Misschien kun je tenminste je eigen bed opmaken, Sire van de Slaapkamer? had schoonzus Anouk in stilte een meesterlijk plan bedacht om haar mans familie eindelijk de deur uit te werken.
Ik vertrek straks naar het kuuroord, maar Sjors blijft lekker bij jullie logeren, kondigde schoonmoeder Wilhelmina vlot aan, precies op het moment dat ze het retourkaartje naar huis moest kopen. Zij en haar zoon waren nu al bijna twee weken te gast. In die tijd had Wilhelmina het voor elkaar gekregen zowel de wasmachine te slopen als een binnenzee in de badkamer te creëren.
Wilhelmina, laten we nou niet te snel besluiten nemen. Bart en ik hebben allebei werk genoeg, we kunnen écht niet zoveel op Sjors letten als nodig is, probeerde Anouk met vriendelijke tegenzin. Ze had Wilhelminas enthousiasme over het achterlaten van haar vijftienjarige zoon in hun huis nooit zo gedeeld. Sjors was weliswaar beleefd, maar op die leeftijd kun je beter geen slapende honden wakker maken. Controle en toezicht waren een must: haar appartement aan hem overlaten was vragen om problemen.
Lieve mensen, laten we vandaag de strijdbijl begraven. Het is mijn verjaardag, laten we het gezellig houden, probeerde Bart de stemming te redden. Anouk slikte haar protest in; zin in ruzie had ze ook niet.
Het tafeltje in Café De Zwaan was gereserveerd voor 20:00 uur. Op weg terug hoopte Anouk zich nog even om te kleden en snel wat make-up aan te brengen. Groot was haar verbazing toen haar huissleutel haar niet binnenliet de deur zat potdicht!
Ze hadden thuis slechts twee setjes sleutels, waarvan er eentje sinds het bezoek aan Wilhelmina aan haar was toevertrouwd voor “de vrije wandelingen in de stad”.
Wilhelmina, ik geef u mijn sleutel, maar maakt u alstublieft een kopie… had Anouk in haar onschuld gezegd de eerste dag. Helaas, noch dag één, noch dag twee, Wilhelmina vergat volledig haar verzoek.
Ach joh, we zijn toch altijd tegelijk thuis, en trouwens, in de buurt zit geen sleutelmaker extra moeite ga ik niet doen, zei Wilhelmina. Anouk, altijd de vredesduif, besloot het tot het vertrek van de gasten maar te laten rusten. Maar dat had ze beter niet kunnen doen.
Vastbesloten stond Anouk dan maar bij het portiek, bellend met haar schoonmoeder. Pas na een kwartier werd er opgenomen.
Kan nu niet praten, grauwde Wilhelmina kortaf.
Ik kan nu niet in mijn eigen huis! Waar bent u in hemelsnaam?!
Ben je nu thuis? Serieus? Had je dat niet effe kunnen melden?
Vandaag is toch Barts verjaardag! In twee uur moeten we in het café zijn, en ik moet nog douchen!
Tja, ik dacht dat je later kwam…
Dat heb ik nog zo gezegd!
Jaja, bewust niet gehoord. Moment, we lopen net de supermarkt uit, twintig minuutjes…
Wilhelmina hing zo weer op. Anouk plofte chagrijnig op het bankje voor de deur. Bart, die even later arriveerde, trof haar daar.
Wat zit jij nou te koukleumen? Het is geen lente!
Vraag dat je moeder maar.
Rustig nou, schat. Ze bedoelt het goed.
Anouk zweeg, ging zich omkleden en vroeg zich af waar de schoenen der gastvrijheid waren gebleven.
En waar blijft Wilhelmina nou weer? vroeg Bart, nu ook een tikje nerveus. Straks staat iedereen al in het café.
Alsof op commando stormde Wilhelmina de gang in, olympisch behangen met een bundel kleurige heliumballonnen of wat daar nog van over was.
Wie verzint zulke smalle deuren! mopperde ze, terwijl diverse ballonnen het niet hadden overleefd.
Mam?!
Gefeliciteerd, jongen! riep Wilhelmina opgewekt.
Bedankt…
We nemen die ballonnen niet mee naar het café, toch? fluisterde Anouk.
Waarom niet? Gezellig toch!
