Ik wil paarse behang bestellen, zei mijn vrouw Marianne. Zie je dan niet dat dat totaal niet bij de kleur van de vloer past? Beige is veel beter… Mijn moeder houdt niet van beige, dat weet je best, antwoordde ze vlug. Maar jouw moeder is wel dol op gratis verbouwingen, grijnsde ik.
De moeder van Marianne had ooit laten doorschemeren dat haar huis eigenlijk wel een opknapbeurt kon gebruiken. Marianne hield zich op de vlakte, maar ik was meteen enthousiasthet blijft toch je moeder. Marianne was stiekem niet zo blij, maar ze liet het erbij.
Uiteindelijk was het niet haar probleem, vond ze. Als ik het moest doen, dan moest ik het maar doen. En dus ging ik aan de slag. Mijn schoonmoeder maakte meteen duidelijk dat ze alleen het eindresultaat wilde zien. Geen dankjewel, alleen een verlanglijstje. Marianne, het is geen gratis verbouwing, het is een gift van haar dochter, verzekerde ik haar. Ja, natuurlijk…
Natuurlijk is het dat. Mijn schoonmoeder is gek op dingen die niets kosten. Daarom zei ze altijd dat soort dingen tegen Marianne. Als er iets was dat ze niet mooi vond, maakten we het gewoon opnieuw. Marianne had gelijk. Uiteindelijk was de renovatie klaar, en mijn schoonmoeder kwam terug. Ze keek eens kritisch rond in haar appartement en zei:
Ik vind het niets. Het behang is niet wat ik voor ogen had. De keuken is ook niet goed. En wat zijn dit nou voor kastjes? Het lijkt nergens naar, ik kan er geen woorden voor vinden. Ik zou het liefst jullie aanklagen. Wie zou je dan aanklagen? Je eigen dochter, die alles zelf heeft betaald? Joh, Marianne. Ik maak maar een grapje.
Het was duidelijk dat mijn schoonmoeder niet in haar beste humeur was. Ze had waarschijnlijk op een luxe renovatie gehoopt, maar het is gewoon een keurige, nette opknapbeurt geworden. Alles is nieuw en mooi, maar het was niet zo duur als waar zij op had gehoopt. Daarom viel het tegen. Marianne en ik zijn bepaald niet rijk; wij kunnen geen extreem dure verbouwingen doen. We hebben gedaan wat we konden, maar een dankjewel hebben we nooit gehoord. Marianne, ik denk dat jouw moeder onze verbouwing niet echt op prijs stelt, zei ik op een dag. Denk je dat je moeder ooit wel tevreden is? bitste Marianne. Ze wilde gewoon iets beters… Luister, we hebben het geld er niet voor. Kunnen we geen lening nemen? mengde mijn schoonmoeder zich er weer in.
Marianne wist zeker dat haar moeder geen idee had. Voor mijn moeder zou ik misschien inderdaad een lening kunnen afsluiten, of wat geld kunnen lenen bij vrienden. Dan had ik haar netjes terugbetaald. En met wat rente in euros erbij. Maar Marianne vond het echt welletjes geweest. Ik was haar voor: Mam, waar heb je het over? Jij weet hoe ik over zulke leningen denk. Zeker niet voor een verbouwing. Alles is netjes en smaakvol gedaan. Wat wil je nog meer? In ieder geval de keuken opnieuw. En daarmee liep mijn schoonmoeder boos weg. Marianne, volgens mij schaamt ze zich nergens meer voor, zei ik zachtjes. Je weet hoe ze is, David, zuchtte Marianne.
Het was druk bij de Praxis. Marianne hield een nieuw tafelkleed vast, ik sjouwde met wat sanitair. Aan het eind rekenden we af en bleek alles samen best prijzig. Zo gaat dat nou eenmaal. Het lijkt nergens op te houden.
Plots draaide Marianne zich naar me om. Je zei toch dat we geen geld meer hadden voor deze verbouwing? Klopt, ik heb inderdaad wat moeten lenen. Toen was het Marianne opeens echt zat. Ze legde het tafelkleed terug. Laat iemand anders het maar kopen. Ik ben er klaar mee. We hebben genoeg gedaan voor jouw moeder. Dat je geld van haar hebt geleend, is echt te gek voor woorden. En waag het niet om ruzie te maken! Boos liep ze naar de uitgang. Ik snelde achter haar aan. Zelfs als het je moeder is, is het op een gegeven moment gewoon mooi geweest.
