Moeder bracht ze direct na Nieuwjaar naar het weeshuis…
De meisjes huilden. Ze waren thuis opgegroeid. Terwijl moeder haar liefdesleven regeldeen dat deed ze constantwoonden de zusjes, Lotte en Fleur, bij hun oma. Maar met Sinterklaas overleed oma, en moeder bracht hen naar het weeshuis. Nee, ze was geen losbandige vrouw, ze dronk niet en rookte niet eens. Maar is het niet oneerlijk als haar ex-man leeft zoals hij wil, terwijl zij alleen moet zitten met twee kinderen?
Moeder maakte Fleurs jasje los en prevelde: “Huil niet, zo zijn de omstandigheden nu eenmaal, wat kan ik eraan doen? Jullie hebben het hier goed, jullie zullen me later nog bedanken!” Fleur was al verstikt door haar tranen, ze was pas 3 en begreep niet goed wat er gebeurde. Maar terwijl ze keek naar moeders boze ogen en het angstige, natte gezicht van haar oudere zus, de 7-jarige Lotte, voelde ze dat alles slecht was. Moeder siste: “Schaam je niet voor me, ik verloochen jullie niet. Ik regel wat dingen en haal jullie op. Met Pasen kom ik, ik haal jullie op!” De meisjes snikten nog even, maar werden stil: moeder had beloofd terug te komen!
Het wennen in het tehuis was zwaar, hoewel de opvoedsters van hen hielden en hen medelijden toedroegen vanwege hun bescheidenheid, hun slimheid en hun ontroerende liefde voor elkaar. Lotte veroverde iedereen met haar serieuze zwarte ogen, en Fleurtje leek op een wit, vriendelijk bolletje. Fleur trok aan Lotte: “Wannee kom Pasen? Komt ze dan ons halen bij mama?” Lotte antwoordde geduldig voor de zoveelste keer: “Pasen is een feest, het valt in de lente, weet je nog hoe oma eitjes verfde?” Fleur knikte plechtig, alsof ze het zich herinnerde, maar toen ze aan oma dacht, verschenen er kleine tranen op haar wimpers. Lotte wilde zelf ook graag weten wanneer Pasen was. Met die vraag ging ze naar juffrouw Anke. Die keek verbaasd: meestal wachten kinderen op Sinterklaas of hun verjaardag. Toch gaf ze Lotte een klein kalendertje: “Zie je, Pasen is op deze datum, ik heb een cirkeltje getrokken. En nu staan we hier. Elk cijfer is een dag. Toen ik op school zat, streepte ik de dagen af tot de zomervakantie.” Lotte begon ook dagen af te strepen, en de rij cijfers tot mamas komst werd steeds korter.
Op Paasmorgen rende Fleur naar Lotte, een rood eitje in haar handjes geklemd: “Lotte! Lotte! Vandaag komt mama, ik ben zo blij, zo blij! Ben jij ook blij, Lotte?” Lotte kon ook niet wachten. Eerst was het wachten vrolijk, maar na de middagslaap wilde ze huilen. En Fleur bleef maar zeuren. Tegen de avond, toen Lotte begreep dat mama hen had bedrogen, stelde ze Fleur gerust: “Mama reist vast met de bus, en die is vastgelopen. Het is één ijsbaan buiten! De juffrouwen zeggen het ook. Huil niet, Fleurtje, ze komt morgen vast. Misschien slaapt ze nu ergens in een dorp!” Het jongere zusje knikte, haar tranen wegslikkend. Maar moeder kwam nooit, hoewel de meisjes haar dag na dag bleven verwachten, met nieuwe smoesjes.
