We wonen in een huisje op het platteland. Mijn dochter Jet is tien jaar en heeft veel vriendinnen. Haar allerbeste vriendin is toevallig ook onze buurmeisje, Maartje. Ze zijn al jaren onafscheidelijk, maar de laatste tijd betrap ik mezelf erop dat ik die vriendschap eigenlijk niet zo fijn vind.
Jet is van nature meegaand, ze hecht veel waarde aan vriendschappen en ze doet altijd haar best om iedereen te plezieren. Ze is lief en deelt graag wat ze heeft. Maartje is daarentegen heel anders. Zij is een ondeugend meisje, altijd op zoek naar avontuur, en ze weet Jet vaak over te halen om mee te gaan. Dan trekken ze samen verder het dorp in, of zoeken oudere kinderen op in de buurt.
Maartjes familie is heel gewoon, maar ze besteden nauwelijks aandacht aan haar. Zij loopt de hele dag haar eigen gang. Meestal is ze samen met Jet op pad of zit ze hier bij ons thuis. Dat begint bij mij behoorlijk wat spanning op te leveren. Elk uur van de dag heb ik andermans kind in huis. Na school komen ze meteen bij ons, maken samen huiswerk en daarna gaan ze buiten spelen of weer ergens heen. Op zich zou dat niet zo erg zijn, maar het probleem zit hem vooral in het eten. Steeds vaker ben ik degene die Maartje moet voeden.
Tegen etenstijd roep ik Jet naar de keuken, maar ze komt altijd samen met Maartje. Die laat zich nergens door tegenhouden ze eet vrolijk mee van alles wat op tafel staat. Soep, aardappels, vlees, nóg een paar boterhammen en daarna thee en wat stroopwafels. Ik heb zeker medelijden met haar, maar we zijn niet zo rijk dat we voortdurend anderen kunnen meevoeren met het avondeten.
Eerst probeerde ik Jet alleen aan tafel te roepen en vroeg Maartje in de woonkamer te wachten. Maar dan begint ze te zeuren om eten. Mag ik een beetje soep of een boterham? Ik heb zo’n honger! Ik kan het gewoon niet over mijn hart krijgen een hongerig kind te weigeren, dus geef ik toe.
Ik heb ook geprobeerd haar naar huis te sturen. Ga naar je eigen huis, misschien heeft je moeder wat voor je klaargemaakt. Maar Maartje zegt dan steevast dat haar moeder er niet is, of dat ze geen eten meer in huis hebben, of dat er niet is gekookt. Maar ik kan toch geen kind het huis uit zetten?
Laatst heb ik haar moeder aangesproken, want het begon me echt te ergeren. Ik vroeg of ze Maartje alsjeblieft vaker thuis kon laten eten. Maar haar moeder was ontzettend verontwaardigd: Gun je haar dat bord soep niet? We zijn toch buren! Als jouw dochter bij ons is, krijgt ze óók altijd wat te eten, hoor!
Het gekke is, de meisjes zitten eigenlijk altijd bij ons.
Ach, het lost zich toch vanzelf op, want binnenkort gaan we verhuizen. Dan blijven die buurvrouw en haar dochter achter zonder gratis maaltijden. Maar toch vraag ik me af: hoe los je zoiets eigenlijk netjes op?
