Twee volwassen kinderen en toch krijg ik nauwelijks hulp van hen. Hun bezoeken lijken op een verblijf in een vakantiehuis, puur om te ontspannen. Ik ben meer hun huishoudelijk personeel geworden: gastheer, kok, schoonmaker en oppas. Zelf bieden ze weinig tot geen hulp, laat staan dat ze eens geld achterlaten.
Ik heb een zoon, Pieter, en een dochter, Marloes. Voor mij blijven het mijn kinderen, al zijn ze volwassen mensen met hun eigen gezinnen. Pieter heeft twee kinderen en Marloes heeft tot nu toe één kleintje. Ze komen geregeld langs in mijn huis in de polder, dus de kinderen en kleinkinderen lopen de deur plat. Elk jaar vind ik die bezoekjes echter zwaarder.
Mijn kinderen zijn gewend om hier te komen alsof ze in een recreatiepark verblijven. Het huishouden draait volledig op mij: boodschappen, koken, kamers klaarmaken. De logeerkamers staan standaard gereed, eten is ingekocht en ik zorg voor verschillende gerechten gastvrijheid staat bij ons in de familie altijd voorop. Mijn moeder ontving vroeger onze gasten ook zo: een volle tafel en een warm welkom. Maar mijn zus Anja en ik kwamen haar wél altijd helpen. We deden samen de afwas, lette op de kleintjes, hielpen met schoonmaken en kochten boodschappen. We snapten dat het haar zwaar viel alleen. Ze vroeg nooit om iets.
Nu komen mijn kinderen, ruimen hun bord uit de gootsteen en denken dat ze klaar zijn. Mijn schoonzoon en schoondochter ja, die zijn gewoon op bezoek, daar verwacht ik niks van, ik ben toch een buitenstaander voor hen. Maar het stelt me teleur dat Marloes en Pieter niet uit zichzelf willen helpen. Ze komen eten, hangen op de bank en laten hun kinderen bij mij als ze naar vrienden of naar het bos gaan. Ik sta vervolgens alles te regelen: afwassen, lunch en avondeten klaarmaken, dweilen, rondrennen in een druk huis, en de kleinkinderen zijn ook volledig op mij aangewezen.
Elke keer vind ik het zwaarder, want mijn rug doet pijn en het lukt me gewoon niet meer om uren in de keuken te staan. Toch voel ik me door mijn opvoeding verplicht alles goed te regelen. Je hoort je gasten goed te ontvangen, zo is het hier altijd geweest. Ik kijk zelfs uit naar het weekend, maar daarna ben ik een hele week aan het bijkomen van hun verblijf.
Ik weet dat ik hulp nodig heb. Maar het voelt ongemakkelijk om ernaar te vragen. Ik ben bang dat Pieter en Marloes zich gekwetst voelen en denken dat ik ze niet waardeer. In werkelijkheid ben ik blij met hun komst, maar het sjouwen en organiseren valt me steeds zwaarder. En dan is er nog zoveel in huis te doen wat ik niet meer red. Toch durf ik het niet te vragen. En ze werken natuurlijk, ik wil ze niet belasten na hun drukke week.
Wat moet ik doen? Ik voel me gewoon gevangen in die oude opvattingen. Alles alleen regelen is zwaar, ik ben écht moe. Ik heb hulp nodig, punt uit. Maar we zijn hier niet gewend om hulp te vragen; dat heeft onze generatie zo geleerd. Dus blijf ik maar stug alles doen, want ik kan mezelf er niet overheen zetten. Ergens doet het pijn, andermans schuld is het niet en boosheid heeft geen nut. Maar waarom zien mijn kinderen niet dat ik de leeftijd en de kracht niet meer heb om alles op me te nemen? Uiteindelijk blijft de vraag hangen ik weet niet hoe ik dit aan moet pakken.
Vandaag, na veel denken en schrijven, heb ik toch één ding geleerd: het is niet zwak om eerlijk aan te geven dat je hulp nodig hebt. Soms mag je voor jezelf kiezen en je grenzen aangeven, ook al ben je je leven lang de gastvrije vader geweest. Dat is misschien wel het belangrijkste dat ik vandaag kan opschrijven.
