Ach, denken jullie echt dat ik alleen ben? lacht ze altijd, Nee, welnee, ik heb een grote familie!
Thema-souvenirs
Liesbeth woont inmiddels al een aantal jaren alleen in haar bescheiden huisje aan de rand van het dorp. Toch moet ze altijd glimlachen als mensen haar daarover aanspreken:
Ach, denken jullie dat ik alleen ben? Nee joh, ik heb een grote familie!
De dorpse dames lachen een beetje en knikken, maar achter Liesbeths rug kijken ze elkaar veelbetekenend aan en maken een gebaar bij hun slaap, alsof ze zeggen: ach, wat een vreemde, een familie zegt ze, maar ze heeft geen man, geen kinderen, ze woont alleen zoals een beest
Juist over die beesten heeft Liesbeth het als ze over haar familie praat. Het kan haar niets schelen wat de dorpelingen denken. Voor hen heeft het houden van dieren een doel: vee voor de melk, kippen voor de eieren, een hond ter bewaking, en een kat om muizen te vangen.
Maar Liesbeth heeft vijf katten én vier honden. En stel je voor, ze wonen allemaal in huis, niet buiten, waar ze volgens de buren thuis horen.
Onderling praten de buren er wel over, maar niemand zegt het rechtstreeks tegen die rare vrouw. Liesbeth zou er toch alleen maar hartelijk om lachen:
Doe nou niet zo gek, laat die beesten de straat maar, wij hebben het fijn zo samen!
Vijf jaar geleden verloor Liesbeth haar man en haar zoon op dezelfde dag. Ze kwamen terug van vissen en op de provinciale weg kwam er een vrachtwagen op hun baan terecht.
Toen Liesbeth eenmaal een beetje was bijgekomen, wist ze dat ze niet langer in hun oude appartement kon blijven, waar elke hoek herinnerde aan de mensen van wie ze hield. Ze kon de paden van toen, de supermarkten, en vooral die medelijdende blikken van de buren niet langer verdragen.
Zes maanden later verkocht ze het huis en verhuisde, met poes Guusje, naar een klein dorpje. Ze kocht er een huis aan de rand van het dorp. s Zomers werkte ze in haar groentetuin, en zodra de winter kwam vond ze een baan in de kantine van het verzorgingstehuis in de buurt.
Alle dieren die ze nu in huis heeft, zijn op verschillende tijden bij haar gekomen. De een trof ze zwervend bij het station aan, een ander kwam bedelend om eten naar de kantine.
Op deze manier heeft Liesbeth dus een grote, bontgekleurde familie bij elkaar weten te brengen. Allemaal zielen die, net als zij, eenzaam of gekwetst waren, maar door haar warme hart weer vertrouwen vonden. En zij beantwoorden dat met dezelfde warmte.
Liefde en gezelligheid was er in overvloed in huis.
En eten genoeg, al was het soms even puzzelen. Ze wist dat ze niet eeuwig dieren mee naar huis kon blijven nemen, en sprak zichzelf elke keer weer streng toe: dit was echt de laatste.
In maart, vlak na een paar zonnige dagen, sloeg de kou ineens toe. Die avond joeg een gure, snijdende wind iedereen vroeg naar binnen, terwijl de sneeuw de wegen langzaam liet verdwijnen.
Liesbeth haast zich naar de bushalte om de laatste bus van zeven uur richting haar dorp te halen. Voor haar liggen twee vrije dagen, dus neemt ze op de weg terug naar huis nog wat boodschappen mee voor zichzelf en haar dierenfamilie. Haar tassen zijn zwaar van het eten en lekkere hapjes uit de kantine.
Al denkend aan haar belofte kijkt Liesbeth expres niet te veel om zich heen, zich verheugend op de roedel die thuis op haar wacht.
Maar zoals het gezegde luidt: het hart ziet meer dan de ogen. Plotseling moet Liesbeth stilstaan en kijkt een paar meter voor ze bij de bushalte is gedwongen opzij.
Onder het bankje ligt een hondje. Het dier kijkt haar met holle, matte ogen aan. Ze lijkt er al even te liggen, half ondergesneeuwd.
En iedereen haast zich gejaagd voorbij, diep weggedoken in sjaals en jassen. Zien ze haar dan niet?
Liesbeth voelt een scherpe pijn in haar hart, vergeet bus en beloftes, en schiet naar het bankje. Ze zet haar tassen neer en reikt naar het hondje. Het knippert sloom met de ogen.
Gelukkig, je leeft nog fluistert Liesbeth Kom op, meisje, we gaan mee naar huis
Het hondje beweegt niet maar spartelt ook niet tegen als Liesbeth haar van onder het bankje vandaan tilt. Het dier heeft zich al bijna overgegeven aan de kou en de eenzaamheid.
