Wolfje
– Mevrouw van der Linden, goedemiddag! Zou u naar school kunnen komen?
– Is er iets gebeurd? Is er wat met Daan?
– Ja. Er is een serieuze reden om te praten. Maar maak u zich geen zorgen, uw zoon is in orde. Het is alleen de situatie is behoorlijk lastig, graag zo snel mogelijk langskomen.
Ik legde mijn telefoon neer en keek wat verdwaasd naar mijn collega, Olga. Niemand kan je zo geruststellen als een vriendin.
– Wat is er? Olya keek op van haar rapport.
– Ze belden van school. Er is iets aan de hand.
– Met Daan alles oké?
– Voor zover ik weet.
– Nou, dan heeft hij waarschijnlijk gevochten, of iemand een grote mond gegeven. Die leeftijd, hè. Vreemd volk, pubers. Toen mijn Kirsten vijftien was, dacht ik dat ik gek zou worden. Maar het ging over. Maak je niet druk, rijd erheen. Je hoort het vanzelf.
Olga dacht weer only aan haar werk, en ik kwam weer tot mezelf. Waarom zat ik hier eigenlijk te treuzelen?
Snel mikte ik een make-uptasje, mijn telefoon en mijn portemonnee waarmee ik lunch ging halen in mijn tas en greep mijn jas.
– Oh! Ol, ik…
– Gaat goed, ik weet het. Ga je gang. Ik dek je werk.
– Dank je!
Mijn auto startte zowaar in één keer. Ik reed van de parkeerplaats en vroeg mezelf af wat zich nu toch had afgespeeld met mijn zoon. Daan was altijd redelijk geweest. Zo had juf Visser, zijn mentor, hem na een half jaar genoemd, toen ik weer terugverhuisde naar mijn geboortestad en Daan op mijn oude school inschreef.
– Goede jongen, Natasja. Maar dat verbaast me niks. Kinderen zijn de spiegel van hun ouders. Het zou raar zijn als zon meid als jij een andere zoon had. Maar ik ben een beetje bezorgd. Hij is, net als jij, rechtvaardig, en voor dat soort types is het leven wat zwaarder.
Ik kon alleen maar knikken. Mevrouw Visser kende me maar al te goed. Wat wil je, we woonden jarenlang op dezelfde etage. Buiten school was zij altijd tante Vera voor mij. Mijn moeders vriendin, de vrouw die mij ooit stiekem snoepjes voerde. Zij leerde me tekenen, lezen, schrijven en zelfs piano spelen. Niet heel goed, maar het Vlooienwalsje dat we vierhandig speelden, was bij elk feestje een hit.
Feestjes waren er genoeg: verjaardagen, oud en nieuw, Koningsdag als we met de hele groep naar het park gingen om te rennen en barbecuen totdat je omviel van vermoeidheid en daarna in een slaperige roes in vaders oude Opel naar huis werd gebracht. Tante Veras man, oom Michiel, reed altijd.
Toen kwam de middelbare. Mevrouw Visser werd mentor van onze klas. We deden altijd net alsof we alleen maar klasgenoten waren, want voor de rest was zij mevrouw Visser, nooit tante Vera. Niemand wist van onze vriendschap. Ik raakte bevriend met haar zoon Lex, en mensen speculeerden ooit dat we een stel zouden worden, maar wij lachten dat altijd weg.
Vrienden bleven we. Ik trouwde, verhuisde. Lex vestigde zich in Groningen, ontmoette zijn vrouw daar, en nu zagen we elkaar slechts af en toe. Maar die ontmoetingen waren voor mij altijd als kleine juweeltjes om te bewaren. Lex nam altijd mijn zorgen serieus, zelfs als het zijn zaak niet was.
Hij hielp me ook toen mijn man, Sander sportief en sterk, vrachtwagenchauffeur in een paar maanden ziek werd en overleed. Lex hoorde via zijn moeder van het nieuws en probeerde me eerst financieel te helpen en kwam vervolgens zelf. Ruim een maand bleef hij, reed met Sander naar ziekenhuizen, hield me overeind als ik het niet zag zitten. Hij stelde me gerust als mijn man, die zo liefdevol was geweest, door de pijn soms grof werd. Daan moest ik toen bij mijn moeder onderbrengen.
– Sorry, Daantje. Het is beter zo. Je moet papa nu even niet zien. Hij wordt vast weer beter, en dan
Maar ik wist het al. Er kwam geen beter meer. Het enige wat ik voor mijn zoon kon doen was hem goede herinneringen nalaten aan zijn vader.
