“Kies of ik, of je zoon.” Hij koos voor haar, en toen hij zijn fout besefte, was het al te laat.
“Wat ben jij toch een lastige dreumes! Ik word hier echt gek van,” schreeuwde Femke tegen de tweejarige Joris.
“Mark, ik kan dit niet meer! Waarom moet ík voor een kind zorgen dat niet eens van mij is? We krijgen straks onze eigen baby!” zei Femke tegen haar man.
“Fem, hij is toch míjn zoon,” antwoordde Mark zachtjes, met een bibber in zijn stem.
“Precies! Jouw zoon en die van Sanne! Dat wijf is er vandoor gegaan om haar eigen leven te leiden, en nu moet ik achter hem aanrennen? Ik ben zwanger, Mark! Ik heb geen energie meer. Hij hoort hier niet. Of hij gaat weg, of wij gaan uit elkaar.”
Mark was bang Femke te verliezen. Hij kon zich een leven zonder haar niet voorstellen. Bovendien verwachtten ze samen een kindje. Hij en Femke waren een jaar geleden samen gekomen, nadat Mark was gescheiden van Sanne. Zij had een nogal losbandig leven geleid, en Mark kon het niet meer aan. Hun zoontje Joris was toen net negen maanden oud. Na de scheiding had het lot Mark snel met Femke samengebracht, en hij was smoorverliefd op haar. Ze had een sterk karakter alles moest zoals zij het wilde maar ze was tenminste trouw en zorgde goed voor het huis, niet zoals die ex van hem, dacht Mark.
Een jaar later dook Sanne plotseling weer op, drukte Joris in zijn armen en tekende afstand van het kind. Mark had geen keus dan zijn zoon mee te nemen. Femke was die dag lang bij een vriendin op bezoek, maar toen ze thuiskwam en hoorde wat er was gebeurd, barstte ze in woede uit. Toch liet ze Joris voorlopig blijven. Het jongetje miste zijn moeder vreselijk, huilde vaak en riep om haar. Femke raakte steeds meer geïrriteerd, maar zorgde overdag voor hem terwijl Mark werkte. Dat duurde niet lang. Toen Femke haar ultimatum stelde zij of Joris nam Mark het kind mee naar zijn zus Marleen.
“Marleen, sorry hoor, maar kun je Joris even opvangen? Femke heeft even tijd nodig om tot rust te komen. Het zijn de hormonen, weet je?” probeerde Mark zijn vrouw te verdedigen.
“Mark, hoe kun je dit doen? Dat arme jochie wordt eerst door zijn moeder in de steek gelaten, en nu wil zn eigen vader hem ook niet?” antwoordde Marleen verontwaardigd.
“Ik wil hem wel! Zeg dat niet! Maar Femke heeft het zwaar nu. Zodra alles rustig is, haal ik hem weer terug.”
“Goed, laat hem maar hier. Femke houdt toch niet van hem,” gaf Marleen toe.
“Dank je, zus! Ik zal het je nooit vergeten,” zei Mark opgelucht terwijl hij haar omhelsde.
Marleen was zelf getrouwd en thuis met haar zoontje van één. Haar man, Thijs, accepteerde Joris meteen hij begreep niet hoe ouders zo harteloos konden zijn en behandelde hem als zijn eigen kind.
Niet veel later kregen Femke en Mark een dochtertje. Mark bezocht zijn zus en Joris steeds minder, helemaal opgaand in zijn nieuwe gezin. Na een tijdje noemde Joris Mark niet meer papa. Voor hem was Thijs nu zijn vader. Toen Joris drie werd, nodigde Marleen haar broer uit voor een ernstig gesprek.
“Mark, het is al een jaar geleden. Is Femke nu eindelijk tot rust gekomen?”
“Ach, Marleen, het gaat best goed zo. Ik stuur jullie geld voor Joris. En hij is toch aan jullie gehecht?”
“Ja, stiekem geld sturen zodat Femke het niet merkt” snauwde Marleen.
“Verklap het maar niet tegen haar,” mompelde Mark, zijn blik neergeslagen.
“Joris moet straks naar school. Ik ga ook weer werken. Wat moet ik doen? Kies nu: of je neemt hem terug, of je tekent afstand, en dan adopteren Thijs en ik hem.”
“Goed, Marleen”
“Wat is goed? Wat kies je?” vroeg Marleen geschokt.
“Ik teken afstand”
En zo gebeurde het. Mark gaf zijn zoon op, en Marleen en Thijs adopteerden hem en voedden hem liefdevol op.
De jaren gingen voorbij. Joris zat al op de middelbare school. Hij wist niet dat Marleen en Thijs niet zijn echte ouders waren, en al helemaal niet dat oom Mark zijn vader was.
“Dag, oom Mark,” zei Joris toen hij de deur opendeed.
“Hé, Joris. Is je moeder thuis?”
“Ja, binnen. Oké, ik ga naar voetbal!”
“Hallo, Marleen,” zei Mark zenuwachtig.
“Dag, broer. Kom je weer klagen over je schuldgevoel? Ik wil niks horen over je spijt. Jíj hebt deze keuze gemaakt. De tijd draai je niet terug.”
“Had ik maar geweten hoe dit zou aflopen Femke is bij me weg. Mijn dochter wil niks met me te maken hebben. Mag ik alsjeblieft meer tijd met Joris doorbrengen? Ik weet dat ik fout was. Laat me het een beetje goedmaken.”
“Wil je hem de waarheid vertellen?” vroeg Marleen scherp.
“Nee! Dan wil hij me vast nooit meer zien.”
Marleen hield hun contact niet tegen. Mark nodigde Joris steeds vaker uit, kocht cadeaus en deed zijn best om zo veel mogelijk bij zijn zoon te zijn.
Toen Joris terugkwam uit zijn diensttijd, stond hij versteld. Oom Mark had een splinternieuwe auto voor hem gekocht.
“Oom Mark, je bent de beste oom ooit, maar zoiets duurs kan ik niet aannemen.”
De tranen rolden over Marks wangen. Hij omhelsde de jongen en zei:
“Joris, neem het alsjeblieft aan. Ik heb altijd van een zoon gedroomd En jij bent die zoon voor me geworden. Het zou me kapotmaken als je weigert.”
Uiteindelijk accepteerde Joris het cadeau. Hij vertelde iedereen over zijn geweldige oom. Hoe Mark ook hoopte het woord papa te horen in plaats van oom Maar hij wist dat hij Joris wereld niet mocht verwoesten. En hoe zou die reageren als hij de waarheid wist? Mark was bang hun band te verbreken, dus nam hij genoegen met wat hij had.
