Mijn moeder vertelde me ooit dat ik het appartement van mijn stiefvader kon erven, maar er zat een voorwaarde aan vast. Zodra ik hoorde wat dat was, wees ik het zonder aarzeling af.
Mijn ouders gingen uit elkaar toen ik nog een jong meisje was. Pas later besefte ik dat mijn oma, de moeder van mijn vader, daar een grote rol in had gespeeld. Zij wist hun gezinsleven op allerlei manieren te dwarsbomen, omdat we met zn allen onder één dak woonden. Er was geen ruimte om echt samen een leven op te bouwen.
Toen mijn vader vertrok, hoorde ik van mijn moeder nooit nog een vriendelijk woord over hem.
Uiteindelijk kwam er een nieuwe man in ons leven. Met mijn stiefvader leek mijn moeder daadwerkelijk op te bloeien. Ze genoot van het samenwonen met hem en benadrukte telkens maar weer hoe fijn het was dat we niet onder het dak van mijn biologische vader leefden. Volgens haar zou hij toch niets betekenen voor ons.
Ik wist niet goed hoe ik daarmee om moest gaan. Mijn echte vader vergat mijn bestaan niet. Hij stuurde elke maand geld, belde geregeld, en was steeds geïnteresseerd in wat er in mijn leven speelde. Als ik hulp nodig had, stond hij klaar.
Mijn stiefvader vond het vaak pijnlijk dat ik hem niet ‘papa’ noemde. Hij was vriendelijk tegen me, maar waarom zou ik hem vader noemen zolang mijn eigen vader nog altijd deel uitmaakte van mijn leven? Je noemt niet zomaar twee mannen vader.
Later, toen ik zelf een gezin stichtte en mijn kind werd geboren, overleed mijn stiefvader. Net voor de doop kwam mijn moeder naar me toe. Ze vroeg of ik mijn zoon de naam van mijn stiefvader kon geven, omdat hij zoveel goeds voor ons had gedaan. Als ik die wens zou vervullen, zou ik zijn appartement in Utrecht erven. Ik begreep niet waarom dat nodig was. Ik kon het niet over mijn hart verkrijgen. Voor mij was mijn vader mijn vader. Mijn stiefvader was een goede man, maar meer dan een keuze van mijn moeder is hij voor mij nooit geweest.
Nu, terugkijkend op die tijd, weet ik dat sommige dingen niet te koop zijn zelfs niet met een erfenis van duizenden euros.