Ze zijn inmiddels half geknapt…
Wilhelmina zuchtte, Sjors werd opgedragen zich snel om te kleden het was weer complete chaos.
Uiteraard kwamen ze te laat, maar verder verliep het feest (voor een keer) zonder incidenten. Op een vergeten plakkerig bestekje na, dat Wilhelmina secuur eerst nog met een servetje poetste voordat ze begon aan haar huzarensalade. Thuis bij haar schoondochter was haar hygiënefobie altijd opvallend aanwezig.
De volgende dag bij het ontbijt bracht Wilhelmina ineens nieuws: alleen haar kuurbadje werd vergoed.
Ze willen Sjors niet betalen deze keer…
En nu?
Ik moet dat jaarlijkse ritueel doorzetten, zak ik ooit nog in elkaar van oud zeer, zei Wilhelmina dramatisch. Nu kan ik in ieder geval maar een week zuiveren in plaats van drie.
Mam, Sjors vindt het hier helemaal niet gezellig, probeerde Bart.
Ik geef hem elke dag opdrachten. Zolang jullie controleren is het goed. Straks ga ik gewoon even praten op het kuuroord, daar kunnen ze best een uitzondering maken als je er met je gezicht op staat…
Uiteindelijk werd afgesproken dat Wilhelmina alvast zou gaan, en zodra het kuuroord over stag ging, zouden ze Sjors fijn nabrengen met de trein. Een paar dagen extra bij hen, kon geen kwaad, dacht Bart tegen beter weten in.
Sjors kreeg een lijst met taken, variërend van digitale Engelse bijles tot literaire lezingen bij de Openbare Bibliotheek. Maar tussen moederlijke instructies door had Sjors maar één droom: Wanneer reist mijn moeder nou eindelijk écht af?
Anouk voelde nattigheid, maar wilde de vrede bewaren.
Bart en Sjors zetten Wilhelmina op de trein en kwamen opgelucht weer thuis. Sjors vroeg Bart om zijn laptop voor bijles, maar hing vooral de hele middag in een game. Anouk deelde haar visie met Bart:
Jij neemt vrij van werk. Jij houdt die jongen in de gaten.
Waarom? Hij doet niks.
Dat denk je. Maar het is ons huis. En wij zijn toch verantwoordelijk?
Ah joh, dat valt reuze mee. Ontspan een beetje, wuifde Bart het weg.
Wie neemt dan de nieuwe wasmachine aan morgen?
Laat Sjors dat toch doen. Kan ieder kind.
Nou ja, goed. Maar áls het misgaat, heeft ie een mobieltje.
De dag erna werd Anouks wantrouwen bevestigd. Wasmachine, nergens te bekennen. De keuken lag bezaaid met afwas, de pan soep was op het fornuis zuur geworden Sjors had m niet in de koelkast gezet.
Benieuwd wat Wilhelmina hiervan zou vinden, dacht Anouk peinzend.
Moet je niet even je bed opmaken, oh Hoogheid? Of doen ze dat in het Noorden niet? spotte ze, terwijl haar blik op Sjors ongekamde bankdomein viel.
Wat ben jij streng, joh. Lijk wel op mijn moeder, mompelde hij.
Anouk besloot haar sarcasme verder te sparen.
De volgende dag, weer wachten op de bezorging. Anouk kreeg een telefoontje:
Wij staan voor uw deur, maar niemand doet open!
Sjors moest gewoon thuis zijn! Maar waarom doet hij niet open?
Hij reageert niet. Wij nemen de machine terug.
Bart moest weer van zijn werk weg om zijn broer te controleren. En inderdaad, Sjors zat met een koptelefoon op in zijn game-wereld, zijn mobiel, leeg, lag ergens onder een kussen.
De machine werd uiteindelijk een dag later bezorgd, maar Sjors hielp geen spat:
Sjors, zou je de bezorger willen helpen? Wilhelmina heeft het extra sjouwwerk niet betaald.
Eh… dat kan ik niet.
Waarom niet?!
Rugklachten. Platvoeten. En wat was het ook alweer… osteochondrose. Mam zegt: geen zware dingen tillen.
Anouk kreeg het voor haar kiezen: zelf de wasmachine sjouwen en een buur betalen voor het laatste zetje omhoog.
Wilhelmina belde dagelijks voor een update.
Hoe redt mijn zoon zich?
