Mijn hele leven woon ik al in hetzelfde driekamerappartement in Utrecht, eerst samen met mijn ouders en later met mijn man en kinderen. Dit huis voelt als mijn thuis, vol herinneringen en dierbaarheden. Er is hier zoveel gebeurd, dat ik het niet over mijn hart kan verkrijgen om het te verkopen. Maar de kosten voor het appartement worden mij te zwaar. Mijn zoon helpt af en toe financieel bij, maar hij heeft inmiddels zelf kinderen, en ik vind dat hij zich vooral over hen moet ontfermen.
Daarom besluit ik om één of twee kamers te verhuren. Als er huisgenoten zijn, kan ik met de huur wel rondkomenen kan ik de energierekening en andere uitgaven betalen.
Zelf kan ik het zoeken naar huurders niet goed aan en mijn zoon wil zich er niet mee bemoeien. Op een dag zie ik een kaartje van een bemiddelaar op de deur beneden hangen. Hij lijkt betrouwbaar en aardig genoeg. Al na een week brengt hij een jong gezin langs, ouders met twee kinderen van een jaar of vijf. Ik ben ontzettend opgelucht. Aardige mensen, dacht ik, en kinderen van die leeftijd maken tenminste niet meer zo’n lawaai dat ik er niet van kan slapen.
In het begin lijkt alles perfect. We tekenen meteen een contract voor zes maanden. Waarom ik me zo heb laten meeslepen weet ik niet, maar het vooruitzicht van een voorschot maakte me helemaal blij. Al in de eerste week doen de huurders echter onaardig tegen me. Ze willen per se de keuken delen, zodat Anneke, de moeder, zonder mijn aanwezigheid kan koken. Ook eisen ze toegang tot de woonkamer en mijn televisie. Om niet lastig gevonden te worden, geef ik ze eigenlijk hun zin, maar al snel heb ik het gevoel dat ze volledig de controle overnemen.
Om even mijn eigen rust te vinden, bezoek ik mijn zoon in Amersfoort. De huurders vertel ik expres niet wanneer ik precies terug kom. Die terughoudendheid blijkt terecht, want als ik thuiskom, betrap ik Anneke en haar kinderen terwijl ze in mijn slaapkamer mijn spullen uitpluizen.
Het wordt een flinke rel. Ik eis dat ze het appartement verlaten, maar Annekes man verwijst direct naar het contract. Volgens hem moet ik, als ik hen eruit zet, tweehonderd procent van de totale huur zon 4800 euro terugbetalen. Dat geld heb ik niet.
Uiteindelijk moet ik bij mijn zoon mijn hart luchten. Die is boos dat ik in zee ging met een vage bemiddelaar. Samen nemen we het huurcontract uitvoerig door en mijn zoon ontdekt dat ik hen met een veel lagere boete wel degelijk mag uitzetten.
Om me te beschermen, neemt hij een vrije dag en komt hij langs. Hij stelt zich voor als nieuwe koper van het appartement en vraagt hun dringend om te vertrekken. Op hun protesten over het contract biedt hij aan om alleen het absolute minimum aan boetegeld te betalen voor de resterende drie maanden.
Omdat het niet ik ben maar een volwassen, zelfverzekerde man, kunnen ze weinig inbrengen. Toch duurt hun vertrek uiteindelijk nog anderhalve maand en heb ik zolang met de kinderen in huis gezeten. Maar mijn zoon betaalt uiteindelijk een lagere vergoeding en geeft de louche makelaar die me deze mensen bezorgde een flinke waarschuwing voor het in de val laten lopen van een kwetsbare oude vrouw.
