Jan en Marit hadden een kerkelijk huwelijk. Op hun trouwdag, toen de bruiloftsstoet bijna bij de kerk aankwam, barstte er plotseling een zomerstorm los. Alsof hij uit het niets kwam, rukte hij genadeloos de sluier van het hoofd van de bruid. De sluier steeg op als een ballon, wervelde rond in de wind en viel uiteindelijk uitgeput in een modderige plas. De gasten konden alleen maar verbijsterd toekijken. Even plotseling als hij kwam, was de storm weer voorbij. Jan rende meteen naar de sluier, maar kon hem niet meer vangen.
De witte sluier lag nu zwart van de modder. Marit, in verwarring, riep naar haar bruidegom: “Jan, laat maar liggen! Ik draag die sluier niet meer!”
De omaatjes die altijd bij de kerk zaten, begonnen onderling te fluisteren. Dit was een slecht tekenhun huwelijk zou vol stormen en tegenspoed zijn…
In een nabijgelegen winkel kochten ze snel een kunstbloem voor Marits haar. Er was geen tijd voor een nieuwe sluier. Je kunt toch niet te laat komen voor je eigen huwelijksinzegening?
Het jonge paar stond voor het altaar, hield de trouwkaarsen vast en sprak hun eeuwige geloften uit. Voor God. Maar voor de kerkelijke ceremonie hadden ze al getekend op het gemeentehuis en een groot feest gevierd. Voor de mensen.
Drie jaar later hadden ze twee kinderen: dochter Lotte en zoon Thijs. Het leven verliep rustig, zonder zorgen.
Totdat, tien jaar later, er een meisje aan de deur van Jan en Marit stond.
Marit was altijd gastvrij, of iemand nu wel of niet uitgenodigd was. Iedereen kreeg een warm onthaallekker eten, thee, en goede gesprekken. Maar deze keer was de gast bijzonder. Ze kwam op een moment dat Jan niet thuis was.
Met één blik had Marit de vreemde vrouw beoordeeld: goed gebouwd, vriendelijk, erg mooi en jong.
“Dag, Marit. Ik heet Lieke. Ik ben de toekomstige vrouw… van je man,” stelde de vreemde zich voor.
“Interessant!” zei Marit verrast.
“Hoe lang is Jan al verloofd met jou?” vroeg Marit, terwijl ze het bizarre gesprek voortzette.
“Al een tijdje. Maar ik kan niet langer wachten. Jan en ik verwachten een kind,” antwoordde Lieke zonder blikken of blozen.
“Hm… Een klassiek verhaal! Vrouw, minnares, buitenechtelijk kind… Meid, weet je wel dat Jan en ik voor altijd verbonden zijn in de kerk? We hebben kinderen,” probeerde Marit Lieke tot rede te brengen.
“Ik weet alles. Maar wij hebben liefde! Ook voor altijd! Snap je dat? Jullie kunnen de band verbreken. Hij is je toch niet trouw? Het kan gewoon,” bleef Lieke aandringen.
“Luister eens goed, meisje! Ik raad je echt af om je in een ander gezin te mengen! Wij regelen onze trouw en liefde wel zonder jou,” zei Marit, geïrriteerd. “Dag!”
Lieke haalde haar schouders opalsof ze haar waarschuwing had gegevenen vertrok snel. Marit sloeg de deur hard achter haar dicht.
“Ze weet alles… Wat een brutaal wicht! Jan krijg je nooit!” dacht Marit boos.
Ze begon zich te herinneren hoe Jan anders was geworden tegenover de kinderen en haar. Hij bleef langer op werk, had onverwachte zakenreizen, of wilde opeens gaan vissen of jageniets wat hij nooit eerder deed. Een vrouw voelt zulke leugens meteen. Ze ruikt de concurrentie. Er hing iets in de lucht…
Maar Marit joeg de donkere gedachten weg. Misschien was het allemaal inbeelding.
Die avond nodigde ze Jan uit voor het eten. Ze wist: eerst de man goed voeden, dan de problemen bespreken.
Toen Jan bedankte voor het eten, ging Marit meteen in de aanval.
“Jan, ben je verliefd?” vroeg ze, terwijl ze de moeilijke woorden zocht.
“Ja,” antwoordde Jan gespannen.
“Vandaag kwam je… vriendinnetje langs. Is het serieus?” vroeg Marit, bang voor het antwoord.
“Ik ben een schoft! Ik kan niet zonder Lieke! Ik heb geprobeerd het te beëindigen, maar het lukte niet! Laat me gaan, Marit!” smeekte Jan.
