Maria zat te huilen bij het grafje van haar vriendin Lotte. Het was vandaag precies veertig dagen geleden, maar op het graf stond nog geen enkel bloemetje Ze liep langzaam naar huis. Plots kwam er een man achter haar aan.
Zal ik je even meenemen? vroeg hij. Het is nog een heel eindje naar de bushalte. Stap maar in, ik rij toch die kant op. Is er iemand van jou hier begraven?
Mijn vriendin antwoordde Maria zacht.
Bij mij mijn moeder zei de man. Waar mag ik je afzetten?
Bij de halte is goed, zei Maria.
Ach, ik heb tijd zat, dan breng ik je gewoon naar huis, glimlachte hij.
Onderweg vertelde Maria over haar leven Twee dagen later stond Paul bij haar flat met een onverwacht gesprek.
Maria en Lotte waren al onafscheidelijk sinds de kleuterschool. Ze deelden alles, zelfs hun kleren werden uitgewisseld alsof ze zussen waren.
Ze bleven vriendinnen tijdens de hele middelbare schooltijd en studeerden daarna in dezelfde stad. Maria koos voor geneeskunde, Lotte werd opgeleid tot docent.
Ze zagen elkaar vaak, werden tegelijk verliefd. Maria op een jongen uit het dorp, Lotte op een jongen uit de stad.
Lotte was al gauw getrouwd, alsof ze bang was haar geliefde te verliezen.
Binnen een jaar was ze moeder van een dochtertje. Jammer genoeg werd ze door de ouders van haar man niet geaccepteerd.
Ze vonden haar geen geschikte schoondochter om hun familie mee uit te breiden.
Soms bleef Maria op het meisje passen zodat Lotte en haar man samen uit konden. Stiekem hoopte ze zelf ook op zon avond, maar had beloofd te helpen.
Tot op een avond de jonge ouders niet meer thuiskwamen. Pas de volgende ochtend hoorde Maria dat ze door een auto-ongeluk om zijn gekomen.
Van de herdenking weet Maria maar weinig, want ze stond met het kleine meisje op haar arm. Waar moest ze met haar heen?
Zijn ouders hadden haar nooit willen erkennen, en nu hun zoon er niet meer was, konden ze het meisje ook niet accepteren.
Wij hebben ons eigen verdriet, de kleindochter hebben we niet nodig, ze is geen familie, zeiden ze.
Lottes moeder bleef alleen achter, met nog drie jongere kinderen. Zij kon de zorg voor een babytje er niet bij hebben.
Het meisje was nog maar net één jaar geworden.
Maria hield zielsveel van het kind. Bijna alle eerste woordjes en stapjes had ze met eigen ogen meegemaakt.
Maria werkte inmiddels als arts en huurde een kamer bij een alleenstaande oude mevrouw. Maar wie zou aan haar, een ongetrouwde vrouw, het meisje geven?
Het meisje werd opgenomen door het kindertehuis. Wat kon ze anders doen? Ze was kerngezond, pleegouders zouden haar vast snel vinden.
Maria maakte zich erg veel zorgen om kleine Irene.
Michel, ik heb een voorstel voor je, zei Maria op een dag tegen haar vriend. Zullen we trouwen? Alleen voor het meisje.
Ben je gek?! reageerde Michel onthutst. Daar begin ik niet aan!
Ik vraag niet veel, alleen dat zij bij mij mag opgroeien. Daarna scheiden we gewoon weer. Help alsjeblieft.
Ik ga hier mijn documenten niet voor verpesten! Snap je dan niet hoe raar dit is? Je houdt afstand, en dan wil je trouwen. Nee hoor, zoek maar een andere, wat een rare actie!
Maria huilde bij het graf van Lotte. Veertig dagen, en nog steeds geen bloemen. Naast haar het graf van Lottes man, dat bijna bedolven lag onder de boeketten.
Lotte, ik zorg ervoor dat het bij jou ook mooi wordt. Help me alsjeblieft!