Sander overleed in alle vroegte, na een helse nacht. Lex sliep tegen de muur bij het bed, ik stond bij het raam. Opeens hoorde ik Sander nog één keer zachtjes Natasja zeggen net als vroeger, vóór de ziekte.
Ik durfde me amper om te draaien, ik wilde dat moment vasthouden. Toen ik naar hem toe liep, pakte ik zijn hand.
– Sas
– Vergeef me. Heb jullie gek gemaakt.
– Ach Sander
– Ik weet alles. Natas, wees niet kwaad. Zorg goed voor Daan en voor jezelf. Niet huilen! We moeten allemaal gaan. Ik moet alleen wat eerder. Maar jij, Natasja, jij blijft nog lang. Leef. Ga opnieuw trouwen, krijg nog twee, drie kinderen. Zodat Daan niet alleen is. Wordt een trotse oma, en pas als je daar aan toe bent Nee, maak geen bezwaar, dit is mijn laatste wens. Gek is dat, hè? Nooit heb ik je iets opgelegd, maar nu mag ik het!
Ik kon alleen maar knikken. De tranen waren op. Buren keken me na een weduwe zonder een traan, zo zeiden ze. En die man die haar helpt schaamteloos!
Lex regelde alles. Hij had al een ambulance geregeld, maar het was niet nodig meer.
s Avonds liep ik door het lege huis, trok de deur van onze slaapkamer dicht.
– Lex, ik kan hier niet blijven. Alles herinnert aan Sander. Ik voel steeds dat hij zo uit de badkamer komt.
– Misschien moet je een poos naar je moeder? Even daar wonen.
– Ja, dat is beter zo.
Ik pakte mijn spullen en vertrok de volgende dag uit de stad waar ik zoveel jaren gelukkig was. Die liefdevolle jaren waren veel te kort
Ik ging er nooit meer terug. Ik vroeg mijn schoonouders het huis te verkopen en verdeelde het geld: de helft voor hen, van de rest kocht ik een kleine flat in het appartementengebouw van mijn moeder. Net genoeg het moest zelfs nog opgeknapt. Maar ik was tevreden. Dicht bij mama, tante Vera Jammer dat mijn vader er niet meer was. Een man aan huis was beter voor Daan, maar ja, wat doe je eraan? Gelukkig waakte Lex, zij het van afstand, over ons. Hij sprak Daan via Skype, waarop ik uit de kamer werd gejaagd. Prima, mannenzaken zijn hun zaken.
Voor het eerst in tijden kwam er wat rust.
Lex keurde het appartement goed en tijdens zijn vakantie repareerde hij het halve huis in een paar dagen.
– Zo, klaar! bromde hij, terwijl hij een stopcontact vastdraaide. Tjonge, beetje discipline hier graag!
Ik lachte, terwijl ik met Inge, Lex vrouw, de tafel dekte.
– Inge, je hebt geluk met jouw vent! Echt goud!
– Ja, weet ik! Ze maken ze niet meer zo. Maar inmiddels is het meer blikgoud dan echt. Glanzen doet hij goed, maar de waarde
Inge, die lerares Nederlands was, zag al snel dat Daan talent voor schrijven had.
– Lees dit eens! Ze hield Daans laatste opstel onder mijn neus. Hij moet schrijver worden! Of in elk geval, niet lui zijn.
– Ik wil journalist worden! Daan sneed haar de pas af en graaide zijn schrift.
– Goede keuze! Artikelen schrijven en literatuur gaan prima samen. Natasja, stuur me zijn teksten. Goed?
Binnen een paar maanden won Daan de eerste prijs op een landelijke schrijfwedstrijd. Uit pure zenuwen schreeuwde hij in de camera.
– Daan, ik hoor en zie je! Gefeliciteerd, knul!
– Tante Inge, en nu? Wat nu?
– Nu moet je het vaker doen! Nog minimaal drie prijzen, dan weten we of het toeval is of niet. Dus gewoon hard werken!
En Daan werkte. Hij viel Vrouwtje Visser en zijn oma regelmatig lastig met zijn verhalen. Oma luisterde altijd aandachtig.
– De helft snap ik niet, met al dat computerpraat, maar ik geniet ervan!
