Zaterdag is bij ons in de familie altijd de dag van mijn schoonmoeder geweest. Het is zo al een jaar.
Vroeger was het anders. Zelfs toen ik mijn tweede kind kreeg, toonde mijn schoonmoeder weinig interesse in haar kleinkinderen. Eén keer per maand kwam ze langs, bracht wat kleine cadeautjes, bleef een uurtje zitten, en vertrok daarna weer.
Natuurlijk kenden mijn dochters haar nauwelijks. Mijn oudste dochter begon, zodra ze kon praten, mijn moeder oma te noemen. Dat was logisch, want mijn moeder hielp mij vaak vier dagen per week was ze bij ons thuis. Mijn meisjes waren nog klein, en alles zelf doen was lastig. Maar mijn schoonmoeder wilde niet helpen. Zij had haar eigen leven.
Totdat ze eens zag hoe enthousiast mijn oudste dochter naar mijn moeder toe rende. Dat vond mijn schoonmoeder toch wat ongemakkelijk. Ze besloot dat het tijd was voor vaste ontmoetingen: zaterdag, bij haar thuis. Bij ons vond ze zich niet op haar plek. Dus stuurde ik de eerste week mijn man en de kinderen naar haar toe. Na anderhalf uur kwamen ze terug, duidelijk moe. Mijn man vertelde dat ze het zwaar vonden, maar later hoorde ik de echte reden.
De week daarop bracht ik de kinderen zelf naar haar huis. Ik dacht dat ik ze wel even kon achterlaten en een paar uur voor mezelf had, bijvoorbeeld voor een manicure. Maar zo liep het niet. Ze ontving ons, gaf de kinderen de cadeautjes die ze had gekocht, en dat was het wel. Ze bleef in haar stoel zitten en gaf instructies over hoe de kinderen moesten spelen, welk potlood ze moesten gebruiken. De meisjes begrepen er niks van ze waren nog klein. Dus zat ik erbij, en speelde alsof ik vrolijk mee deed, als een actrice.
Het bleek bovendien dat ik ook moest koken. Mijn schoonmoeder had geen idee wat de kinderen wel en niet mochten eten. We keerden doodmoe terug naar huis. Ik dacht dat ik er klaar mee was, maar nee: elke week herhaalde het zich.
Nu neem ik zelf eten mee zodat ik daar niet hoef te koken. Als ik tegen mijn man zeg dat ik liever thuis blijf, omdat dat minder vermoeiend is, is hij het er niet mee eens. Hij vindt dat we de kinderen niet van hun oma mogen vervreemden. Dus ga ik elke zaterdag met tegenzin naar haar toe, en doe alsof alles normaal is. Want de relatie met haar wil ik niet verpesten maar eerlijk, zo gewoon is dit toch niet?