Op een ochtend was Fleur weg. De opvoedsters vertelden Lotte dat haar zusje was opgehaald door moeder. Pas veel later hoorde Lotte dat moeder haar had afgestaan. Maar Lotte had geluk: na twee jaar vond haar tante Greet haar, een zus van haar vader. Tante Greet was een warme vrouw, en Lotte merkte niet eens dat ze haar stilletjes “mama” begon te noemen. Haar tantes liefde heelde langzaam Lottes hart, en ze probeerde niet aan moeder of Fleur te denken. Al wist ze dat Fleur nog zo klein was geweest en weinig begreep…
Jaren gingen voorbij. Lotte werd verpleegster, trouwde, kreeg een zoonze leefden sober maar gelukkig. Tot er plots een brief kwam. Van Fleur!
“Hoi lieve zus! Je herinnert me vast niet meer? Ik weet alleen nog jouw vlechtjes en je geruite sloffen. Ik wil je zo graag zien! We zijn net terug in de buurt, wonen in Hazenberg. Mag ik langskomen?” Lotte haalde haar schouders opwat vreemd, je nodigt jezelf niet uitmaar stemde toe.
Fleur, in een blauw jasje, liep mank naar haar toe en zwaaide vrolijk! Hoe herkende ze Lotte in die drukke hal? Ze omhelsde haar stevig en huilde: “Zusje, ik wist meteen dat jij het was! Gelooft je het?” Lotte mopperde dat Fleur nog steeds een huilebalk was, maar haar ogen prikten.
Na het eten vertelde Fleur: “Wees niet boos op mama. Oom Sjaak zei meteen toen hij haar leerde kennen dat hij haar met kinderen wilde. Maar ze durfde er niet twee tegelijk te nemen. Toen kregen ze een zoontje, en later een dochtertjeSanne, zon popje! Oom Sjaak verdient goed, hij is timmerman. We gaan soms naar het zuiden. In de derde klas tilde een stier me opgelukkig raakte niemand anders gewond. Maar nu mank ik… Lotte, je taart is zo lekker, mag ik het recept?”
Lotte vroeg: “En werk je? Wat doe je? Heb je vrienden? Je bent zo mooi!”
Fleur bloosde: “Ik was lang aan het herstellen, en het kostte zoveel geld… Ik help thuis of met ooms klussen. Mama werkt als boekhoudster. En vrienden… ik mank, dus…”
Lotte overtuigde Fleur te blijven slapen en beloofde haar naar de bus te brengen. Fleur sliep meteen. Per ongeluk keek Lotte naar Fleurs kleren, netjes op de stoel. Schoon, maar zo vaak gestopt en versteld! Zelfs in het ziekenhuis droegen ze dit niet…
Om 3 uur wekte Lotte haar man en vroeg hem haar naar Hazenberg te brengen. Hij mopperde, maar reed. Onderweg legde ze alles uit.
Lotte vond moeders huis moeiteloos. Haar hart bonsde toen ze aanklopte. Moeder herkende haar niet. Lotte zei: “Goedemorgen, mam. Eindelijk weerzien.” Moeder begroet haar koeltjes, alsof Lotte geen dochter was, maar een lastige buurvrouw. “Waar is Fleur? In de schuur? Laat haar binnenkomen, de kinderen moeten eten.”
Lotte bleef kalm: “Fleur blijft bij mij. Geef haar spullen en geld. Ik regel werk voor haar, en haar been moet behandeld. Hoor je me, mam?”
Moeder trok een gezicht: “Rot op, bemoeial! Fleur halen we zelf wel!”
Lotte schudde haar hoofd en keek haar strak aan: “Ten eerste: ze heet Fleurtje! Noem je koe maar Fleur. Wil je dat het hele dorp weet hoe de nette boekhoudster haar kinderen wegbracht? Denk je dat ze dat vergeten?”
Moeder verdween, sloeg de deur dicht. Een halfuur later kwam een magere man met een rugzak: “Dag, ik ben Sjaak. Hier zijn Fleurs spullen. En geld komt. Ze was lang genoeg een Cinderella. Maar wees niet te hard voor je moeder…”
Lotte liep terug naar de auto en dacht: het leven is niet simpel. Maar is simpel niet gewoon: niet drinken, niet je kinderen dumpen, niet je familie vergeten? Gewoon mens zijn.