Achteraf kan Liesbeth zich niet eens herinneren hoe ze, met die zware tassen én het hondje op de arm, het busstation heeft bereikt.
Eenmaal binnen schuift ze in de hoek van de wachtruimte op een bankje, en begint vaandig het magere diertje te aaien en haar pootjes in haar handen te wrijven.
Kom maar, lieverd, blijf bij ons, we moeten nog naar huis. Jij wordt de vijfde hond bij ons, wel zo gezellig, praat Liesbeth geruststellend.
Ze haalt uit haar tas een kroketje en houdt die bij de snuit van de hond. Eerst wil het beestje niet, maar na wat warmte lijken haar ogen toch iets helderders te worden. Als haar neus begint te trillen, neemt ze het hapje dankbaar aan.
Een uurtje later staan Liesbeth en haar nieuwe viervoeter langs de provinciale weg om te liften: de bus is allang vertrokken. Liesbeth knutselt met haar sjaal een simpele halsband en lijn, maar het dier, dat ze Mies noemt, blijft dicht tegen haar benen lopen.
Tien minuten later, nog steeds verbaasd over zoveel geluk, stappen ze in een warme auto die is gestopt.
Hartelijk dank! Maak u geen zorgen, ik hou de hond wel op schoot, ze maakt niets vies, zegt Liesbeth opgelucht.
Ach joh, laat haar maar gewoon op de stoel, geen probleem lacht de chauffeur Het is ook geen schoothondje, hè
Maar Mies vleit zich toch stevig tegen Liesbeth aan en past zich wonderwel op haar schoot.
Zo hebben we het samen lekker warm, glimlacht Liesbeth dankbaar.
De man knikt, zegt niks, kijkt even naar de geïmproviseerde lijn om de nek van de hond, en zet de verwarming een tikje hoger. Het wordt stil in de auto. Liesbeth slaat haar armen om Mies en kijkt dromerig naar de sneeuwvlokken die in het licht van de koplampen blijven dansen.
Af en toe kijkt de chauffeur schuin naar het rustige, vriendelijke profiel van de vrouw die naast hem zit, haar geredde hond tegen zich aan. Hij begrijpt het: ze heeft haar net gevonden, en neemt haar nu liefdevol mee naar huis. Liesbeth oogt een beetje moe, maar vooral tevreden.
Bij het huis helpt de man haar met de zware tassen. Er ligt al zoveel sneeuw dat hij met zijn schouder het tuinpoortje moet openbeuken. De verroeste scharnieren geven het op en het poortje zakt weg.
Besteed er maar geen aandacht aan, zucht Liesbeth, Hij moest sowieso al eens worden gemaakt.
Vanuit het huis klinkt een kakafonie van geblaf en gemiauw. Snel opent Liesbeth de deur en direct stormt haar hele familie naar buiten.
Hebben jullie mij gemist? Kijk, dit is onze nieuwe huisgenoot! Kom maar, stel jezelf even voor!
Mies loert voorzichtig vanachter Liesbeths benen. De honden kwispelen uitbundig en snuffelen nieuwsgierig aan de tassen die de man nog draagt.
Ach, we staan wel erg te treuzelen, schiet Liesbeth te binnen, Kom gerust binnen hoor, als je niet bang bent voor ons gezellige gezin. Wil je misschien een kopje thee?
Maar de chauffeur zet de tassen in de gang en schudt zijn hoofd:
Het is al laat, ik ga weer naar huis. Voer jij die bende maar, ze hebben duidelijk op je gewacht
De volgende dag, zo rond het middaguur, hoort Liesbeth opeens geklop. Ze slaat een vest over haar schouders en loopt naar buiten, waar ze de chauffeur van gisteren aantreft.
Hij is bezig met het plaatsen van nieuwe scharnieren aan het tuinhek, zijn gereedschap verspreid rondom. Zodra hij Liesbeth ziet, glimlacht hij:
Goedemiddag! Ik heb gisteren je hek gesloopt, dus kom ik het nu repareren Ik ben trouwens Willem, en jij bent?
Liesbeth
De harige familie snuffelt nieuwsgierig om hem heen. Willem aait ze allemaal, gehurkt tussen de beesten.
Lies, ga maar naar binnen, straks krijg je het nog koud. Ik ben zo klaar en ik zeg geen nee tegen een kop thee. In de auto ligt trouwens een taart, en wat lekkers voor je huisgenoten.
Wil je niks missen van nieuwe, leuke verhalen? Volg onze pagina, laat je reacties en hartjes achter!
