Roxane hield heel veel van haar man. Ze voelde zich enorm gelukkig dat ze Vincent in haar leven had. Vincent was een zorgzame en liefdevolle echtgenoot, altijd bereid om het beste voor zijn geliefde te doen.
Met de familie van Vincent was het echter anders. Men zegt wel dat er in elke familie een buitenbeentje is. In Vincents familie leek het echter precies omgekeerd: hij was de enige normale, terwijl de rest nogal bijzonder was.
De schoonvader, bijvoorbeeld, maakte telkens opmerkingen over Roxanes lichaam en suggereerde dat ze rondjes had gekregen of dat ze iemand in haar buik verstopte.
Roxane was echter in topconditie en had geen kilos aangekomen sinds ze de ouders van haar man leerde kennen. Toch bleef PierreAlain dit telkens noemen, alsof het een vaste woorddop was, zelfs als Roxane al tien kilo was afgevallen.
Hij maakte ook vaak ongepaste grappen die Roxane ongemakkelijk maakten. Zijn gewoonte om naakt boven de schouders door het huis te lopen verergerde de situatie alleen maar.
De schoonmoeder, IsabelleAndrée, vond het haar taak om iedereen les te geven, zelfs op terreinen waarin ze weinig verstand had. Ze instrueerde Roxane over mode, kapsels, lippenstiftkeuzes en, zodra Roxane en Vincent in hun nieuwe flat waren ingetrokken, bemoeide ze zich met elk detail van de inrichting, met kritiek en suggesties over hoe alles goed moest zijn.
De jongste zus van Vincent, een zorgeloze vrouw met twee kinderen van verschillende vaders, gedroeg zich alsof ze altijd in het reine moest worden gelaten. Ze eiste dat men haar plaats in het openbaar vervoer gaf, haar voorrang in de rij en dat men eerst voor haar zorgde.
Hoewel ze alimentatie, uitkeringen en de financiële steun van haar ouders kreeg, zocht Nathalie voortdurend naar gratis spullen. Zelfs dingen die ze niet nodig had, greep ze meteen aan, alsof ze een geluksvlaag voelde. Haar appartement stond vol met ongebruikte luiertassen, overtollige kleding en speelgoed de helft ervan overbodig die ze zakelijk verzamelde om later te verkopen onder het mom van een arm ondernemer.
Haar kinderen waren weinig beschaamd en brutaal, maar met zon moeder konden ze zich daar niet anders ontwikkelen. Bij een bezoek stalen ze meteen snacken, namen andermans spullen zonder te vragen en kregen nooit een waarschuwing van hun moeder.
Roxane herinnert zich met walging de enige keer dat de zus van haar man met haar kinderen op housewarming kwam. Ze bracht een theeservice die duidelijk gratis was, en na hun vertrek waren er geen snoepjes meer, een recent vazetje was gebroken en er stonden chocoladevlekken op de gordijnen al bleef Roxane zich afvragen of het echt chocoladevlekken waren.
Het was dan ook geen verrassing dat Roxane, met haar verjaardag in aantocht, besloot de familie van Vincent niet uit te nodigen. Ze vreesde dat haar feest anders onherroepelijk verknald zou worden door de ongepaste opmerkingen van de schoonvader, de onderwijzende schoonmoeder en de veeleisende Nathalie, die met haar kinderen het appartement in chaos zou achterlaten.
Ze voelde zich wat schuldig tegenover Vincent, maar hoopte dat hij het zou begrijpen.
Vincent, ik wil mijn verjaardag thuis vieren. Ik nodig mijn ouders en een paar vrienden uit.
Prima, dat vind ik goed. Immers, we hebben ons appartement niet voor niets zo mooi ingericht, toch?
Ja, precies. Het lijkt nu op een fotostudio. Maar
Wat? vroeg hij bezorgd.
Alsjeblieft, word niet boos. Ik wil je ouders niet uitnodigen.
Vincent zuchtte diep en stemde toe.
Het spijt me, maar het is echt lastig met hen. Voor mijn verjaardag wil ik gewoon kunnen ontspannen zonder constant op mijn hoede te moeten zijn, zei hij met een verontschuldigende toon.
Ik begrijp het volledig, je hoeft je niet te verantwoorden. Ze zijn niet gemakkelijk om mee om te gaan.
Ben je niet boos?
Helemaal niet. Het is jouw feest; het moet zoals jij het wilt.
Roxane overtuigde zichzelf opnieuw dat haar man de geweldigste man op aarde was. Ze dacht zelfs dat hij geadopteerd moest zijn dat zou alles verklaren.
Zij vertelde haar schoonouders niet van haar verjaardagsfeest, omdat ze deze keer alleen haar ouders wilde uitnodigen. Ze vroeg Vincent zelfs om niets te zeggen.
Toch kwamen ze er toch achter. Haar schoonmoeder belde Roxanes moeder om een professioneel onderwerp te bespreken en sprak te snel.
Zo behandel jij ons, vrouw! riep IsabelleAndrée. We zijn niet op de juiste plaats, of wel?!
