Wie heb jij nou nog nodig? roept Pieter hard. Hij spuugt uit, draait zich om en loopt weg.
En Sanne sprint naar het raam, kijkt hoe de man die ze vijftien jaar heeft gedeeld, wegstapt. Ze voelt dat hun zielen nog met elkaar verbonden zijn, maar hij laat zich nog één keer verlichten: hij vertrekt omdat het hem uitkomt.
In de flat van Klaartje is alles perfect: de keuken staat klaar, de gastvrouw is schitterend, ze heeft alles voor hem klaargezet.
Klaartje denkt dat ze het raam moet openen, hem moet roepen, om te voorkomen dat hij haar verlaat. Ze is zelfs bereid om zich te onderwerpen, te zeggen dat hij bij haar mag blijven, ook al komt hij maar een paar dagen thuis en brengt hij tijd door met die ander
Dat is beter dan op 45-jarige leeftijd alleen en verlaten te zitten. Ze trekt het raam open, maar haar blik valt per ongeluk op het portret van haar vader in militair uniform, borsthoofd omhoog, trotse blik op de camera.
Klaartje wordt plotseling beschaamd over haar eigen zwakte.
Ze kijkt nog eens naar haar elegante man in een lange jas, die in een mooie auto zit, koffers bij zich.
Ze loopt naar de keuken. De gang leidt langs een reusachtige kledingkast die van haar grootmoeder is geërfd.
De spiegel in de kast weerspiegelt een zware, vermoeide vrouw met grijzend haar en matte ogen.
Klaartje weet dat ze geen schoonheid is. Haar gezondheid gaat achteruit: haar tanden vallen uit, ze heeft geen geld voor nieuwe. Haar man heeft een nieuwe auto nodig en moet er op het werk in dure, nette kleren uitzien.
Wat een onzin! snauwt collega Liese. Jouw Pieter kleedt zich als een acteur, en jij draagt alleen een versleten trui, een prehistorische rok, een paar blouses, versleten schoenen en in plaats van laarzen chukkas. Jouw jas met een kraag die zelfs mijn oma niet zou dragen. Het menu dat je voor hem maakt, lijkt op een restaurant: steak, gestoomde gehaktballetjes, pannenkoeken met vulling, vlees. Denk je dat hij nog weggaat? Je kunt niet zo met een man omgaan, vriendin!
Klaartje luistert, maar volgt haar eigen gevoel. Later zegt haar man dat hij weggaat naar een 27jaar oude vrouw met vier kinderen.
Ze is jong, zucht Klaartje later.
Liese, die ook haar vriendin is, graaft online en vraagt buurtbewoners. Ze meldt:
Je bent nergens aan te knopen! Je wordt zonder voortplanting genoemd! Je komt uit een respectabele familie, maar je zit in de put! Je hebt nooit een dag gewerkt. Al je kinderen zijn van verschillende mannen. Je bent nooit tot de achtste maand gevorderd met een zwangerschap. Je moeder is even schandelijk. Houd je mond over je jeugd! Mannen vinden je leuk vanwege je luchtige houding en nog iets. Een gezin bouw je zo niet op. Ik weet het niet. Je Pieter is verbijsterd. Houd vol!
Klaartje houdt vol. Van haar ouders heeft ze een mooie, ruime flat in het centrum van Amsterdam geërfd.
Haar vader, alsof hij iets voelt, regelt alles zodat Pieter nooit meer zijn ruimte krijgt. Klaartje besluit een kamer te verhuren om de financiën te verlichten.
In de wijk worden verschillende projecten gebouwd. Een ingenieur met een nette snor, vriendelijk en intelligent, arriveert. Hij heet Willem van den Berg. Hij bekijkt Klaartje aandachtig en zegt ineens:
Laat mij u vooraf betalen! Ga naar de tandarts, maak uw tanden goed. Zon dame is prachtig, maar u lijdt!
Klaartje wordt rood. Ze is niet mooi, maar ze wil haar tanden eindelijk regelen. Willem geeft haar extra geld, belooft het later terug te krijgen.
Daarna arriveert haar broer, die ze nog nooit heeft gezien. Hij draagt een kanariegele jas, paarse broek en een bizarre kapsel. Hij stelt zich voor als Kirill, een stylist.
Hij brengt zijn broer op bezoek en neemt Klaartje onder zijn hoede. Terwijl zij de bewoners verzorgt met taartjes, stelt Kirill voor om haar imago te vernieuwen.
Hij verandert haar: licht gekleurd haar, makeup die haar mooie trekken accentueert, tanden geradzaakt. Ze loopt nu te voet naar haar werk, al haar overtollige kilos verdwijnen. Ze begint s ochtends in het Vondelpark te joggen.
Een lieve vrouw met een zachte glimlach en sproetjes op haar wangen, net als een vlinder die uit een onopvallende pop springt.
Op een dag gaat de deurbel. De bewoner opent en roept:
Klaartje, er is iemand voor je!
Op de drempel staat haar exman. Ze herkent hem nauwelijks. Pieter is een jaar ouder, bleek, mager, verloren, zonder glans of sporen van zijn vroegere zelf. Naast hem staan koffers.
Wat wil je? vraagt Klaartje.
Ze herinnert zich hoe ze ooit beltte, maar hij weigerde te praten en zette haar op de zwarte lijst. Nu staat hij hier.
Wat ben je toch veranderd! jubelt Pieter.
De complimenten raken Klaartje niet. Ze denkt aan slapeloze nachten, het willen afsluiten van haar leven, eindeloze tranen, paniek.
Ach, Klaartje. Ik heb zoveel geleden. Het geld heeft me opgegeten. De kinderen leken eerst normaal, maar nu ongehoorzaam, schreeuwen constant. Ze willen niets leren, zitten alleen maar op hun telefoon, koken geen maaltijd, alleen noedels. Een keer hebben ze geen noedels meer! Mijn kleren zijn allemaal gewassen, ze ruiken rot. Ik heb niets voor mezelf gekocht, alles is aan hen besteed. Ik ben gek geworden. Klaartje ik ben nog steeds van je. Laten we opnieuw beginnen, oké? smeekt hij.
Maar in haar oren klinkt nog steeds zijn stem:
Wie heb jij nou nog nodig? Tandeloos, kinderloos, vruchteloos Klaartje.
Klaartje kijkt nog eens naar haar ex. Plots gaat de deur open en verschijnt een bezorgde Willem van den Berg met de vraag:
Klaartje! Heeft u hulp nodig? U, meneer, over welk probleem?
Pieter springt op en roept:
Wie bent u eigenlijk?
Ik ben haar echtgenoot, Willem. Kom hier niet meer terug! zegt Klaartje en sluit de deur voor Pieter, die in verbazing zijn mond open heeft.
Ze verontschuldigt zich bij Willem. Hij zucht en fluistert:
Het is tijd voor uitleg! Ik houd van je, Klaartje! Hoe kun je zon geweldige vrouw achterlaten? Neem mij, echt nu!
Hij is een lam. Binnen twee maanden overloopt hij Klaartje met rozen, ze kopen een vakantiehuis aan het strand.
Soms ziet ze van achter de hoek haar exman, die boosaardig kijkt en zich de laatste dagen schuldig maakt omdat hij een mooie vrouw heeft opgeofferd voor een leeg leven.
Klaartje en Willem lopen hand in hand over de grachten, gelukkig en verliefd. Ze wacht vol verwachting op een kind.
