De Krokodillentas
Zaterdag verliep rustig. Een fijne motregen striemde tegen de ramen in grillige sporen, en de woonkamer rook naar versgezette thee en die typische zaterdagse stilte waarin je eindelijk kunt uitrusten na een werkweek. Lieke nestelde zich in de oude leunstoeldegene die ze van oma hadden geërfd, met een doorgezakt zitvlak en versleten armleuningenen sloeg haar handen om haar favoriete mok. De warmte van het keramiek voelde goed tegen haar handpalmen.
Dit is geluk, dacht ze, terwijl ze de geur van de thee opsnoof. Geen extra mensen, geen gesprekken over werk, over geld, over hoe het hoog tijd wordt Alleen zijzelf, warme thee en een nieuwe serie op haar tablet.
Deze stille uren waren haar redding geworden de afgelopen maanden. Lars, haar man, was nu drie maanden werkloos, en hun huis was veranderd in een slagveld van onuitgesproken wrok. Hij zat de hele dag achter de computershooters spelen, voetbal kijken, zogenaamd solliciteren, hoewel het scherm vaker iets anders liet zien dan vacaturesites.
“Schat!”Lars stem klonk plotseling door de stilte als een knallend vuurwerk. “Je gelooft het niet! Mam heeft haar eigen jubileumcadeau uitgezocht!”
Hij stormde de kamer binnen, stralend van plezier als een schooljongen die een tien heeft gehaald. Lieke keek langzaam op van haar scherm en staarde naar haar man. Er klonk iets in zijn toon dat alarmbellen liet rinkelen.
“Een krokodillenleren tas!” ging Lars verder, zonder haar argwaan te merken. “Ze droomt er al zo lang van!”
Lieke zette haar mok voorzichtig op tafel en kneep haar ogen samen.
“Een krokodillenleren tas? Heeft ze dat zelf bedacht, of heeft iemand haar dat ingefluisterd? En heeft ze erover nagedacht dat dierenactivisten hier misschien niet blij mee zijn?”
De sarcasme ging volledig langs Lars heen.
“Ze is mijn moeder! Ze verdient dit!”
“Verdient het?” Er kneep iets in Liekes borst. “Vertel me eens, wat heeft ze precies gedaan om dit te verdienen? Goed, ze heeft jou opgevoed. Maar ik sta niet op die lijstik heb mijn eigen ouders. En hoeveel kost dit cadeau?”
Lars hoestte nerveus en keek weg.
“Ach, een kleinigheidje, echt Ongeveer vijf van jouw maandsalarissen.”
Lieke voelde de grond onder haar voeten wegzinken.
“Vijf maandsalarissen?” herhaalde ze, haar gezicht verstijvend.
“Nou ja, het is Nijlpaardkrokodilleleer, geen nepstof,” legde hij uit alsof er niks aan de hand was.
“En waarom vertel je me dit? Het interesseert me geen snars.”
Lars wiebelde ongemakkelijk en vermeed haar blik volledig.
“Nou ik heb de tas op afbetaling gekocht.”
“Op afbetaling?” Haar stem klonk gevaarlijk kalm.
“Ja. Grote dank aan mijn zus Sannezij heeft geholpen. Ze werkt bij de bank, weet je nog? Ze heeft alles supersnel geregeld”
“En op wiens naam?”
Er begon iets afschuwelijks tot Lieke door te dringen.
“Nou, op wiens anders die van jou. Wie anders? Ik heb gewoon je papieren gebruikt”
Lieke stond zonder een woord op en liep langzaam naar haar man toe. Ze wilde hem op dat moment vermoorden. Of in elk geval iets zwaars naar zijn hoofd gooien.
“Dus, lieve Lars, je bent drie maanden werkloos, besluit een cadeau voor mama te kopen, en ik mag ervoor betalen?”
Lars deed onwillekeurig een stap achteruit, de spanning voelbaar.
“Lieveke, het liep gewoon zo Jij bent toch de enige met een baan”
“Ik werk! En jij, in plaats van een baan te zoeken, in plaats van voor je gezin te zorgen zoals een normale man, zit thuis als een schooljongen in de vakantie en denkt dat ik geen problemen genoeg heb zonder jouw lening!”
“Lieke, niet zo opgefokt! Het is maar een leninggeen big deal”
Op dat moment maakte zijn moeder, Margriet, haar gebruikelijke entree. Ze kwam altijd even langs om de kinderen te zien, maar in werkelijkheid bracht ze een lading klachten en opmerkingen mee.
“Wat is hier aan de hand?” vroeg ze, alsof zij de baas was.
“Niks, mam. Lieke is een beetje overstuur vanwege die lening,” klaagde Lars.
“Waarom zou ze overstuur zijn?” Haar schoonmoeder plofte neer in een stoel, armen over elkaar. “Het is een familiekwestie. Je hebt plichten tegenover elkaar.”
“Betekent dat? Licht eens toe,” zei Lieke scherp.
“Jullie plicht is dure cadeaus uitzoeken, en de mijne is betalen?”