Spreek Sjors zelf maar. Hij is vijftien.
Maar ik reken op jou!
Heeft u zijn verblijf nu eigenlijk kunnen regelen?
Nee. En ik zit ook nog ziek in het hotel…
Ja, ja, dacht Anouk, helemaal niet naïef, terwijl zij op de achtergrond concertmuziek hoorde. Wilhelmina was waarschijnlijk gewoon heerlijk aan het kuren, lekker een beetje zwijmelen in het bubbelbad, terwijl haar zoon de tent liet verslonzen.
Anouks plafond van incasseringsvermogen werd pas echt bereikt, toen ze onverwachts even thuis kwam voor de lunch. Het rook er naar verbrand plastic. De pan spaghetti stond zwartgeblakerd op het fornuis, het huis blauw van de rook. Sjors? Nonchalant in zijn kamer met de deur dicht. Hij had de spaghetti zo laten droogkoken.
Je had hier bijna brand gesticht! bulderde ze richting zijn kamer.
Ik wist niet hoe lang het moest koken…
Toen Bart thuiskwam, was zijn geduld op. Mijn moeder kan Sjors nu mooi zelf ophalen. Maar Wilhelmina, door hem gebeld, zei warm: Ik voel me nét niet lekker joh!
Anouk keek haar man verwijtend aan:
Zie je wel? Ze rommelt ons gewoon volslagen op!
Misschien… Ik vond haar zieke stem trouwens ook wat over-the-top opgewekt.
Anouk besloot dat het tijd was voor actie. Ze nam op stel en sprong verlof en reed, met een glinsterend plan, zelf naar het kuuroord.
Het regende pijpenstelen, haar jas was niet waterdicht, maar bij het hoofdgebouw zag ze Wilhelmina al van verre, opvallend opgefleurd in haar gele jas, gearmd met een of andere galante meneer.
Mag ik vragen waar je hier kunt inschrijven voor een kuur? riep Anouk luid.
Wilhelmina draaide zich verschrikt om, haar ogen wijd opengesperd.
Anouk?!
Hó, kijk es aan, daar hebben we onze wellnessprinses! Hoe is het weer?
Wat doe jij hier?
Ik kom ook lekker relaxen, net als u!
Maar, maar…
Fantastisch hotel zeg! Hier knap je per etmaal een stuk op, toch, Wilhelmina?
Eh, ja, zeker…
Wie is eigenlijk ziek? mengde de kuur-minnaar zich in het gesprek.
Niemand! Sorry, moet nu echt even wat regelen, stamelde Wilhelmina rood aangelopen.
Anouk kon een lach nauwelijks onderdrukken. Zag haar schoonmoeder daadwerkelijk betrapt, gezellig in romantische modus.
Dus u bent hier lekker aan het flirten?
Dat is helemaal niet zoals je denkt…
Maakt mij niks uit, leef u uit. Waar schrijft men zich hier in?
…Wil je hierblijven? Serieus?
Zeker, Bart komt vanavond ook.
En Sjors dan?!
Die is thuis. Leert verantwoordelijkheid.
Alleen? Dat kan toch niet!
Ach, de inboedel is verzekerd. Gaat hooguit een keer mis Voor uw zoon ben ik niet verantwoordelijk. O ja, daar is de receptie!
Anouk wandelde opgewekt richting de balie. Eindelijk wat rust in haar hoofd en voor het eerst in tijden een gevoel van controle.
Wilhelmina, licht paniekerig, belde Bart direct:
Neem Sjors nu maar op. Zet hem op de trein. Ik betaal zijn logeerpartij ook wel. Laat het maar zo.
Komt goed, mam, we zijn er over vier uur.
Wilhelmina zuchtte diep. Haar romantische avontuur moest even worden uitgesteld. Ze krabbelde haar jas recht en liep met een rood hoofd achter Anouk aan.
Anouk… wil je alsjeblieft je mond houden over dit… alles? stamelde ze zacht.
Mijn lippen zijn verzegeld, knipoogde Anouk. Al wist ze: vanaf nu gingen de regels in huis een tikje anders worden.
Ze zwaaide nonchalant met haar koffer: Nou, wij worden nu even kuur-buren. Eerst mijn spullen brengen en dan: op naar de massage! Zo ongecompliceerd heb ik me in tijden niet gevoeld!
