Vandaag dacht ik weer even terug aan onze bruiloft. Mijn moeder heeft een grote familie drie broers en één zus, dus van mijn kant zijn er veel ooms en tantes. Normaal zien we elkaar weinig, hooguit op de feestdagen rond de eettafel. Iedereen is volwassen en heeft doorgaans een eigen gezin. Maar op mijn huwelijk lag dat natuurlijk anders. De voorbereidingen waren grotendeels in handen van mijn moeder en mijn oudere zus, die ook Alyssa hielpen met het uitzoeken van haar jurk, kapsel en make-up. Samen regelden ze de reservering van de feestzaal, het menu en de gastenlijst, waarbij steeds weer familie werd uitgenodigd. Mijn ouders en die van Alyssa betaalden alles. Er werden heel wat gasten gevraagd, waaronder mijn neef.
Alyssa en ik werden overladen met felicitaties en cadeaus. Op een gegeven moment kwam mijn neef naar voren om ons te feliciteren. Hij leek even van zijn stuk gebracht toen hij Alyssa zag. Met een ongemakkelijke glimlach feliciteerde hij ons en verdween al snel tussen de gasten. Later gingen we naar een restaurant om te dineren en te feesten. Het was gezellig druk; alle vrouwen wilden met mij dansen, mijn vrienden met Alyssa. Mijn neef mengde zich ook in het feestgedruis en danste samen met haar. Tijdens hun dans spraken ze lang met elkaar. Dat wekte mijn nieuwsgierigheid.
Bij het dessertbuffet liep ik hem tegen het lijf. Waar ging het over tussen jullie? vroeg ik. Hij glimlachte en zei: Over de bruiloft, alles ziet er prachtig uit en het kost vast flink wat euros, je ouders hebben echt hun best gedaan. Je vrouw is ook schitterend… maar ze is ooit eens van een bruiloft weggerend. Onze bruiloft. Laat haar niet wegvluchten.
Hij gaf me een klopje op mijn schouder en liep terug naar zijn plek bij de vriendin waarmee hij was gekomen. Zijn woorden bleven hangen, zelfs toen de avond verstreek. Toen Alyssa en ik eindelijk samen thuis waren, vroeg ik haar of ze hem kende.
Ja, we kennen elkaar uit onze studententijd, zei ze. We waren kort samen, tot we onze eerste ruzie hadden. Ik vertelde haar wat mijn neef had gezegd, over dat zij ooit van een bruiloft was gevlucht.
Alyssa lachte wat ongemakkelijk en het leek haar een beetje te schameren om aan die tijden terug te denken. Hij vroeg mij destijds voor de grap ten huwelijk, maar ineens wilde hij serieus naar het stadhuis. We kenden elkaar pas een maand, dat ging me te snel. Dus ben ik inderdaad weggegaan. Zo zijn we uit elkaar gegaan. Sindsdien hebben we elkaar vier jaar niet gezien.
Daarna moest Alyssa vooral lachen en ze probeerde mij mee te krijgen. Toch dacht ik steeds terug aan mijn neef, die destijds blijkbaar wel serieus was en voor wie het vast een vreemde gewaarwording was om zijn ex als bruid te zien op mijn feest.
Het enige positieve is dat ik hem voorlopig niet meer hoef te zien. Toch voelde het altijd wat ongemakkelijk dat mijn vrouw ooit een relatie had met mijn neef, en voor hem was het blijkbaar behoorlijk serieus. Door deze avond heb ik geleerd dat familiebanden soms onverwachte kanten hebben en dat je het verleden niet altijd kunt voorspellen maar belangrijker is om elkaar vertrouwen te geven, hoe ingewikkeld de geschiedenis soms ook is.