“Wat is daar vreemd aan? Jij werkt, en je verdient goed,” antwoordde Margriet koeltjes.
“Ik snap het. Geweldig. En Lars? Wat doet hij?”
“Lars is mijn zoon en, trouwens, jouw man. En jij moet hem steunen.”
“Mijn man?” Lieke lachte geamuseerd. “Noem je dat een man? Iemand die een lening op zijn vrouws naam afsluit omdat hij zelf niks kan en niks wil? Die achter mijn rug om parasiteert!”
“Lieke!” Lars probeerde te protesteren. “Dat is niet aardig! Waarom verneder je me? We zijn toch een familie!”
“Prima,” zei Lieke, haar lippen stijf op elkaar. “Ik regel het morgen zelf. En geloof me, alles komt goed.”
Ze glimlachte vreemd, bijna voor zichzelf, en er zat iets in die glimlach dat Lars onrustig maakte. Lieke wist al precies hoe ze dit ging oplossen.
“Goed zo, meid, goed zo!” knikte Margriet goedkeurend.
De volgende dag werkte Lieke en regelde ondertussen haar eigen zaken. Ze belde enkele advertenties op Marktplaats en sprak af met een van de verkopers die avond.
Toen ze die avond thuiskwam, begroette ze Lars met haar zoetste glimlach.
“Lieve Lars! Ik heb nieuws voor je!”
“O ja? Wat dan?” Hij ging op de bank zitten, nog argeloos.
“Weet je, ik heb die lening voor de krokodillentas afgelost.”
“Echt? Echt waar?” Lars sprong bijna op. “Ik wist dat je de beste was! Hoe heb je dat gedaan? Waar kwam het geld vandaan?”
“Simpel. Ik heb je auto verkocht.”
Lars verstijfde alsof hij door de bliksem was getroffen.
“Je wat? Hoe mijn auto?”
“Ik zeg het je: ik heb hem verkocht. Snel en voor een prikkie. Precies genoeg om die verdomde lening af te lossen.”
“Ben je gek geworden?! Hoe moet ik nu rijden?”
Lieke glimlachte onschuldig.
“Rijd maar op die krokodillentas als een paard. Trouwens, ik las vandaag online dat sommige tassen gemaakt zijn van leer uit de gevoelige delen van de krokodil. Als je ze streelt, veranderen ze in een koffer. Is die tas voor je moeder toevallig zon exemplaar?”
Lieke kon haar lach bijna niet onderdrukken. Lars werd knalrood.
“Dit kun je niet maken! Zeg dat het een grap is! Dat was míjn auto! En hem voor een habbekrats verkopendat is krankzinnig!”
“Nou, nu heb jij geen auto, en ik geen schulden. Eerlijk toch? En je moeder heeft haar tas. Mooie regeling, vind je niet?”
Door het geschreeuw van haar zoon kwam Margriet aangerend.
“Wat is er nu weer aan de hand?”
“Stel je voor, mam: Lieke heeft mijn auto verkocht! Dit is een ramp!” jammerde Lars.
“En? Ze heeft gelijk,” haalde Lieke haar schouders op. “Een lening is tenslotte een familiekwestie. Toch?”
“Dit is een fout! Een grote fout! Je had geen rechtdat is zíjn eigendom!” Haar schoonmoeder zette haar handen in haar zij. “En nu, zonder auto heb je daar wel over nagedacht?”
“Hebben jullie aan míj gedacht toen jullie die tas kochten? Toen jullie een lening op míjn naam afsloten?” Lieke hief haar kin op. “Nu maak ik het eerlijk.”
“Dit is ongelofelijk! Kijk eens hoe eigenwijs ze is geworden!” schreeuwde Margriet, alsof Lieke iets gestolen had.
“Ongelofelijk is dat jullie besluiten dat ik jullie persoonlijke melkkoe ben en mijn geld kunnen uitgeven zonder overleg,” beet Lieke terug.
Lars probeerde tussenbeide te komen.
“Lieveke, denk na! Denk toch even na! We zijn een familie, we horen bij elkaar, we zijn één geheel!”
“Een familie, zeg je? Nou, dan doen we dit: aangezien jij het minst nuttige lid bent, pak je spullen en ga je bij je moeder wonen. Laat háár je maar voeden en je internet betalen. Ik ga eindelijk eens voor mezelf leven.”
Lieke ging op de bank zitten en pakte doelbewust haar tablet, waarmee ze aangaf dat het gesprek afgelopen was. Na een paar seconden voegde ze er met wellust aan toe:
“En jij, Margriettrouwensneem die krokodillentas maar mee en probeer m eens zachtjes te aaien.”
Een paar dagen later verhuisde Lars, uitgeput door het geruzie, naar zijn moeder. Margriet verborg haar woede niet. Lieke negeerde haar gewoon.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze zich licht. En nu wist ze zeker: ze hadden de boodschap begrepenmet haar moest je niet sollen.
Buiten ging de motregen door, maar nu was die zaterdagse stilte echt van haar alleen.