Hij had helemaal geen tijd om kattenkwaad uit te halen, dacht ik in de auto richting school. Buiten het schrijven zat hij op ijshockey en boksen. Hij koos het zelf ik was beretrots als ik hem zag op het ijs, net als zijn vader Sander had hem nog op de schaats gezet. Kon hij nu maar zien hoe Daan is opgegroeid.
Ik schudde de melancholie van me af. Tjonge, het blijft moeilijk.
Sorry, Sas, ik kan gewoon geen andere man naast me zien. Lukt me niet. Zal ook nooit lukken.
Daan zat op een bankje voor het kantoor van de directeur. Wat een prachtige blauwplek krijgt hij daar onder zijn oog
– Mam
– Hemeltje lief! Gaat het? Doet het pijn?
– Valt wel mee. Ze gaan straks flink schelden, hoor.
– Ging ik al vanuit. Maar is er wat om me voor te schamen?
Zijn donkergrijze ogen, zo als die van zijn vader, keken mij aan. Ik haalde opgelucht adem.
– Duidelijk. Vertel snel, wat is er gebeurd?
– Meisje, mam. Ik heb gevochten. Om haar te verdedigen.
– Waarom?
– Ze werd vernederd.
– Begrepen. Wacht even hier.
– Mam! Ik snap de consequenties wel, hoor! Maar kun je ook niet zenuwachtig zijn? Het is niet het einde van de wereld, toch?
Ik koos ervoor hem even een hand op zijn schouder te leggen, tegen de blikken van anderen in.
– Klopt.
Mevrouw Visser wenkte me naar binnen.
– Natas, zware zaak. De moeder van die andere jongen zal je kapotmaken, hou je sterk. Daan is een boefje, maar als ik in zijn plaats was, deed ik precies hetzelfde.
– Tante Vera!
– Ja, als ze erom vragen, krijgen ze het! Laten we maar gaan. Trek je niets aan van geschreeuw en verwijten, wij moeten zorgen dat Daan niet in de problemen komt. Tot nu toe is dat niet aan de orde, maar je weet maar nooit.
– Welke problemen?
– Rustig maar, gewoon een waarschuwing. Laten we gaan.
Het leek wel of het kantoor vol zat. Maar in werkelijkheid viel het mee. Een grote, opvallend opgedofte vrouw in bontjas zat pontificaal midden in de kamer ze vulde het hele vertrek.
Goh, wat een verschijning, net een Pauw! dacht ik.
Ik keek haar niet te lang aan. Ze kwam me vaag bekend voor, maar na twee ouderavonden waarvan ik er eentje miste omdat ik ziek was kon ik haar niet thuisbrengen. De Pauw zweeg, maar haar aanwezigheid was voelbaar. Naast haar zat een nerveuze, wat slordige vrouw het type muisje. Ze keek niet op. Ze leek zich er niet thuis te voelen.
Net als ik, dacht ik en ging naast haar zitten.
– Nu we compleet zijn, kunnen we beginnen.
De directeur, mevrouw de Jong, overzag de aanwezigen.
– We zitten met een moeilijke situatie.
– Wat is daar moeilijk aan? De Pauw spande haar wenkbrauwen. Die kan niet vloeken hier, anders wist ik het wel! Die jongen van haar heeft mijn zoon in elkaar geslagen en u wilt het onder het tapijt schuiven. Maar niet met mij! Hij landt nog in het ziekenhuis en niemand doet iets, nou, dat gaat niet gebeuren!
Ik fronste. Ziekenhuis? Waarom wist ik dat niet?
– Overdrijf niet, Margreet. Met uw zoon gaat het prima. Naar de Eerste Hulp sturen was niet echt nodig. Alleen wat blauwe plekken.
De toon van de directrice verraste mij.
– Dat zal blijken uit de radiologie! Margreet piepte bijna en wees naar het muisje. Haar dochter is de oorzaak! Speelt met jongens zoals ze wil!
– Houd daar direct mee op! Het muisje klonk opeens fel, alsof er staal in haar stem zat. Iedereen schrok.
– Ja, wat dan? Je kind is de aanleiding! Door haar ligt mijn zoon in het ziekenhuis en haar vriendje zit met een blauw oog te wachten tot de politie hem komt halen!
– Welke politie? Ik keek vragend naar mevrouw de Jong. Die schudde haar hoofd: niets aan de hand.
– De politie ja! Jouw zoon is een jonge crimineel! En hij gaat boeten!
– Juf, mag ik nu eindelijk horen wat er precies gebeurd is? Ik weet van niks! Ik voelde dat ik het bijna niet meer hield.