Vincent probeerde zijn moeder te kalmeren: Maman, Roxane wilde gewoon met haar ouders en een paar goede vriendinnen vieren. Het is haar verjaardag, zij beslist. Als we een groot feest hadden gehad, waren jullie vanzelf uitgenodigd geweest.
Goed, ik snap het. Zeg je vrouw dat we enorm gekwetst zijn!
Zijn moeder hing op, terwijl Vincent zijn hoofd schudde. Hij begreep Roxane volledig. Misschien was het niet gepast om het te zeggen, maar hij schaamde zich altijd voor zijn familie en wilde dat Roxane zich niet ongemakkelijk voelde.
Hij besloot niets te zeggen om het feest niet te bederven en zou later, na de verjaardag, de woorden van zijn moeder aan haar overbrengen.
Op de ochtend van haar zesentwintigste verjaardag overhandigde Vincent Roxane een boeket bloemen en een bon voor een spabehandeling. Hij wist dat ze dat jaar uitgeput was: eerst het huwelijk, daarna de renovaties, de verhuizing en haar werklast. Een beetje rust kon ze goed gebruiken.
De gasten begonnen s middags te arriveren. Roxane had het feest groots opgezet: een heerlijk diner, een zorgvuldig gekozen outfit en een perfecte coiffure. Ze straalde geluk uit en hoopte op mooie herinneringen.
Maar ze had geen idee wat er ging komen.
Toen iedereen zat, klonk er een belletje op de deur.
Dat moet de taart zijn, riep Roxane opgewonden, ik ben het helemaal vergeten, ik heb m op het laatste moment besteld.
Ze opendeed de deur met een glimlach, maar daar stonden onverwachte bezoekers, inclusief de hele familie.
Gelukkige verjaardag, Roxane! zei haar schoonmoeder teleurgesteld, terwijl ze een roos uitstak. Mag ik binnenkomen?
Roxane kon geen ander alternatief vinden dan plaats te maken.
Het werd meteen rumoerig. De kinderen van Nathalie renden naar de tafel, haalden hun schoenen uit en grepen naar het eten. De schoonvader lachte en zei dat Roxane de verkeerde maat jurk had gekozen.
Je had een maat groter moeten nemen, zei hij.
Misschien hebben jullie ons over het hoofd gezien op de gastenlijst, ging de schoonmoeder door, ik zie dat je gasten hebt, maar duidelijk geen plek voor ons. Mijn God, Roxane! Je nodigt mensen uit, maar vergeet de vloer te vegen.
Ze wilde zeggen dat haar kleinkinderen het vuil hadden gemaakt, maar hield zich in.
Haar humeur zakte. De kinderen begonnen te schreeuwen, grijpen naar het voedsel en doorzochten de kast op zoek naar snoep. De jongste huilde omdat er geen taart was.
Had je een taart moeten kopen! Kijk, Sébastien is teleurgesteld! berispte Nathalie. En wat is dit, een parfum? Laat me het proberen, geef me de jouwe dan.
Roxane bleef zwijgen. Vincent keek toe hoe de familie zich om de tafel scharrelde, borden vroeg, zijn moeder het eten bekritiseerde en zijn vader vreemde grappen maakte.
Vincents geduld sprong echter toen Nathalie een envelop met geld van de buffé pakte, denkend dat niemand het zag. Het bevatte de cashgeschenken.
Leg dat terug op zijn plek! riep Vincent.
Waar heb je het over? knipperde ze onschuldig.
Ik heb alles gezien!
Ik wilde alleen wat extra geld toevoegen, ik had geen tijd om een envelop te kopen, verontschuldigde ze zich.
Vincent, zoek geen zandkorrels in Nathalie, verpest de avond niet, sermonneerde zijn moeder. Herinner je vrouw dat het onbeleefd is om je eigen familie niet uit te nodigen.
En vertel haar ook welke maat ze moet dragen, lachte de schoonvader, want, Roxane, al je rondingen staan in die jurk.
Genoeg!, riep Vincent en sloeg zo hard op de tafel dat zelfs de kinderen stil werden. Mama, papa, Nathalie, het is tijd om te gaan.
Wat?! protesteerde zijn moeder. Hoe durf je?
Hoe durven jullie zonder uitnodiging binnen te komen? Hoe durven jullie mijn vrouw beledigen? Hoe durven Nathalies kinderen zich zo onbeschoft gedragen? Zolang jullie niet leren je proper te gedragen, hebben jullie hier niets te zoeken.
Er ontstond een enorme ophef. Roxane kon pas opgelucht ademhalen toen de ongewenste gasten eindelijk vertrokken waren.
Helaas was haar verjaardag geruïneerd. Ondanks de pogingen van vrienden en familie om haar op te vrolijken, bleef de sfeer verstoord.
Maar er was een les te leren: Roxane besefte opnieuw dat ze de juiste partner had gekozen een man die haar zou verdedigen, zelfs tegen zijn eigen familie. Wat er ook gebeurde, ze wist dat hij aan haar zijde zou blijven. Dat was waarschijnlijk het mooiste cadeau dat ze ooit kreeg.
