Marleen was amper achttien toen haar vader al een geschikte man voor haar vond. Hun familie had geld wat zou een mens nog meer wensen om gelukkig te zijn? Het huwelijk was uitbundig, het hele dorp vierde feest. Alleen de kersverse bruid en bruidegom voelden zich vreemden tussen de gasten.
Marleen kon haar echtgenoot wel waarderen, hoewel ze hem nauwelijks kende. Haar zus liep minder fortuinlijk af die trouwde met een veertigjarige man uit het naburige dorp. Iedereen dacht dat zij een oude vrijster zou worden, maar haar vader had toch een bruidegom en een bruidschat voor haar weten te regelen.
De pasgetrouwden gingen bij Edward wonen. Hun huisje was krap, maar het was tenminste hun eigen stek. De vader van Edward zei dat ze zouden uitbouwen zodra er kleinkinderen kwamen.
Haar schoonmoeder was allerminst bemoeizuchtig; ze hielp Marleen bij het wennen aan haar nieuwe leven als jonge bruid. Haar schoonzus echter, was ronduit vijandig. Hendrika was ouder, maar woonde nog bij haar ouders. Haar vader had haar uitgehuwelijkt, maar haar echtgenoot had haar na een jaar met haar koffers teruggebracht. Ze was een echte feeks. Het huishouden interesseerde haar niet, nageslacht al helemaal niet. Zo leefde ze alleen verder.
Zoals het oude gewoonte was, werd een schoondochter pas als volwaardige vrouw van het huis gezien na de geboorte van haar eerste zoon. Tot die tijd had ze haar plek te houden en moest ze zwijgen. Elke bruid probeerde dan ook zo snel mogelijk zwanger te raken.
Ook Marleen koos dat pad. Tot haar zwangerschap moest ze van Hendrika het zwaarste en smerigste werk doen. Onnodig, want er liepen genoeg knechten rond op het erf. Maar Hendrika vond het heerlijk om arme Marleen te treiteren.
Toen Edward hoorde dat hij vader werd, straalde hij van geluk. De schoonouders waren dolblij en trots op hun schoondochter. Diezelfde dag gingen ze materialen kopen om het huis uit te breiden. Hendrika barstte van woede. Ze besefte dat ze haar verdere leven bij haar ouders in het kleine huisje moest blijven wonen en voor hen zorgen. Niemand zou haar nog willen trouwen, niemand zou iets voor haar bouwen…
Zes maanden later. Marleen schrok wakker van een harde klop op de deur. Het was Hendrika.
Waarom lig jij hier? Heb je al het werk gedaan? In huis wel, maar van mijn man mag ik niet in de tuin komen. Dat zal wel, lui mens! Wat kom je eigenlijk doen? Tegen wie praat jij zo? Denk je dat je mij de baas bent? Vergeet niet dat je nog steeds geen kind gebaard hebt! Dat was niet mijn bedoeling… Je stelt hier niks voor, jij niet en je spruit ook niet! Snap je dat?
Hendrika tierde als een bezetene. Ze begon met spullen te gooien en schreeuwde. De schoonvader stormde binnen en trok zijn razende dochter weg. Marleen legde beschermend haar handen op haar buik en probeerde rustig te ademen. Alles zou goedkomen. Echt, uiteindelijk zou alles goedkomen…