Margreet wilde iets zeggen, maar de directrice sprak eerst.
– Mevrouw van der Linden, Daan en Koen hebben vandaag gevochten.
– Niet gevochten! Uw zoon heeft mijn kind toegetakeld! En hij doet aan boksen! Weet u wel wat uw zoon met de zijne kan doen?
– Is het echt zo erg? Ik kneep mijn handen samen.
– Dat denk ik niet. Ja, er was een gevecht, maar er is iets anders belangrijker.
– Wat dan? Niets is belangrijker dan het welzijn van mijn kind! Margreet bleef doorrazende.
– Het welzijn van uw zoon is niet in gevaar! Margreet, bedaar alstublieft, anders duurt dit nog uren. Ik begin te begrijpen waarom Koen het zo zwaar heeft.
– Wat bedoelt u daar mee!? Margreet ontplofte bijna.
– Helemaal niks. Maar Koen is heel emotioneel en we hebben daar vaker over gesproken. En vandaag dook hij met zn vieren op Daan af.
Mijn handen werden koud. Met vieren? En Daan was alleen? Moest ík hem juist niet naar het ziekenhuis brengen?
– Geen paniek, mevrouw van der Linden. Daan stond er niet alleen voor. Al zit hij hier pas, hij heeft al vrienden genoeg.
Margreet snoof.
– Aangekomen op school en nu al de baas spelen! Waar is hij opgevoed? In een wolvenroedel?
Opeens herinnerde ik me iets dat Sander altijd zei:
– Als je voelt dat je gaat ontploffen, tel langzaam achteruit van tien naar nul. Niet te snel.
Wat kwam dat advies nu van pas. Ik telde in stilte terwijl Margreet steeds feller werd.
– Nul!
O, ik zei het hardop iedereen keek verbaasd.
– Genoeg. Ik wil nu de directrice spreken. En als u zo graag mijn kind met een wolfje vergelijkt, dan zal ik u niet uitleggen wat een wolvin doet als iemand haar jong aanraakt. Stil nu graag.
Margreet slikte haar boze woorden in, genoeg ruimte om de directrice te laten vervolgen:
– Het is allemaal onaangenaam. Het heeft geen zin om nu te zoeken naar de schuldigen. Praat eerst met uw kinderen. Want: de volgende keer kunnen de gevolgen erger zijn.
– Precies! Margreet stuiterde door kantoor. Wat gaat die jongen de volgende keer doen? Iemand zwaar verwonden?
– Niet overdrijven, Margreet! Mevrouw Visser, alsjeblieft.
De telefoon die mevrouw Visser overhandigde aan de directeur had een roze hoesje en een grappig konijntje duidelijk van een meisje.
– Hierop heeft Koen, uw zoon, dit plaatje naar alle bovenbouwers gestuurd.
De afbeelding was walgelijk een grove fotomontage van een klasgenootje, met een nare tekst.
– Dit is duidelijk fake, alleen het gezicht is echt. Maar die tekst? Zou een fatsoenlijke jongen zoiets schrijven?
– Wie zegt dat dat mijn zoon was?
– De rechter zoekt het uit! Het muisje was nu rood van woede. Nog nooit heb ik zoveel wreedheid bij kinderen gezien! Waarom? Alleen omdat Arina geen verkering wilde?
– Ze heeft hem vernederd!
– Hoe dan? Leg uit! Want de eer van mijn dochter verdedig ik met alles wat ik heb.
– Dreig niet! Margreet zakte neer in haar stoel. Wie denkt ze dat ze is, zon jongen zoals Koen afwijzen! Gewoon accepteren, dan heb je dat probleem niet. Koningin op een ijstroon, maar als het misgaat, klagen!
– Hoort u zichzelf praten? Opeens snapte ik alles, en werd ontzettend trots op Daan. Zo jong, maar al een vent. Sander zou trots zijn. Dat voelde ik zeker.
– Stel nou dat het mijn eigen kind was, hoe zou u reageren?
– Als mijn zoon zoiets deed, zou ik mijn ogen niet durven op te slaan van schaamte. Want ik voed geen hufters op. Maar gelukkig hoef ik me niet voor hem te schamen. Integendeel, ik ben trots. Heeft u verdere klachten bel gerust de wijkagent, of wie dan ook. Mijn zoon is een echte vent. En u? U hebt mijn medelijden.
