Jubileum
Net voor de lunch wordt ze naar het kantoor van haar baas geroepen, Michiel van den Berg.
Ik heb een bijzondere vraag voor je, Marloes Verbeek, zegt hij. Ik wil je vragen om namens ons bedrijf een klant te feliciteren, en hem te verrassen. Om bepaalde redenen kan ik het vanavond niet zelf doen, en voor zo’n gelegenheid is het ook niet geschikt om een jongere medewerker te sturen. Jij bent de perfecte kandidaat: stijlvol, knap, charmant!
Ach, wat zegt u nu, lacht Marloes verlegen, stuur anders Merel, ons stralende schoonheid, daar zal de klant echt blij mee zijn!
Marloes! Wanneer leer je nou eens dat je niet tegen de baas in moet gaan? zegt Michiel zogenaamd streng. Geloof me, voor deze situatie ben jij echt de enige juiste keuze. Je kent natuurlijk niet alle details, maar ik wel! Luister: haal straks bij Merel het cadeau op, ga daarna naar huis maak je klaar, fris je op en zorg dat je er piekfijn uitziet. Vanavond vertegenwoordig jij ons bedrijf, dus trek je mooiste jurk aan, met oorbellen en alles erop en eraan. Je kunt de kapsel en make-up samen met Merel regelen zij heeft een afspraak gemaakt bij De Schoonheidsfabriek, natuurlijk op kosten van de zaak. Om precies acht uur komt er een auto voorrijden, die je naar het restaurant brengt, op je wacht, en weer netjes thuis afzet. Je overhandigt het cadeau, feliciteert de jarige, en als je wilt, blijf je nog even. Zie het als een persoonlijke gunst van mij!
Met gemengde gevoelens verlaat Marloes het kantoor van de directeur. Wat voor klant mag dit zijn? Ze kent alle grote klanten die een dergelijk eerbetoon verdienen. Ze werkt al jaren bij het bedrijf en zeker niet op een onopvallende positie. Maar ach, waar maakt ze zich druk om? Het is niet al te moeilijk, en bovendien een behandeling bij de schoonheidssalon, betaald door de firma. Ze vertrouwt Michiel, ze kennen elkaar te goed en hebben samen al heel wat trots en tegenslag gedeeld.
Nou, kom op dan, een avondje ouderwetse gezelligheid! Alhoewel, echt oud is ze niet, ze is pas vijftig en een half. Een half jaar geleden weigerde Marloes nog stellig om haar vijftigste verjaardag te vieren. De kinderen waren zelfs een beetje boos, de vriendinnen ook iedereen wilde samenkomen. Maar zij blokkeerde elk plan. Wat is dat nu, vijftig? Dertig, dát is een getal! Dan ben je een jonge, mooie jubilaris. En zeventig, dat is ook wat: dan vier je dat je er nog bent en kijk je terug op je leven!
Ondertussen is de vrolijke jonge secretaresse Merel druk aan het bellen met de salon om het juiste tijdstip te regelen. Ze kijkt op naar Marloes: Zou dit tijdslot schikken? Ze geeft een mooi ingepakte doos, eigenlijk meer een map, geseald in plastic het cadeau. Ze kwettert:
Als je aankomt bij het restaurant, vraag dan meteen naar de gastvrouw. Zij legt alles uit, en brengt je waar je moet zijn.
Om stipt acht uur is Marloes klaar. Ze bekijkt zichzelf in de spiegel en herkent zichzelf bijna niet. Stijlvol, knap, charmant, zei haar baas. En hij heeft gelijk! De dames van de salon hebben haar een schitterend kapsel gegeven: strak, en toch luchtig, met precies dat nonchalante raffinement.
De make-up is subtiel, bijna gewichtloos haar ogen en lippen licht geaccentueerd. Nagels verzorgd, niet te opvallend, maar toch elegant. Ze draagt haar mooiste jurk met gouden oorbellen met briljantjes een dierbare herinnering aan de tijd met haar overleden Willem.
Ze voelt zich sterk. Ze zal haar bedrijf met waardigheid vertegenwoordigen en Michiel trots maken. De telefoon trilt: de chauffeur meldt zich de auto staat klaar. Marloes loopt naar buiten, waar een zwarte Volvo met brede banden en glimmende grill haar opwacht. De stralende chauffeur doet de deur open, stapt vervolgens zelf in en ze vertrekken, waarna de verbaasde blikken van de overbuurvrouwen op het bankje langzaam wegvagen.
Zou Michiel misschien een contract binnenhalen bij een ministerie, en is vandaag de minister jarig? Zou hij dat zelf niet moeten feliciteren? Marloes wil er niet te lang bij stilstaan; ze geniet van het moment. De auto rijdt soepel, overal ruikt het naar zacht leder, terwijl rustige muziek klinkt.
