Je rijkdom hoort terug te zien zijn in je cadeau, bromt de schoonmoeder.
Jullie verdienen veel meer dan Marijke, dus moet je cadeau dat ook laten zien, moppert de schoonmoeder.
Ik weet echt niet wat ik mijn moeder moet geven, zegt Steven nadenkend terwijl hij zich naast zijn vrouw op de bank laat zakken.
Als reactie haalt Linde haar schouders op. Een geschikt cadeau vinden voor haar schoonmoeder is altijd lastig.
De band met Hanneke de Vries is al sinds het eerste moment stroef.
Steven had het standpunt van zijn moeder snel door, dus na overleg besloten hij en Linde om afstand te houden.
Niemand was iets verplicht. Af en toe een kort belletje en alleen familiebezoekjes als ze daar zin in hadden; dat was hun contact.
Maar dit jaar heeft Hanneke besloten haar verjaardag groots te vieren en heeft ze bijna de hele familie uitgenodigd, inclusief het jonge stel.
Eigenlijk zei mama dat ze overal blij mee zou zijn, schiet Steven ineens te binnen.
Dat zegt ze altijd, en dan kijkt ze toch weer zuur, zegt Linde met een zucht terwijl ze terugdenkt. Jouw zus kan haar alles geven, wij nooit!
Linde herinnert zich nog goed de kritiek die Hanneke telkens had op elk van hun cadeautjes.
Weet je nog met Internationale Vrouwendag? We gaven haar een mooie, dure set crèmes, en wat gebeurde er? Tranen en verwijten over dat ze oud en onaantrekkelijk zou zijn, verzucht Linde. Het enige dat haar stemde, was goud of een gadget zodat ze wist wat het kostte.
Zal ik haar dan maar gewoon vragen wat ze wil? twijfelt Steven.
Doe maar wat je wil, zegt Linde hoofdschuddend.
Om het zichzelf makkelijk te maken, belt Steven zijn moeder en vraagt haar wat voor cadeau ze graag wil.
Ach jongen, ik heb niets nodig. Kom gezellig gewoon langs, dat is voor mij het mooiste cadeau, zegt Hanneke timide.
Zeker weten, mam? Je bent niet boos als we niks meenemen? dringt Steven aan.
Natuurlijk niet! Ik ben blij met elk prulletje, lacht zijn moeder. Steven besluit haar op haar woord te geloven.
Mam zegt dat we alles kunnen geven wat we willen, zegt hij tegen zijn vrouw.
Linde kijkt hem argwanend aan. Ze vertrouwt haar schoonmoeder voor geen cent.
Toch laat ze de keuze aan Steven, die eraan vasthoudt het cadeau zelf te kiezen.
Ik stel voor, we kopen een robotstofzuiger voor haar, dan hoeft ze niet meer zelf overal achteraan te rennen, stelt Linde voor, na het bekijken van hun budget.
Ze zijn het snel eens. Ze kopen een robotstofzuiger voor Hanneke, een apparaat van duizend euro, en gaan vol goede moed naar het feest.
Hanneke ontvangt haar zoon en schoondochter stralend, tot ze de doos van de stofzuiger ziet, waarna haar blik direct omslaat.
Waarom dit? bromt ze terwijl ze zucht. Zet het maar in de slaapkamer, jongen.
Linde staart haar schoonmoeder even sprakeloos aan, verbijsterd door deze ontvangst.
Niet veel later arriveert Marijke met haar man. Ze vliegt haar moeder in de armen en roept:
Mam, dit is voor jou!
Dankjewel, lieverd! Je had het niet beter kunnen kiezen! roept Hanneke uit terwijl ze haar dochter omhelst.
Nieuwsgierig vraagt Linde zich af wat voor moois Marijke wel niet meebracht.
Tot haar stomme verbazing ziet ze dat Marijke haar moeder gewoon een doosje crèmes van twintig euro cadeau geeft.
Ze kijkt Steven veelbetekenend aan, die het geschenk van zijn zus ook heeft gezien.
Uit Stevens gezicht leest ze teleurstelling over de reactie van zijn moeder op hun dure cadeau.
Urenlang houdt Steven zich in, maar als Hanneke vervolgens haar lof over het doosje van Marijke niet kan laten, barst hij uit elkaar.
Mam, mag ik even spreken? vraagt Steven, terwijl hij haar apart neemt.
Wat is er? vraagt Hanneke, haar zoon aankijkend. Is er iets mis?
Jawel, mam! Ik heb je gevraagd wat je wilde. Weet je nog wat je zei? reageert hij verontwaardigd.
Dat weet ik nog…
Waarom dan zo reageren op ons cadeau? En ondertussen dat goedkope doosje als het mooiste cadeau prijzen? Doe alsjeblieft niet alsof ik het me verbeeld, zegt Steven nog steeds gekwetst.
Ik zeg het eerlijk. Jullie verdienen meer dan Marijke, dus je cadeau hoort beter te zijn, snauwt Hanneke.
En volgens jou geven wij troep? Moet ik een bonnetje bij het cadeau stoppen zodat je de waarde ziet? vraagt Steven met gefronste wenkbrauwen.
Nou, klaar, ze gunt het gesprek geen seconde langer. Wat kan ik eraan doen als ik het cadeau van Marijke nu eenmaal fijner vond?
Omdat je de prijs van ons cadeau niet weet? vraagt Steven sarcastisch. Voor de duidelijkheid: het kostte duizend euro.
Zo veel? zegt Hanneke met gespeelde verbazing.
Al snel heeft ze zich echter herpakt.
Weet je waarom ik de cadeaus van Marijke meer waardeer? Zij geven naar hun mogelijkheden, jullie met een half hart, snauwt ze.
Mam, meen je dat nou serieus? Steven slaat zijn handen in zijn haar.
Ik maak geen grap. Met jullie salaris had je me op zn minst een wellnessweekend kunnen geven, zegt ze trots.
Steven staart zijn moeder sprakeloos aan.
Denk je echt dat Linde en ik elke dag met euros strooien? roept hij plotseling uit.
Door zijn harde stem worden Linde en Marijke opgeschrikt en blijven verbouwereerd staan in de deuropening.
Marijke snapt het meteen en neemt Hanneke in bescherming.
Mam wil geen robotstofzuiger. Ze heeft een luchtbevochtiger nodig, de hare is drie dagen geleden stuk gegaan. Als je je een beetje zou interesseren voor haar leven, wist je dat, bijt Marijke hem toe.
Ik heb het haar gevraagd! roept Steven boos. Willen jullie me voor de gek houden? Vanaf nu geen cadeau meer! We doen ons best en worden toch bekritiseerd! De robot is niet goed genoeg, je wil een luchtbevochtiger! Sorry dat we niet aan je verwachtingen voldoen. Kom, we gaan! zegt hij tegen Linde.
Hanneke barst in tranen uit, Marijke troost haar, en het stel verlaat zwijgend het huis.
Steven houdt zich aan zijn besluit. Om niet nog meer kritiek of schaamte te ervaren, mijdt hij voortaan de familiefeestjes, en zo blijft het thuis een stuk rustiger.
