Ik wil haar niet kwijt
Toen Arjan zijn vriend Fedor bij het zebrapad zag wachten, slaakte hij een diepe zucht. Het moment van de waarheid was aangebroken: hij moest Fedor eindelijk serieus spreken. Maar waar begin je zon gesprek? Tjonge, wat ga ik zeggen? Sorry Fed, ik kan je hond niet teruggeven want ik heb m zelf nodig? Wat moet hij daarvan denken? Hooguit denkt hij dat dit een slechte grap is, en in het slechtste geval dat ik volledig doorgedraaid ben.
Arjan keek naar Benno, die geduldig naast hem zat, en fluisterde:
– Kun jij niet een beetje meewerken? Doen alsof je echt niet terug naar huis wilt?
De hond keek hem aan met zon blik van: Hoezo zou ik niet naar huis willen? Daar wacht mijn lievelingsdekentje! Maar voordat Arjan zijn zucht kon afmaken, kwispelde Benno vrolijk en begroette zijn baasje uitbundig.
– Hoi Arjan! – begroette Fedor hem hartelijk terwijl hij door zijn knieën zakte en de hond stevig omhelsde. – Wat heb ik jou gemist, ouwe lobbes! Niemand anders krijgt jou meer, hoor.
Arjan fronste. Dit werd nog lastiger dan verwacht. Met zon uitspraak leek het uitgesloten dat Fedor ook maar een poot zou uitsteken om hem tegemoet te komen.
– Zeg Fed, je hebt niet toevallig weer reisplannen binnenkort? begon Arjan voorzichtig.
– Ik ben nét terug, man! Moet ik nou alweer weg? glimlachte Fedor.
– Tsja, je weet maar nooit, stelde Arjan quasi-onverschillig, terwijl hij de riem steviger vastklemde. Misschien is er wel een verjaardag bij een van je zussen of zo.
– Gelukkig niet! We hebben mijn schoonmoeder voor haar jubileum zon duur cadeau gegeven, dat mn bankrekening zo plat als een pannenkoek is. Van die verjaardagen ga je failliet. Waarom vraag je dat eigenlijk? Is er iets?
– Nou Ja Luister Fed, zou je mij nou ja Kan ik jouw hond een paar dagen lenen? Echt, het is belangrijk.
– HOEZO!?
– Gewoon, een weekje hoogstens! Red me alsjeblieft – Arjan keek Fedor zo smekend aan dat die eventjes met zijn mond vol tanden stond.
Na een stilte, vroeg Fedor bezorgd:
– Arjan, gaat het wel goed daarboven? Je háát honden! Ik moest je bijna smeken om op Benno te passen. En nu?
– Ach, mensen veranderen. Wat ik zei, klopte misschien niet. Nu houd ik ineens van honden.
– Ja daag. Je draait er omheen. Spuug het maar uit: waarom heb jij zo dringend mijn hond nodig? Of wil je samen een bank overvallen?
– Een bank overvallen dát is het niet. Serieuzer, geloof me.
Tenslotte zag Arjan geen andere oplossing dan Fedor alles op te biechten. En die luisterde, met een brede glimlach.
– Dus, geef je Benno nou uit handen? vroeg Arjan hoopvol. Hij is nu echt cruciaal voor mijn verdere levensgeluk.
*****
Deze hele toestand begon enkele weken terug, toen Fedor Arjan out of the blue om een gunst vroeg:
– Arjan, mijn schoonmoeder wordt 65 en Saskia en ik moeten even weg, een weekje zo. Alleen, Benno kan niet mee de schoonmoeder krijgt het al benauwd bij het idee. Hij lijkt volgens haar op een grizzly. Onzin natuurlijk! Denk je dat je wat op hem kunt passen? Hij is superbraaf.
– Fed, ik snap het allemaal: moeders zijn heilig maar je hond bij mij? Ik ben mijn hele leven al niet dol op honden. Ze vinden mij ook irritant, hoor.
– Ach joh, Benno lust je rauw, lachte Fedor. Kom op, ik heb echt niemand anders. Help je me uit de brand?
Arjan had totaal geen zin om voor zon grote, pluizige verantwoordelijkheid te zorgen (eigenlijk voor wat dan ook dat natte neuzen had), maar
Hoe kon hij nou nee zeggen tegen zijn maat?
– Oké, Fed. Ik let op Benno, maar het is echt eenmalig!
– Top! Dank je wel!
En ja, binnen vier muren was het ook geen probleem. Maar zodra Arjan voor de eerste keer met Benno los in het Vondelpark liep (vol vertrouwen, dat wel) hup, Benno was verdwenen. Letterlijk opgelost in het groen.
– Dit is weer typisch mij de eerste dag en nu ben ik de hond al kwijt, mopperde Arjan, terwijl hij struiken inspecteerde als een ware rechercheur.
Net op dat moment ging zijn telefoon. Mooi moment… dacht hij cynisch, want natuurlijk was Fedor aan de lijn.
– Hoi Arjan, hoe gaat het? Lekker wandelen?
– Ja hoor, heerlijk, Fed. We halen een frisse neus.
– Mooi zo. Laat Benno vooral aangelijnd, anders is hij pleite. Oké?
– Zeker, dat was ik eh van plan zei Arjan terwijl hij ondertussen koortsachtig naar het ontsnapte beest keek.
En toen alsof het universum hem uitlachte rende er een jonge vrouw langs het pad.
En ineens was Benno bijzaak, want deze sportieve verschijning was echt knap. Waar had ze het toch aan verdiend, dacht Arjan, terwijl hij haar met open mond nastaarde.
