Marieke stapte uit de trein op het station van Utrecht en keek om zich heen. Haar man, Jeroen, was nergens te bekennen. Niemand stond daar om haar op te wachten…
Een beetje moeite had hij wel mogen doen, dacht ze. Hij had best even naar het station kunnen komen!
Marieke haalde haar telefoon uit haar schoudertas en probeerde Jeroen te bellen, maar hij nam niet op… Met een zucht pakte ze haar koffer en ging richting huis. Het was vroeg in de ochtend en toch voelde haar eigen stad zo vreemd stil. Haar gedachten dwaalden terug naar het begin.
Ze opende de voordeur met haar eigen sleutel en verstijfde verbaasd: op het gangkastje stond geen enkel paar mannenschoenen. Met fronsende wenkbrauwen liep Marieke de woonkamer in en zag op de salontafel een briefje liggen. Ze pakte het op en moest even gaan zitten van schrik.
Ik ben weg. Heb al mijn spullen meegenomen. Je kunt de scheiding zelf regelen als je wilt. Onze dochter weet van niets. Jeroen.
Ze las het briefje drie keer over. Langzaam drong de waarheid tot haar door: terwijl zij op zakenreis was, had hij in alle rust zijn spullen gepakt en was vertrokken zonder iets uit te leggen, zonder een gesprek zelfs.
Eigenlijk was dit wel typisch Jeroen
Ze ploofde neer in de grote fauteuil bij het raam, haar ogen prikten van de tranen. De ochtendstilte hing zwaar in huis; ergens in de keuken druppelde het water nog steeds uit de kapotte kraan.
Die heeft hij dus ook nooit gerepareerd, zuchtte ze. En wat is dat licht in de badkamer?
Ze liep erheen, floepte het licht aan: alleen het kleine lampje boven de spiegel deed het nog. Het plankje dat ze vorige maand had gekocht, stond nog steeds ongeopend op de wasmachine. Beloofd dat hij die vandaag zou ophangen, maar het was nooit gebeurd.
Voor de zekerheid liep Marieke terug naar de gang en probeerde het onderste slot van de voordeur. Die bleef, zoals altijd, niet op slot gaan.
De tranen verdwenen vanzelf weer. Het verbaasde haar eigenlijk niet, besefte ze. Natuurlijk had Jeroen niets gerepareerd terwijl zij weg was: het slot werkte al een half jaar niet, en in de badkamer zat men al twee maanden in het schemer. Waarom zou je iets maken als je toch wegging? Zo had hij vast gedacht toen hij zijn spullen inpakte. Geen werkende kraan? Geen groot gemis. Welja, ze leefde er al mee dan kon ze dat nu ook wel.
Marieke haalde diep adem, schudde haar hoofd en pakte haar mobiel.
Huub, slaap je nog? vroeg ze opgewekt aan haar oude vriend, die haar al vaker uit de brand hielp met klusjes zoals de brievenbus of een lekkend toilet want Jeroen had het altijd veel te druk.
Goedemorgen Marieke, wat slapen… ik ben al uren wakker! Wat moet er gebeuren? antwoordde Huub hartelijk.
De kraan drupt, het licht in de badkamer moet je even checken, het plankje ophangen, en… oh ja, wil je ook meteen beide sloten van de voordeur vervangen? Vandaag als het kan, de rest mag morgen wel.
Allebei? vroeg Huub verbaasd. Mag ik vragen… wat is er met Jeroen?
Ach, die is er niet meer! schaterde Marieke luchtig.
Gôh, als ik twintig jaar jonger was, had ik mijn kans nog gewaagd, grinnikte Huub. Maar ik ken een leuke buurman, zijn vrouw liep laatst weg met een personal trainer. Jullie kinderen zijn zelfstandig, wie weet…
Toe nou! riep Marieke lachend. Geef me even de tijd om op adem te komen, ik ben net een van die venten kwijt.
Alleen is maar alleen, bromde Huub.
Geen zorgen, ik mis het gezelschap nog niet! Tot straks, een uurtje? Ze hing glimlachend op.
Terwijl Huub aan de klus begon, pakte Marieke toch haar telefoon. Ze belde een goede vriendin die samen met Jeroen op kantoor werkte. Het werd haar al snel duidelijk: Jeroen had het al een poosje met een andere vrouw, een weduwe begin vijftig zonder kinderen maar met een fijn appartement in Haarlem. Niet jong, maar voor een man van zijn leeftijd meer dan aantrekkelijk.
Marieke wist genoeg.
Waarom zich ellendig voelen? Ze dacht aan het gezegde van haar oma: Waarom zou je treuren om lege handen die toch nooit gaven?
Ze begon door het huis te lopen en stopte alle achtergelaten spulletjes van Jeroen in een witte Albert Heijn tas. Ook de ingelijste foto van hem op het dek van de ferry naar Engeland ging erbij.
Ze belde haar oudste vriendin, Tineke: Zullen we vanavond samen eten en eens goed bijpraten?
Is er een reden? vroeg Tineke.
En of! lachte Marieke geheimzinnig.
Jeetje, nu maak je me nieuwsgierig! Spreek maar af, waar en hoe laat?
Huub rondde zijn klusjes net af tegen de avond, kreeg zijn fooi in euros en lachte breed.
Morgen maak ik de badkamer af, en als je nog iets hebt app meteen!
Dank je wel, Huub! zei Marieke oprecht, en ze gaf hem de witte tas mee voor in de kliko.
Toen Huub de deur uit was, wilde Marieke haar dochter bellen, maar besloot te wachten.
Nog even niet vertellen… Zaterdag ga ik toch bij ze langs met cadeautjes voor mijn kleindochter en een lekkere fles wijn voor de schoonzoon. Dan vertel ik het wel. Maar vanavond vier ik het op mijn eigen manier.
Nog even en ze zou Tineke ontmoeten. Marieke schonk zichzelf een beetje Prosecco in, bewonderde het sprankelende goud in haar glas, en snoof het frisse aroma op.
Met een glimlach en een sprankeling in haar ogen hief ze haar glas naar het raam en sprak zacht:
Op het nieuwe vrije leven, vol onverwachte geluksmomenten en prachtige verrassingen!