Ik zette me rechtop, keek naar de directrice.
– Mevrouw de Jong, ik heb het begrepen. Ik praat met Daan, en als u wilt, laat ik hem spreken met een schoolpsycholoog. En nu gaan wij. Goed?
Ik hielp het muisje omhoog, we verlieten met zn drieën het kantoor, waar Margreet nog steeds tekeer ging.
– Mens, mens, wat een dramaqueen! mompelde juf Visser. Daan wordt voorgedragen voor een landelijke jonge-schrijverswedstrijd. Moet hij zich voorbereiden!
– Weet hij het?
– Nee. En jij, Maria, maak je geen zorgen. Als bijna de hele klas deed mee aan de vechtpartij om je dochter te helpen, dus geen zorgen. Veel liever dat dan dat ze alles filmen en op Insta posten. Ja, ze krijgen morgen wel op hun kop maar toch, ik ben stiekem trots. Al is dat niet pedagogisch.
Ze knikte en liep terug naar haar groep. Ik wendde me tot muisje.
– Maria?
– Ja.
– Aangenaam, ik ben Natasja.
Muisje glimlachte en haalde haar schouders op, alsof ze alles afwilde schudden.
– Ik kan niet zo goed ruzie maken.
– Ik ook niet, hoor. Tegenwoordig moet je bijten, anders krijg je niks gedaan.
– Nou, ik ben liever dom dan dat ik zo word als
Maria knikte richting kantoor.
– Helemaal waar Ik keek rond, op zoek naar Daan.
Een lang blond meisje zat gebogen naast hem, met zijn zakdoekje in haar hand.
– Is dat jouw dochter?
– Ja. Maria keek vol liefde, en ik voelde me kalm en blij. Daar waar zoveel liefde is, komt het altijd goed.
– Mooie dochter.
– Hopelijk gelukkig. Is het met jongens makkelijker?
– Nee. Net zo ingewikkeld. Ik wenkte Daan, stak mijn kaartje aan Maria toe. Bel eens. Volgens mij moeten we elkaar nog beter leren kennen.
Op de weg naar huis sloeg ik opeens af.
– Mam, waar gaan we heen?
– Naar de Koffiemolen. Ik heb honger als een wolf als ik gespannen ben.
Ons vaste eetcafé was rustig op dit uur.
– Zo! Vertel op! Ik schoof het menu aan de kant. Doet het pijn?
– Mam! Ik ben geen baby meer, hoor.
– In de ring of op het ijs, oké, maar dit is wat anders.
– Het valt mee. Geen zorgen.
– Goed. Maar ik heb beloofd met je te praten, dus dat doe ik.
Het was een simpel verhaal, maar pijnlijk een meisje, een jongen die haar aandacht wilde Afgewezen, en toen pure wraak.
– Is Arina je vriendin? hield ik mijn adem in.
– Nee, gewoon aardig. Ze heeft veel aan haar hoofd, haar vader is ziek. Niet net als papa, hoor! Daan zag mijn gezicht en haastte zich te zeggen dat het niet ernstig was. Ze wil dokter worden. Vraagt me wel eens te helpen met scheikunde.
– Dus je hebt haar gewoon verdedigd?
– Blijkbaar. Ik zei tegen Koen dat je zoiets niet doet. Toen wilde hij praten maar nam nog drie jongens mee, ja, want vechten met een bokser doet hij niet alleen. Nu word ik zeker van de bokstraining gekickt.
– Waarom?
– De coach zei: als we ooit horen dat je buiten de ring slaat, dan ben je eruit.
– Ik regel het wel. Maak je maar geen zorgen.
– Echt niet! Ik los dit zelf op. Geen vrouw die mijn problemen hoeft op te lossen! Daan schoof zijn bord opzij, boos.
– Rustig! Ik glimlachte en griste mijn portemonnee. Hier.
Ik legde wat euros op tafel. Daan keek verbaasd.
– Waarom krijg ik dit?
– Bioscoopkaartjes kosten geld. En als je met een meisje uit eten gaat trouwens ook.
– Mam!
– Jij betaalt het terug als je je eerste boek verkoopt! Ik gaf hem een knipoog. O, wat moet ik jullie mannen alles uitleggen!
– Niet alles hoor!
– Nou, sommige dingen heb je ook geleerd zonder mijn hulp. Ik vul alleen aan. Nog vragen? Meisjes blijven altijd een raadsel
– Zeker! Daan grijnsde eindelijk weer.
