Mijn jongere broer was altijd het lievelingetje van mijn moeder en oma. Ze waren dol op hem en hij kreeg steeds de meeste aandacht. Ik stond altijd op de tweede plek. De mooiste stukken taart, de beste speelgoed, de lekkerste dropjes, de vers geplukte aardbeien alles ging naar hem. Ik werd vaak vergeten. Ik moest achter hem opruimen, zijn bed opmaken, en voor hem ontbijt maken. Dit irriteerde me enorm. Hij behandelde me soms alsof ik zijn huishoudster was. Ik moest alles voor hem doen, rennen voor zijn wensen en hem gehoorzamen.
Mijn moeder zei altijd: Hij is de man in huis, en vond dat mannen niets hoefden te doen wat met het huishouden te maken had. Zo worden sommige jongens hier helaas nog opgevoed: alles wordt voor hen geregeld, ze hoeven nergens voor te zorgen. Later wordt er dan verbaasd gekeken waarom hun vrouwen ongelukkig zijn, en waar die bazige mannen vandaan komen.
Mijn broer kon zelfs geen ei koken voor zichzelf. Ik vond het gedrag van mijn moeder en oma echt lastig, vooral omdat mijn moeder gescheiden was. Ze klaagde altijd over het gebrek aan respect van haar ex-man, maar ondertussen voedde ze haar zoon op precies dezelfde manier op. Soms probeerde ik mij te verzetten, maar werd al snel tot stilte gemaand. Alles bleef doorgaan alsof er niets was veranderd.
Ik weet nog hoe zwaar het was in mijn laatste schooljaar, toen ik voor mijn eindexamen leerde. Terwijl ik hard studeerde, belden mijn moeder en oma om de paar minuten: Heb je je broer al eten gegeven? Kom snel naar huis hij zit daar maar hongerig, en jij bent met onzin bezig. Je broer is het belangrijkste.
Ik moest dan alles laten vallen, naar huis rennen om mijn broer te voeden en samen huiswerk te maken. Ik was een goede leerling, maar toen ik me voorbereidde op de toelatingsexamens, zei oma: Waarom wil je een opleiding? Je moet trouwen en kinderen krijgen, voor je man zorgen en het huis goed regelen.
Na mijn studie was mijn geduld op. Ik heb mijn spullen gepakt en ben verhuisd. Ik had genoeg van alle problemen rondom mijn broer. Mijn moeder en oma waren boos, want oma moest haar werk opgeven om voor haar kleinzoon te zorgen.
Het leven heeft mij geleerd dat echte gelijkwaardigheid begint bij thuis. Als we jongens leren dat respect en zelfredzaamheid belangrijk zijn, zullen ze later betere partners en gelukkigere mensen worden. Een huis waar iedereen meehelpt, is een huis waar iedereen zich gewaardeerd voelt.
