Laat me je eens vertellen over het persoonlijke leven van mijn broer, hoe ik het mij nog herinner uit vroegere tijden. Ooit had hij een relatie met een meisje dat Maartje heette. Ze waren ruim een jaar samen. Maartje was oogverblindend, altijd stijlvol gekleed en had boeiende gesprekken. Ze kon met vrijwel iedereen goed overweg en zelfs ik raakte met haar bevriend. We brachten veel tijd samen door, slenterden door de binnenstad van Haarlem, gingen winkelen en dronken geregeld koffie in de gezellige cafés aan het Spaarne.
Maartje was een bijzondere vrouw, altijd omringd door vrienden en bekenden. Ze werkte bij een bekend marketingbureau in Amsterdam, reed in haar eigen auto en wist precies wat er speelde op het gebied van mode. Als familie hoopten wij dat mijn broer haar ten huwelijk zou vragen, en dat ze samen gelukkig zouden worden. Maar het leven gaat zelden zoals je verwacht. Mijn broer en Maartje zijn uit elkaar gegaan, en ons contact met haar verwaterde snel. We beseften al gauw dat onze vriendschap tot het verleden behoorde.
Nog geen maand later stelde mijn broer ons voor aan zijn nieuwe vriendin, een meisje dat Linde heette, en vertelde dat ze van plan waren te trouwen. Linde was in alles het tegenovergestelde van Maartje. Ze was stil, droeg nauwelijks make-up, liep in een simpele spijkerbroek en T-shirt. Ze was erg verlegen en zei zelden iets wanneer we met zn allen aan tafel zaten. Het viel ons op dat we haar nauwelijks hoorden tijdens het diner; ze zat vaak rustig met een leeg bord en een vork in haar hand. Het verbaasde ons, want we dachten altijd dat mijn broer viel op spontane en extraverte vrouwen.
Mijn moeder kon maar moeilijk met Linde overweg. Ze vond haar afstandelijk en praatte weinig, wat de sfeer in huis stroef maakte. Ook het feit dat Linde geen universitaire opleiding had gevolgd, stond haar niet aan; mijn ouders hechtten daar veel waarde aan. Bovendien kwam Linde uit een eenvoudig gezin uit een dorp ergens in Noord-Brabant, waar het inkomen niet ruim was. Mijn moeder kon het niet laten op haar uiterlijk commentaar te leveren: volgens haar kleedde Linde zich alsof ze een stuk ouder was dan haar werkelijke leeftijd.
Mijn broer hoorde al het commentaar van onze moeder aan, maar bracht daar weinig van uit. Hij hield voet bij stuk: als wij Linde niet wilden accepteren, zou hij liever met haar samen ergens anders wonen dan bij ons blijven. Ondanks al onze bezwaren zijn mijn broer en Linde getrouwd voor de wet, in het oude stadhuis, en wonen sindsdien gelukkig samen. Linde is na verloop van tijd gewend geraakt aan onze familie, hun huis is altijd netjes en het ruikt er naar versgebakken brood. Mijn moeder zag op den duur in hoeveel Linde van haar zoon hield en sloot haar in het hart als eigen dochter.
Onlangs, tijdens een wandeling over de Grote Markt, kwam ik Maartje toevallig weer tegen. Ze groette vrolijk, vroeg hoe het met ons ging. Nog altijd ging ze graag winkelen, kocht de duurste merken en genoot van alles wat luxe was zonder zich druk te maken over morgen. Als ik nu de twee vrouwen met elkaar vergelijk, ben ik blij dat mijn broer voor Linde gekozen heeft. Maartje was vooral bezig met haar eigen uiterlijk, terwijl Linde warmte en geborgenheid brengt in de familie. Ik ben dankbaar dat alles zo gelopen is, ook al heb ik in het begin getwijfeld aan Linde.
Uiteindelijk is het allemaal goed gekomen. Linde is nu zwanger en samen kijken we uit naar de komst van het nieuwe familielid. Dit alles heeft me geleerd dat liefde niet draait om uiterlijk vertoon, maar om oprechte verbondenheid en zorg voor elkaar. Wat zou jij hiervan denken?