Rustig liep Maria terug naar huis. Bij de uitgang van het kerkhof werd ze ingehaald door een man.
Moet je niet mee? Naar de halte is een eind lopen. Stap nou maar in, ik breng je wel. Wie ligt er van jou hier?
Een vriendin
Bij mij mijn moeder Dus, waar wil je heen?
Bij de halte afzetten is genoeg.
Geen probleem, ik heb alle tijd. Er is niemand thuis. Mijn moeder is overleden, mijn vrouw heeft me verlaten… Zit je te huilen? Is er iets ergs gebeurd? Trouwens, ik heb je al eerder gezien. Toen, bij de begrafenis van een jong stel. Veertig dagen geleden?
Ja.
Ook bij mijn moeder is het vandaag veertig dagen… Zit je ergens mee?
Maria vertelde hem onderweg haar hele verhaal
Daar zijn we dan. Bedankt voor het meerijden en het luisteren…
Twee dagen later stond Paul bij haar voordeur met een verrassend voorstel.
Ze verscheen uiteindelijk op het afgesproken moment.
Maria, ik heb nagedacht. Ik wil je helpen. Ik heb toch niemand, en ik kan best trouwen!
Maria wist niet wat ze hoorde.
Ben je niet bang?
Nee. Waarom zou ik?
Mijn vriend is juist weggelopen omdat ik hem om hulp vroeg met het meisje.
Ik wil je helpen. Vertel maar waar jullie dan blijven wonen.
Als de oude mevrouw me niet buiten zet, hier. Anders huur ik wel iets anders.
Dan komen jullie maar bij mij. Morgen regelen we alles. We moeten snel zijn. Geen discussie. Mijn huis is groot genoeg.
Je woont in een huis?
Ja hoor, niet alleen maar appartementen in de stad. Mijn moeder wilde altijd een huis. Ze had het te benauwd in zo’n appartement.
Ik kan er ook nog niet aan wennen. Lotte en ik komen uit een dorp…
Paul regelde alles snel. Ze trouwden stilletjes en namen Irene officieel in huis. Paul nam Maria en haar pleegdochter mee naar zijn huis.
Bedankt. Ik red het verder wel.
Je doet het zelf, dat is prima. Het huis is van jou zolang je wil. Ik bemoei me niet, maar ben er wel.
Misschien is het beter als ik een appartement zoek.
Mijn vrouw woont toch niet apart van haar man! Nee hoor.
Paul drong zich nooit op, maar stond altijd klaar. Maria probeerde alles zelf te doen: koken, ook voor Paul, schoonmaken, op Irene passen. Langzaamaan werd ze verliefd, maar durfde het niet toe te geven.
Mama, waarom hou je van mij?
Omdat jij van mij bent. Je bent mijn dochter.
Maria was Paul ontzettend dankbaar. Hij zorgde voor hen als voor zijn eigen familie. Zelfs Irene behandelde hij als een echte vader.
Voor Paul was Maria de ideale vrouw, maar hun huwelijk voelde nog niet echt…
Paul besloot dat te veranderen. Op een avond deed hij Maria een huwelijksaanzoek. Irene was toen drie jaar.
Maar we zijn toch al getrouwd?
Ik wil dat we een echte familie zijn.
Ik ook
En toen waren ze niet alleen op papier een gezin, maar ook in het hart!
Nu hebben ze twee trouwdata, met precies twee jaar ertussen.
Irene heeft inmiddels een broertje en een zusje.
Deze geschiedenis begon al lang geleden. De kinderen zijn nu volwassen. Irene weet waar haar biologische ouders begraven liggen.
Nu liggen de graven er allemaal netjes bij. Paul en Maria zijn voor haar net zo echt als haar eigen ouders.
Irene is inmiddels zelf oma, en Maria en Paul zijn overgrootouders.
Een grote, gelukkige familie.
Vandaag realiseer ik me, dat geluk soms uit onverwachte hulp ontstaat en dat liefde niet vraagt om bloedbanden, maar om zorg, geduld en een open hart.
