“Mam, dit is Lotte,” zei Daan terwijl hij een meisje naar voren schoof. “Mijn verloofde.”
Marieke van der Meer zakte bijna in elkaar, maar gelukkig stond er een stoel precies waar die moest staan. Haar jongen, haar lieve Daan, leek naast zijn verloofde meer op een verkennertje naast een strenge scoutingleidster.
“Hoi!” Lotte stond voor haar met haar handen in de zakken van haar spijkerbroek en kauwgom tussen haar tanden, alsof ze het leven al tien keer had uitgeprobeerd.
“Hallo…” mompelde Marieke, verbijsterd. “Hoe… sinds wanneer?”
“Ma, rustig maar!” Daan schopte zijn schoenen uit en knikte naar Lotte om hetzelfde te doen. “We gaan bij Lotte wonen, toch, schat?”
“Mm-hmm,” knikte ze, terwijl ze driftig bleef kauwen.
“Zoon, even praten?” Marieke stond op en liep naar de keuken.
“Blijf maar hier,” zei Lotte, plofte in de bank, sloeg haar benen over elkaar en pakte de afstandsbediening. Ze begon door de zenders te zappen. “Daan en ik hebben geen geheimen voor elkaar. Toch, olifantje?”
“Klopt, mam,” knikte Daan, zijn oren werden rood.
“Goed dan,” zuchtte Marieke, terwijl ze probeerde te kalmeren. “Daan, ben je zeker dat dit meisje bij je past? Ze is minstens tien jaar ouder dan jij.”
“Acht!” riep Lotte. “En dat doet er niet toe. Heb je er problemen mee? Ik ben zelfstandig, financieel onafhankelijk, een volwassen vrouw”
“Precies! Een vrouw! En mijn jongen is net twintig!” Marieke greep naar haar hoofd.
“Ik ben degene die er een man van moet maken, blijkbaar,” grinnikte Lotte.
Marieke kon geen woord uitbrengen. Haar mond viel open en dicht als een vis op het droge.
“Mam,” zei Daan eindelijk, “we zijn hier eigenlijk voor iets anders… We hebben geld nodig voor de bruiloft.”
“En wat heb ik daarmee te maken?” snauwde Marieke, geschokt door de brutaliteit van haar toekomstige schoondochter.
“Hoe bedoel je?” Lotte trok een wenkbrauw op. “Sinds wanneer betalen de ouders van de bruidegom niet voor de bruiloft? Mijn ouders verwachten hetzelfde.”
“O, natuurlijk!” Marieke sloeg haar handen in elkaar. “Jullie hebben het mooi bedacht! Een oude koe afschepen en dan ook nog geld eisen. Ik zou juist moeten krijgen dat ik mijn zoon aan een oude taart uitgeef! Geen cent krijg je!”
Ze maakte een afwerend gebaar, alsof ze een mes door de lucht trok.
“Prima,” zei Lotte, stond op en kwam vlak voor Marieke staan. “Blijf maar lekker zeuren, ouwe kwezel. Kom, olifantje, we regelen het wel!”
Ze liep naar de gang en trok de voordeur open. Daan rende achter haar aan. Toen hij langs zijn moeder liep, keek hij haar nog even hoopvol aanmisschien veranderde ze nog van gedachten. Maar ze draaide zich om. Toch vroeg ze nog snel:
“Waarom noemt ze je olifantje?”
“Omdat hij flaporen heeft!” riep Lotte vanaf de deur en duwde Daan de trap op.
“Doei, mam!” riep hij net voor de deur dichtsloeg.
“Mijn god! Wat heb ik misdaan?” snikte Marieke, zakte aan de keukentafel neer en begon haar verdriet weg te eten met stroopwafels. Nooit had ze gedacht dat haar zoon in de klauwen van zon roofdier zou belanden. Haar gevoelige, lieve Daan…
“Zijn oren zijn normaal,” snikte ze tevergeefs naar de gesloten deur.
“Wat nu?” Lotte krapte zich achter haar oor terwijl ze het huis van haar toekomstige schoonmoeder verliet. “We hebben niet genoeg voor een restaurant, een ceremoniemeester en een fatsoenlijke feesttafel. Mijn ouders willen ook niet betalen.”
“Misschien op ons vakantiehuis? En daarna op reis?” Daan keek haar hoopvol aan. Hij had zelf ook geen geldhij werkte pas net en had net genoeg vakantiedagen opgebouwd.
“Waarom zei je dat niet eerder?” Lotte sloeg hem op zijn schouder. “Ga snel terug, vraag de sleutels en toestemming. Ik wacht hier wel, anders schrik ik die oude vrouw weer met mijn moderne looks.”
Net toen Marieke wat gekalmeerd was, ging de bel weer.
“Wie heeft de duivel nu weer gestuurd?” mopperde ze en liep naar de deur.
Daan stond alleen op de stoep. Marieke keek de gang inmisschien stond Lotte ergens verstopt.
“Ik ben alleen, mam,” zei Daan schuchter.
“Heeft ze je verlaten?!” riep Marieke blij uit.
“Mam, kom op!” Daan trok een beledigd gezicht. “We houden van elkaar.”
“Wat wil je dan?” vroeg Marieke teleurgesteld en draaide zich om om haar thee te pakken.
“Mam, kunnen we de sleutel van het vakantiehuis hebben? Dan vieren we daar de bruiloft,” vroeg Daan smekend.
“Nog meer?!” Marieke werd woedend. “Jullie maken alles kapot en ik mag opruimen?”
“We ruimen alles op, echt waar!” Daan probeerde haar over te halen. “Er komen genoeg mensen, die helpen wel. Wil je me niet gelukkig zien?”
Hij wist waar hij moest duwen. Marieke verslikte zich bijna in haar thee.
“Ik wil juist dat je gelukkig bent, maar niet zó!” zei ze, terwijl ze haar handen uitstak.
“Ik bén gelukkig met Lotte, mam. Ze is geweldig,” probeerde Daan haar te overtuigen.
“Dat zie ik niet zo,” zuchtte Marieke. “Ach, wat doe ik eraan? Goed dan.”
Ze liep naar de gang, rammelde met een bos sleutels en kwam terug.
“Hier!” Ze gaf hem de sleutel. “Maar alles moet netjes blijven!”
“Mam, je bent de beste!” Daan pakte de sleutel, gaf haar een kus en rende weg voordat ze van gedachten kon veranderen.
“Lotte, kijk!” Hij zwaaide met de sleutel toen hij buiten kwam.
“Zie je wel, je kunt het als je wilt,” zei Lotte, spuugde haar kauwgom uit en gaf hem een vlammende kus.
Marieke was verrast dat ze op de bruiloft werd uitgenodigd.
“Hoe moet ik hier blij om doen?” klaagde ze bij de buurvrouw. “Ik wil haar in de sla verdrinken, maar ik moet glimlachen en proosten op hun geluk.”
“Ach, maak je niet druk,” zuchtte de buurvrouw. “Tegenwoordig trouwen ze vandaag en scheiden ze morgen. Mijn dochter is al aan haar derde man toe. Zolang ze maar geen kinderen nemen.”
“Maar wat is een huwelijk zonder kinderen?” vroeg Marieke verbaasd.
“Nou ja, iedereen heeft zijn redenen,” haalde de buurvrouw haar schouders op.
De bruiloft was op een mooie, zonnige dag.
“Geluk met het weer!” riepen de gasten. Ongeveer dertig mensen waren er, inclusief Lot
