**Dagboek**
Vandaag was het weer zover. Mijn schoonmoeder, Gerda van der Linden, kon haar mond niet houden. “Zo ga je niet gekleed in mijn huis,” siste ze, terwijl de gasten nog niet waren gearriveerd.
“Lotte, heb jij mijn bril gezien? Ik denk dat ik hem op de salontafel heb laten liggen,” vroeg Gerda, terwijl ze de keuken binnenkwam waar ik druk bezig was met de feestelijke salade.
“Kijk even in het etui, Gerda. Ik heb de woonkamer opgeruimd en ze daar neergelegd,” antwoordde ik zonder op te kijken, geconcentreerd op het snijden van de groenten.
Gerda kneep haar lippen samen maar zei niets. In haar ogen mocht je nooit aan iemands spullen zitten, zelfs niet met goede bedoelingen. Laat staan aan háár spullen. Maar ze hield zich invandaag was een belangrijke dag, en ruzie was het laatste wat ze nodig had.
Precies dertig jaar geleden was Gerda naar dit huis verhuisdeen ruim huis met hoge plafonds, antieke meubels die ooit van háár schoonmoeder waren geweest. Elk hoekje was in al die jaren haar eigen plekje geworden, en hoewel het huis officieel van haar zoon Mark was, voelde zij zich nog steeds de baas.
Ik woonde hier pas twee jaar. Voor Gerda was onze relatie een onaangename verrassing geweestMark had me mee naar huis genomen na slechts drie maanden daten. Een vrouw met een universitaire opleiding en, volgens Gerda, veel te moderne ideeën over het leven.
“De salade is bijna klaar,” zei ik terwijl ik hem op een grote schaal legde. “Ik moet me nog omkleden voordat de gasten komen.”
“Ik hoop dat je niet dat rode jurkje aan gaat trekken?” merkte Gerda terloops op, terwijl ze haar perfect gekapte grijze haar bijstelde.
Ik verstijfde even en keek haar toen rustig aan.
“Dat was inderdaad het plan. Mark heeft het voor me uitgezocht op onze trouwdag.”
“Die jurk is niet geschikt voor een familiediner,” snauwde Gerda. “Te… bloot. Je hebt toch die mooie blauwe jurk met een kraag die ik je met Kerstmis heb gegeven?”
Ik haalde diep adem. Die blauwe jurkmeer iets voor een middelbare scholierhad ik één keer gedragen, om Gerda niet voor het hoofd te stoten. Sindsdien hing hij stilletjes achterin de kast.
“Gerda, ik denk dat ik op mijn 32e wel zelf mag bepalen wat ik draag,” zei ik zacht maar beslist.
“Natuurlijk,” antwoordde Gerda met een geforceerde glimlach. “Maar vergeet niet dat mijn vrienden van de oudere generatie komen. Mensen met bepaalde normen en waarden.”
Zonder te wachten op een antwoord liep ze weg, waardoor ik achterbleef met een groeiend gevoel van frustratie.
In de slaapkmer was Mark bezig met zijn net gestreken overhemd. Toen hij me zag, glimlachte hij.
“Alles klaar voor het grote feest?”
“Bijna,” antwoordde ik, terwijl ik het rode jurkje uit de kast haalde. “Je moeder heeft weer iets te zeggen over mijn kleding.”
Mark zuchtte. “Negeer het maar. Je weet hoe ze isze maakt zich alleen maar zorgen om de indruk die we maken op haar vrienden.”
“Wij? Of ik?” Ik keek kritisch naar de jurk. Het decolleté was wat diep, maar niets om zon ophef over te maken.
“Laten we het vandaag even laten, goed?” Mark sloeg zijn armen om me heen. “Voor moeder is dit een speciale dag. Dertig jaar in dit huisbijna haar hele leven.”
“En voor mij is het belangrijk om mijn zelfrespect te behouden,” fluisterde ik. “Ik ben geen puber meer die verteld wordt wat ze moet dragen.”
Mark zweeg even, duidelijk torn tussen zijn vrouw en zijn moeder.
“Trek aan wat je wilt,” zei hij uiteindelijk. “Je bent mooi in alles.”
Ik gaf hem een kus op zijn wang. De frustratie bleef, maar voor hem probeerde ik het los te laten.
Rond zes uur begonnen de gasten te arriveren. Eerst waren het oude vrienden uit Gerdas tijd bij het architectenbureau, daarna de buurvrouween klein oud vrouwtje met een scherpe tong.
Toen iedereen er was, liep ik naar de keuken voor de laatste voorbereidingen. Daar trof ik Gerda, die net een taart uit de oven haalde.
“Ik breng het warme eten zo,” zei ik.
Gerda knikte, maar haar ogen bleven hangen op mijn decolleté.
“Kon je echt niets bescheidener vinden?” siste ze tussen haar tanden door.
“Gerda, we hebben dit al besproken. Deze jurk is prima voor een familiediner.”
“In míjn ogen is dit gewoon te bloot.” Ze zette de taart hard neer.
Mijn gezicht brandde. Ik wilde iets scherps terugzeggen, maar hield me in.
“Laten we teruggaan naar de gasten,” zei ik alleen maar.
Bij het dessert sprak de buurvrouw opeens: “Wat een mooie jurk heb je aan, Lotte! Net een model!”
Gerda kneep haar lippen samen. “Ja, ze is erg modebewust. Maar bescheidenheid siert een vrouw.”
De buurvrouw lachte. “Ach, bescheidenheid! Als ik zon figuur had gehad, had ik hetzelfde gedragen!”
Toen de thee klaar was, volgde Gerda me de keuken in en sloot de deur. Haar gezicht stond strak van woede.
“Trek dit nooit meer aan in mijn huis! Het is schandalig!”
Ik was verbijsterd. “Gerda, het is een gewone avondjurk.”
“Je doet het om mij te vernederen!”
Op dat moment kwam Mark binnen. Hij had het gehoord.
“Dit gaat te ver, mam. Lotte is mijn vrouw. Ik laat niet toe dat je zo tegen haar praat.”
“Maar dit is míjn huis!”
“Nee. Het is óns huis. En we horen ons hier allemaal thuis te voelen.”
Er viel een stilte. Uiteindelijk zei ik: “Als ik had geweten dat deze jurk zoveel problemen zou geven, had ik iets anders aangetrokken.”
Gerdas blik wisselde tussen woede en iets andersmisschien besef.
“Misschien… ben ik te ver gegaan,” gaf ze schoorvoetend toe.
Mark knikte. “Tijden veranderen, mam. Maar respect blijft belangrijk.”
Gerda keek me aan. “Je ziet er inderdaad mooi uit. En de buurvrouw heeft gelijkjong zijn betekent vrij zijn.”
Ik was verrast. In twee jaar had ze nog nooit haar ongelijk toegegeven.
“Dat betekent veel voor me,” zei ik oprecht.
Later, toen de gasten weg waren, keek Gerda me aan.
“Weet je wat? Ik zag een jurk zoals die van joumaar dan blauw. Denk je dat die mij zou staan?”
We moesten allemaal lachenvoor het eerst in lange tijd zonder spanning. Misschien was dit een nieuw begin.
