. Indringers worden direct aangegeven bij de politie.*
De cameras zijn bluf, maar de boodschap is overtuigend Hollands streng.
Bij terugkomst ziet Anna Wilhelmina wild met de voorzitter van de vereniging, meneer Jan de Groot, gebaren.
Meneer De Groot, ziet u dat nou! gilt Wilhelmina en wijst naar Annas bordje. Ze vergiftigt ons! Mn kleinzoon was ziek, het is allemaal door die chemische rotzooi! Verbied het nou, haal al die cameras weg, ze bespiedt mijn privéleven!
De voorzitter wrijft moe in zijn ogen. Zodra hij Annas auto ziet, loopt hij opgelucht op haar af.
Anna, fijn dat je terug bent. Er is wat discussie over je bordje
Anna glimlacht.
Niets verboden hier, hoor. Het is gewoon preventief, tegen mensen die niet van andermans oogst kunnen afblijven. En over haar kleinzoon: wie niet aan de verkeerde kant van het hek komt, krijgt ook geen buikpijn.
Wie zegt dat ik in je tuin kom? felle Wilhelmina. Bewijs maar eens wat!
Ik heb videobeelden, liegt Anna met droge blik. Voor ik wegging, heb ik echte cameras opgehangen met bewegingsmelder. Kom maar kijken, Wil, dan zie je wie wanneer in mijn tuin stond. Ik dacht eraan een klacht in te dienen.
Wilhelmina kleurt knalrood. Ze weet precies wie er de afgelopen tijd met handenvol haar tuin uit liep en schrikt zichtbaar voor mogelijke schadevergoeding en schande.
Alsof ik jouw giftige troep wil! foetert ze. Krop er lekker in, met je enge paprikaplantages! Ik kan het zelf ook.
Ze keert zich om en smijt haar deur dicht.
De voorzitter grinnikt.
Anna, is die troep echt zo sterk?
Nee joh, lacht Anna zacht, voedingskleurstof en zeep. Tegen bladluis. Maar het beste advies tegen gierige buren.
De voorzitter knikt.
Bordje mag blijven. Werkt perfect, zon waarschuwing.
Sindsdien hebben Anna en Wilhelmina een koude oorlog. Wilhelmina kijkt haar geen blik waardig, Anna kan het weinig schelen haar oogst is veilig.
Maar het meest bijzondere gebeurt in het voorjaar daarop. Op de eerste tuindag ziet Anna Wilhelmina hard aan het werk. Ze ploegt een bed om krom, scheef, maar ze ploegt. Er staan kratjes slungelige, goedkoop gekochte plantjes klaar, maar dit jaar zijn ze haar eigen.
Anna loopt naar het hek. Wilhelmina houdt haar schop als een lans omhoog.
Wat kom je nou doen? Uitlachen zeker!
Zet m op, Wil lacht Anna vriendelijk. Niet te diep spitten, daar zit klei. Best wat zand erbij mengen.
Heb ik geen advies voor nodig! snauwt Wilhelmina. Dit keer doe ik t zelf. Zonder al die experimenten!
Dat is prima. Zelf geteeld is altijd lekkerder, glimlacht Anna.
Halverwege de zomer hangen Wilhelminas eerste kromme komkommers en kleine tomaten aan zielige stengels. Maar ze verdedigt ze als een leeuw als buurtjongens per ongeluk het bed inrennen voor hun voetbal, jaagt ze hen scheldend weg.
Hoepel op jullie! roept Wilhelmina. Dit is geen speelveld. Hier wordt gewerkt!
Anna kijkt naar Hendrik die het vuur van de barbecue aansteekt, beiden schieten in de lach.
Zie je, zegt Anna, uiteindelijk leert werken meer dan elk hek ooit zal doen.
Als de herfst komt, loopt Wilhelmina naar het hek met een pot eigengemaakte zuurwater-, met drie komkommers erin van allerlei formaat.
Hier, bromt ze, proef maar. Zelfgemaakt. Uit een recept uit de Margriet.
Anna neemt de pot alsof het een kristallen vaas is.
Heel erg bedankt, Wil. We proeven ze gauw. Zal ik je volgend jaar wat zaden geven? Coeur de Boeuf, precies mijn soort. Moet je in februari zaaien, ik leer het je goed.
Vooruit dan, knikt Wilhelmina, haar mondhoeken glimmen bijna. Als je het niet erg vindt.
Voor wie zelf tuiniert, houd ik niets achter, zegt Anna.
Ze staan samen een poosje zwijgend onder de herfstige lage zon. Het bordje met waarschuwingen is allang door de regen weggespoeld, maar de onzichtbare grens, die van respect, staat kaarsrecht overeind. Beter dan elk stuk schutting.
Anna legt een recordaantal potten tomaten in, en niet één stuk fruit wordt gestolen.
Vond je het verhaal leuk? Volg het kanaal, geef een duim en deel hieronder hoe jij omgaat met bemoeizuchtige tuingenoten!