“Ga maar…” Marit begreep dat smeken of dreigen zinloos was. Het leven zou het wel oplossen.
Jan vertrok naar zijn geliefde.
Marit ging naar de pastoor voor advies. Hij luisterde naar haar verdriet en probeerde haar te troosten:
“Mijn kind, liefde is geduldig, ze houdt nooit op. Dat staat in de Bijbel. Jij hebt het recht om de band te verbreken, omdat je man in zonde leeft. Maar je kunt ook vergeven, bidden en wachten. Gods wegen zijn ondoorgrondelijk…”
Twee maanden later ontdekte Marit dat ze zwanger waseen kind van Jan. Ze was blij, want ze zag het als een teken. Misschien zou hij ooit terugkomen. Met die gedachte leefde ze tot de bevalling.
Ze kreeg een zoon. Marits moeder stelde voor om hem Jannes te noemende Nederlandse versie van Jan. “Misschien komt je Jan toch nog terug, schat. Het leven zit vol verrassingen…”
Gelukkig hielp Marits moeder veel met de kinderen. Ze zorgde voor ze, vertelde verhalen en leerde hen levenslessen.
Jan vergat Lotte en Thijs niet. Hij kocht speelgoed, nam ze mee naar zee en gaf Marit geld in een envelop.
Marit verbood de kinderen streng om over baby Jannes te praten tegen hun vader. Maar kinderen houden zich niet aan zulke regels.
Tijdens een bezoek vertelde Lotte alles aan Jan. Hij dacht dat Marit een nieuw leven was begonnen. Zijn hart brak bij de herinneringen aan hun gelukkige verleden. Het kwam niet in hem op dat Jannes zijn zoon was!
Ondertussen lag Lieke in het ziekenhuis voor bedrust. Jan rende heen en weerfruit, zoute augurken, zelfs “lekker” krijt, want Lieke had een calciumtekort. Maar het eindigde in tragedie: Lieke beviel van een dood meisje.
Haar tweede zwangerschap eindigde in een miskraam.
Lieke wilde even pauzeren, maar het lot had andere plannen.
Jan bleef bij haar. Hij voelde zich schuldig voor al hun verdriet.
Intussen kwam Marits oude studievriend Erik vaker langs. Tijdens hun studententijd had hij altijd een oogje op haar gehad.
Op een regenachtige dag ontmoetten ze elkaar in de bus.
“Marit! Lang niet gezien!” riep Erik.
Ze nodigde hem uit. Bij een goed gesprek vertelde ze alles. Erik luisterde, onderbrak haar niet. Aan het einde kuste ze hem op zijn wangvoor zijn steun.
Erik bleef komen, bracht cadeautjes voor de kinderen en bloemen voor Marit.
Maar Marit was duidelijk: “Kom alsjeblieft, maar ik wacht op mijn man. Meer dan vriendschap krijg je niet.”
Erik accepteerde dat. “Dan ben jij mijn zus, en de kinderen mijn neefjes en nichtjes,” zei hij.
In Jans gezin veranderde iets moois: Lieke beviel van een gezonde dochter, Noortje”Gods geschenk.”
Pas na Noortjes geboorte besefte Lieke wat ze Marit had aangedaan. Ze wilde haar om vergeving smeken!
Jan hield veel van Noortje. Hij verwende haar, wiegde haar ‘s nachts en genoot van haar badjes.
Vijf jaar later…
Lieke werd ernstig ziek. Jan deed alles voor haar. Toen de artsen haar naar huis stuurden, fluisterde ze naar Jan:
“Breng me naar Marit.”
Marit weigerde niet.
Jan droeg Lieke naar binnen.
“Laat ons alleen,” smeekte Lieke.
Marit keek naar de uitgemergelde vrouw en ging naast haar zitten.
“Vergeef me, als je kunt,” huilde Lieke.
Marit pakte haar hand. “Het is niet God die straft, maar wij onszelf. Ik heb je al lang vergeven.”
Lieke bleef bij hen. Erik hielp haar te genezen. Stiekem werd hij verliefd.
Uiteindelijk stelde Lieke voor om met Erik en Noortje te vertrekken.
Jan en Marit bleven samenmet hun kinderen.
Jan had ooit tegen Marit gezegd: “Ik hoor bij jou.”
Ze antwoordde: “Ik neem je aan. En ik vraag ook om vergeving. Misschien was ik geen goede vrouw.”
Toen Lieke wegging, zei ze tegen Jan: “Wees goed voor Marit.”
En zo vond iedereen zijn weg.
