“Jij bent vergeten te vragen! Ontvang de gasten en klaag niet!” zei mijn schoonmoeder tegen me, maar nu kreeg ze haar verdiende les.
“Wat? Dat heeft mij niets te doen? Ik woon hier, dit is ook mijn appartement, dus ik zeg nee!” stond ik, Nelleke, in de deuropening en probeerde mijn schoonmoeder en haar bezoekers tegen te houden.
“Jij bent vergeten te vragen wie en waar we moeten onderbrengen!” blies Marlies, de schoonmoeder, brutaal terug. “Doe maar rustig, neem de gasten aan, en blijf niet zeuren. Kom maar, Lieve, Pieter, ze maken het hier een grapje.”
Met een halfvalse glimlach liet ze zich zelf naar binnen sluipen en trok een ouder koppel achter zich.
“Waarom zou ik met jullie vechten?” vroeg ik, ongeduldig.
“Vecht niet, meid,” snauwde Marlies nog een keer. “Als Matthijs nu thuis was, zou je niets tegen onze familie in je mond hebben. Mijn zoon is gastvrij en respecteert zijn verwanten. Leer daar eens van, want jij bent zo onbeleefd.”
Vijf minuten eerder had Marlies de intercom belt. Ze stond bij de ingang van ons flatgebouw en vroeg mij om de deur te openen. Zonder na te denken drukte ik op de knop en liet haar binnen, ook al had ik geen idee waarom ze nu bij ons moest zijn terwijl Matthijs met een blindedarmontsteking in het ziekenhuis lag.
Toen ik de deur opendeed, stond ik versteld. Naast Marlies stonden een man en een vrouw die ik nog nooit had gezien, elk met een reiskoffer in de hand.
“Dit is mijn nicht Lieve en haar man Pieter, ze komen ons familie bezoeken,” stelde Marlies ons voor.
“Hallo,” zei ik kortaf, nog steeds niet zeker waarom ze hier waren en waarom ze met bagage kwamen.
“Ze komen bij ons logeren,” vervolgde Marlies. “Ik zou ze bij mij thuis zetten, maar ik heb al mijn oude vriendin Zaza uit Zandvoort en haar kleinkind hier. Dus Nelleke, neem ze maar aan.”
En zo stond ik opeens met een heleboel onbekenden in mijn woonkamer, zonder te weten of ik de politie moest bellen of eerst mijn man in het ziekenhuis moest bellen.
De onverwachte bezoekers keken nieuwsgierig rond en begonnen langzaam de koffers uit te pakken.
“Zo knus hier, lekker ruim. Hoe ver is het naar het station?” vroeg Lieve. “We willen morgen met Matthijs naar het centrum, de grachten bekijken en een beetje slenteren.”
Voordat ik kon antwoorden, sprong Marlies er bij.
“Nabij, tien minuutjes lopen, niks te zoeken. We hebben deze flat met mijn zoon uitgezocht, dicht bij het park, de tram en de winkels, zodat alles binnen handbereik is,” pronkte ze.
“Lieve, wat een slimme meid, jullie hebben alles geregeld: school, werk, de buurt,” zei Lieve alsof ik er niet meer was.
Ik voelde een steek van woede. “Ik bel Matthijs. Dit is echt onacceptabel!”
Marlies lachte. “Bel maar. Laat hem zich verheugen dat zijn tante en oom eindelijk bij jullie zijn. Jammer dat hij nu niet kan komen omdat hij nog herstelt.”
Ik belde Matthijs, maar hij sloot niet op; hij lag waarschijnlijk te slapen na de verdoving. Ik besloot later terug te bellen.
Eigenlijk had ik niet zoveel moeite om de familie van mijn man te ontvangen, maar als Marlies me van tevoren had gevraagd, of had verteld dat ik even tijd nodig had, zou dit allemaal een stuk minder drama zijn geweest. Ze leek te denken dat het kopen van ons appartement alleen dankzij haar en haar man was gebeurd, terwijl we het met een hypotheek hadden gefinancierd en zelfs de eerste aanbetaling van onze ouders leenden.
Ik probeerde nogmaals Matthijs te bellen, maar alleen een lang, dof gebonk kwam terug. Ik liet het voor nu zitten; hij lag tenslotte in het ziekenhuis, niet in een kuuroord.
Marlies zei vrolijk: “Nou, mijn huis zit vol gasten, dus ik moet ook even wat aandacht aan ze geven. Laten we morgenochtend even over een afspraak praten.” En ze vertrok, mij alleen met de onbekenden achterlatend. Ik wist niet goed hoe ik ze die nacht kon wegsturen zonder Matthijs te ergeren.
“Jullie kunnen blijven slapen, we hebben al gegeten,” zeiden de gasten.
Later, op het balkon, hoorde ik Matthijs eindelijk terugbellen. “Hoe gaat het, schat?” vroeg hij.
“Vreselijk!” fluisterde ik, terwijl ik de deur achter me dichtdeed, zodat de gasten het niet hoorden. “Je moeder heeft weer een chaos veroorzaakt! Ik ben in shock!”
“Wat is er gebeurd?” vroeg hij.
“Ze heeft haar verre familie bij ons binnen gezet! Lieve en Pieter, een stel uit een onbekend dorp, hier om te blijven!”
“Even duidelijk, ja?” vroeg hij.
“Ja, ze wil dat ze hier logeren. Ik heb ze nog nooit gezien, en ze dronken al een paar uur in mijn keuken,” antwoordde ik.
Ik belde de wijkagent en zei dat er ongenode mensen in mijn flat waren die niet wilden vertrekken.
“Marlies, haal je dronken familie weg voordat de politie komt,” zei ik.
“Marlies lachte: ‘Wat, je belt de politie?'”
“Wacht even, ik bel eerst de wijkagent. Als jullie over een half uur niet weg zijn, krijgen jullie een celletje.”
Nadat de politie de ongewenste gasten had weggesluisd, slaakte ik een zucht van verlichting. Maar Marlies schreeuwde nog steeds: “Onbeschoft! We hebben jullie in de familie opgenomen en jullie doen ons een steek!”
Alleen gebleven, besloot ik wraak te plannen. Ik belde mijn moeder en vroeg om het telefoonnummer van onze familie in Tietjendijk, een klein dorpje waar iedereen nog op stoep zit te roken.
“Waarom?” vroeg ze verbaasd.
“Ik wil ze uitnodigen, zodat ze een lesje leren,” zei ik.
Een paar dagen later stond er een groep mensen voor de deur van Marlies: een stel ruige boerengemeenschap, stinkend van de avondlucht, met een geur van brandend bier.
“Kom binnen, maak je geen zorgen,” fluisterde ik tegen mijn eigen familie, terwijl Marlies zich wankelend naar buiten bewoog.
“Wie heb je hier gebracht?” snauwde ze.
“Ik ga op zakenreis, Matthijs ligt nog in het ziekenhuis, dus jij moet je eigen gasten ontvangen. Het is jouw plicht om familie te verzorgen,” zei ik kalm.
Mijn familie bleef een dag of twee, en Marlies was compleet overrompeld. De volgende ochtend belde Matthijs vanuit het ziekenhuis: “Je moeder is echt boos op mij. Ze wil niet meer dat ik bij jou kom.”
“Perfect,” zei ik, “dat is precies wat ik wilde.”
En zo, na een nacht vol chaos, hield ik mijn appartement eindelijk weer onder controle, terwijl de schoonmoeder een flinke dosis nederigheid kreeg. Ik lachte zachtjes bij de gedachte dat ze nu wel eens een stukje van haar eigen les zal leren.
