Wessel, is je vrou wel zoals je denkt dat ze is?
Gert, ik wilde je dit niet vertellen op je trouwdag Maar weet je wel dat je pasgetrouwde vrouw een dochter heeft? Mijn collega spijkerde me vast aan mijn stoel met die woorden.
Wat bedoel je? Ik wilde het niet geloven.
Mijn vrouw zag je Fenna tijdens jullie bruiloft en fluisterde me toe:
Weet de bruidegom wel dat zijn bruid een kind heeft in een weeshuis?
Stel je voor, Wessel! Ik verslikte me bijna in mijn bitterbal. Mijn vrouw, Marit, is verloskundige. Ze herkende Fenna aan een litteken in haar nek. Ze zegt dat Fenna de baby afstond en haar Emilia noemde, met haar eigen achternaam: Van Dijk. Dat was vijf jaar geleden.
Ik zat verlamd achter het stuur. Daar had ik het nieuws!
Ik moest het zelf uitzoeken. Ik wilde niet geloven dat Fenna, toen dertig, geen leven voor ons had gehad. Maar waarom zou ze haar kind afstaan? Hoe leef je daarna verder?
Via via vond ik het weeshuis waar Emilia Van Dijk verbleef. De directeur stelde me voor aan een vrolijk meisje:
Dit is Emilia Van Dijk. Hoe oud ben je, schat?
Haar scheelzien viel meteen op. Mijn hart brak. Dit was de dochter van mijn vrouw! Mijn oma zei altijd:
Een kind, al is het scheef, voor ouders is het een wonder.
Emilia kwam dichterbij:
Vier jaar. Ben jij mijn papa?
Wat antwoord je een kind dat in elke man haar vader ziet?
Emilia, luister Zou je het fijn vinden om een mama en papa te hebben? Een domme vraag, maar ik wilde haar meteen meenemen.
Ja! Neem je me mee? Haar blik was hoopvol en scherp.
Ja, maar nog even niet. Wacht je nog even, konijntje? Ik moest huilen.
Ik wacht. Je liegt niet? Ze werd serieus.
Ik lieg niet. Ik kuste haar wang.
Thuis vertelde ik alles aan Fenna.
Het verleden interesseert me niet, maar Emilia moet nu naar huis. Ik adopteer haar.
Heb je mij gevraagd? Wil ík dat meisje? En ze scheelt ook nog! Fennas stem klonk scherp.
Het is je eigen dochter! Ze krijgt een oogoperatie. Het komt goed. Ze is een wonder! Je zult van haar houden. Haar houding verbaasde me.
Uiteindelijk overtuigde ik Fenna met moeite.
Het duurde een jaar voordat Emilia thuiskwam. Ik bezocht haar vaak in het weeshuis. We werden vrienden. Fenna wilde nog steeds geen kind en probeerde de adoptie tegen te houden. Ik drong aan.
Eindelijk stapte Emilia over onze drempel. Alles verbaasde haar, van de wasmachine tot de koffiezetter. Haar ogen werden later gecorrigeerdzonder operatie, gelukkig. Ze leek sprekend op Fenna. Twee schoonheden in mijn leven!
Maar Emilia kon niet genoeg krijgen. Ze sliep met een koektrommel. Fenna ergerde zich, ik vond het triest.
Waarom heb je dit wilde ding in ons leven gebracht? Ze wordt nooit normaal! schreeuwde Fenna.
Ik hield van haar, maar mijn moeder waarschuwde ooit:
Gert, ik zag Fenna met een andere man. Ze bedriegt je. Ze is niet oprecht.
Als je verliefd bent, zie je het niet. Maar toen Emilia er was, kraakte onze liefde.
Een vriend zei:
Meet een vrouw met een naaimeter. Dan zie je haar pas echt.
Grapje?
Meet haar borsten, taille, heupen. Dan ben je verliefd af.
Ik probeerde het.
Fenna, kom, ik meet je.
Ze glimlachte:
Krijg ik een nieuwe jurk?
Ja. Ik mat haar zorgvuldig.
Het hielp niet. Ik hield nog steeds van haar.
Toen werd Emilia ziek. Ze huilde, snotterde, sleepte haar pop Mieke achter Fenna aan.
Hou op met dat gejammer! schreeuwde Fenna. Ze rukte Mieke uit Emilias handen en gooide haar uit het raam.
Mijn pop! Ze bevriest! mag ik haar halen? jammerde Emilia.
Ik rende naar buiten. De pop hing ondersteboven in een boom. Sneeuw smolt op haar gezicht als tranen. Toen ik terugkwam, sliep Emilia uitgeput. Fenna las een tijdschrift, onverschillig. Mijn liefde voor haar verdampte. Ze was een mooi, leeg snoeppapiertje.
We scheidden. Emilia bleef bij mij. Fenna protesteerde niet.
Later zei ze spottend:
Jij was mijn opstapje, Gert.
Fenna, je had glimmende ogen, maar een zwarte ziel.
Ze hertrouwde met een zakenman.
Die man heeft mijn medelijden. Zon vrouw hoort geen moeder te zijn, zei mijn moeder.
Emilia miste haar moeder, maar mijn nieuwe vrouw, Lotte, ontdooide haar hart. Alsof haar echte moeder haar opnieuw had verlaten.
Nu zorgt Lotte met eindeloze liefde voor Emilia en onze zoon Bram.