Niet veel later stoppen ze. De chauffeur komt gelijk de auto uit en opent de deur voor haar.
Ik wacht op de parkeerplaats. Zodra je terug wilt, geef het maar door aan de gastvrouw; zij waarschuwt mij.
Marloes stapt het ruime restaurant binnen. Bij de ingang verschijnt een elegante dame in een net pak.
Marloes Verbeek? glimlacht ze. Ik ben Karin, de gastvrouw. Loopt u met mij mee alstublieft, u wordt verwacht.
Ze gaan samen een kleine trap op en een gang door, slaan rechtsaf en komen in een kamer. Karin glimlacht geruststellend:
Ik doe het licht even uit, dan lopen we naar de zaal. Maak je geen zorgen, ik blijf bij je. Zodra het licht aangaat, zie je alles vanzelf!
Maar wat moet ik eigenlijk doen? Aan wie moet ik het cadeau geven, wat moet ik zeggen? Ik ken de jarige niet eens!
Jazeker ken je hem! Karin lacht breed. Je kent hem juist heel goed, dat zul je straks wel merken! Je hoeft je nergens druk om te maken.
Karin neemt haar mobiel, vraagt zacht: Zijn jullie klaar? Dan komen we eraan! Ze pakt Marloes hand, opent de deur, en samen lopen ze een grote ruimte binnen; duidelijk een feestzaal. Karin laat zonder dat Marloes het merkt haar hand los en verdwijnt in het halfduister. Het licht in de zaal wakkert langzaam aan, precies goed voor je ogen: eerst schemer, dan warm licht, en tenslotte schitterende kroonluchters aan het plafond.
Marloes staat midden op een rode loper, recht tegenover een tafel vol feestelijk geklede mensen, die haar prominent aankijken. Ze zoekt naarstig naar de jubilaris, maar herkent hem niet. Maar die gezichten lijken haar zo vertrouwd, bijna familie!
Iedereen staat op. Er klinkt applaus, het orkest speelt een korte fanfare. Marloes snapt er niets van: daar zijn Hanneke en Patrick, daar zit Anja, en toch niet? Jawel, dat is Jurgen! Hoe kunnen haar zoon en haar beste vriendin hier zijn? En haar dochter Eva is er ook! Wat is dit voor tovenarij?
Op dat moment stopt de muziek, en de presentator een slanke, grijze heer staat naast haar met een microfoon in de hand.
Beste Marloes Verbeek! We zijn hier bijeengekomen om samen met familie en vrienden jouw jubileum te vieren!
Hoezo mijn jubileum, sinds wanneer is deze dag van mij? stamelt ze verbijsterd.
Haar dochter en zoon schieten naar voren, nemen haar mee naar tafel, schenken haar lievelingsdrankje in een glaasje cognac en schuiven haar haring met uitjes en andere lekkernijen toe.
Wat gebeurt er allemaal? vraagt Marloes ontdaan.
Mama, maak je niet druk, giechelt Eva, we wilden je verrassen, want je zou anders stiekem niet zijn gekomen!
In die map in je hand, grijnst Jurgen tevreden, zit een reisvoucher naar Spanje voor twee personen. Neem vooral iemand naar keuze mee. Dit is ons cadeau!
Och kinderen, zijn jullie helemaal gek geworden? Wat een reis, wat een kosten, en ik heb toch gewoon werk
Op de reisdatum heb je een doorbetaald verlof gekregen! straalt haar zoon.
Met wie afgestemd? vraagt ze nog steeds verbouwereerd.
Met je baas, Michiel. Via gezamenlijke kennissen wisten we hem te bereiken en hij heeft alles geregeld! roept haar dochter.
Maar ik heb toch uitdrukkelijk gezegd dat ik geen feestje wilde?! zegt Marloes, weer een beetje tot zichzelf gekomen.
Mam, nu ga je overdrijven! glimlacht Jurgen, terwijl hij liefdevol zijn vinger opheft. Wat zei je ook alweer precies? Ik haat die afgeronde leeftijden, waag het niet om voor mijn vijftigste wat te organiseren!
Precies dat heb ik gezegd! En nu doen jullie dit?
Dit is geen rond getal, lacht Eva. Dit is een vierkant… of nee, een driehoekig jubileum! Ze knipoogt naar de presentator, het licht wordt weer zachter, en uit het plafond daalt een fel brandende cirkel vol lichtgevende cijfers: 50+1/2.
Tranen van blijdschap rollen over haar wangen. Ze omhelst haar kinderen, spreekt hen toe met een trillende stem.
En ondertussen gaat het feest gewoon door. De presentator vertelt anekdotes, serveersters schuifelen tussen de tafels, en de pianist speelt zachtjes bekende melodieën. Het jubileum zet zich in volle vaart voort, ondanks de bijzondere, niet-rond gekozen datum.