Zij stopte, wees naar de riem in zijn hand en vroeg met een brede glimlach:
– Bent u soms uw hond kwijtgeraakt? Zo’n grote zwart-witte met oranje vlekken?
– Uhm nee Of nou ja, jawel! Eigenlijk wel. Hij is weg van mijn vriend eigenlijk, en ik zoek m nu.
– Ik heb hem net gezien. Hij rende vrolijk achter musjes aan bij de bankjes. Zal ik u helpen zoeken?
– Heel graag! zei Arjan, terwijl hij haar verlegen bleef aankijken.
Een paar minuten geleden dacht hij nog geen seconde na over samenwonen of andere verplichtingen zijn vrijgezellenbestaan beviel prima. Maar nu tja, nu leek een gezinnetje ineens zo gek nog niet.
– Nou, komt u nog? vroeg ze, toen Arjan maar wat bleef staan. Ik heb niet zoveel tijd hoor!
Snel rende hij achter haar aan, maar dat klinkt sneller dan het ging. Zij liep fluitend, maar Arjan was na vijfhonderd meter al buiten adem.
Bezorgd vroeg ze:
– Alles goed?
– Ja hoor een beetje buiten adem. Moet meer sporten.
– Rook je nog?
– Ik probeer te stoppen.
– Goed zo! Beter voor je, hoor. Als je eenmaal gestopt bent, moet je meegaan joggen. Handig als je ooit nog sneller een weggelopen hond wilt bijhouden.
– Of om na een bankoverval te vluchten! – grijnsde Arjan.
– Haha, nee joh. Maar als je flink kunt rennen, loop je honden moeiteloos in.
– Maar deze hond is niet van mij. Mijn vriend is op verjaardag bij de schoonmoeder.
– Wat lief dat je dit doet. Dol op honden dus?
Arjan wilde tegenstribbelen, maar knikte. Ze keek immers zo leuk.
– Ben verliefd op honden. Altijd al.
– Waarom heb je er dan geen? Of ben je honden-wandelaar op freelance basis?
Daar had Arjan niet van terug, maar gelukkig kwam Benno op dat moment uit de bosjes met een stok.
Terwijl zij Benno om zijn oren kriebelde, stelde Arjan heel dapper een wandeling met haar voor. En verrassend genoeg zei ze ja. Ze heette trouwens Maartje typisch Nederlands.
Arjan vergat spontaan dat Benno was weggerend. Dankzij hem was hij nu met Maartje op pad, en eerlijk is eerlijk: liefde op het eerste gezicht bestaat dus toch.
De dag erna weer naar het Vondelpark. En ja hoor ze spotten Maartje weer. Terwijl zij met Benno stoeide, zat Arjan op een bankje te genieten.
– En wat doe je in het dagelijks leven? vroeg Maartje terwijl ze een bal gooide die ze speciaal voor Benno had gekocht bij Dierenspeciaalzaak De Groene Olifant.
– Ik heb mn eigen computer- en telefoonreparatiezaak, antwoordde Arjan met een beetje trots.
– Leuk! Mijn moeder en ik runnen samen ook een klein bedrijfje, glimlachte Maartje geheimzinnig.
Maar wat dat bedrijf precies was, hield Maartje voor zich. Arjan durfde niet te doorvragen hij wilde háár leren kennen, niet haar bedrijf.
Acht dagen en zon twintig wandelingen later, nodigde hij Maartje uit op date. Op weg naar zijn afspraakje wilde hij bloemen halen. Benno trok echter spontaan richting een andere bloemist dan gepland.
– Waar sleep je me nu weer heen, je eigenzinnige beest! mopperde Arjan.
Tot zijn verrassing stond Maartje achter de toonbank mét haar moeder. Oeps.
– Oh, eh, goedenmiddag! bracht Arjan uit.
– Wat toevallig! riep Maartje uit. Hoe heb je mij gevonden?
– Ik ik wilde bloemen kopen. Voor een meisje, dus, eh voor jou.
– Is dit nou díe Arjan? vroeg Maartjes moeder nieuwsgierig, terwijl ze de bloembakken herschikte.
– De enige echte, mam!
– Nou, kom eens dichterbij, jongeman. Laat die mooie hond ook even zien!
En zo kwam Arjan, dankzij Benno, niet alleen aan zijn date, maar maakte hij meteen kennis met Maartjes moeder, die zo aardig was dat Arjan haar stiekem best als schoonmoeder zou willen.
Op de terugweg vroeg Maartje:
– Zie ik jullie morgen weer? En vergeet Benno niet!
– Eh, Benno? Dat weet ik niet Zijn baasje komt hem morgen halen.
– Oh, jammer zuchtte Maartje. Waarom? Ben ik dan niet leuk genoeg?
Het is niet dat, hoor! Maar ik wilde altijd al een grote hond, maar met mijn moeder waren het altijd katten thuis. Honden leken zo moeilijk. Nu weet ik: met de juiste hond en het juiste gezelschap is dat helemaal niet zo.
Arjan zag wel hoe verdrietig Maartje werd en hij schrok ervan hoe weinig hij haar kwijt wilde. Wat als ze hierdoor niet meer met hem wilde omgaan?
– Ik wil haar niet laten gaan, dacht hij wanhopig hardop, terwijl hij Benno over zijn bol aaide. Wat nu?
Uiteindelijk was de enige oplossing: Fedor smeken of Benno toch nog even mocht blijven logeren.
Fedor trok een wenkbrauw op, dacht diep na, maar klopte Arjan uiteindelijk op de schouder:
– Ga jij maar lekker daten, Arjan. Maar op een dag wil ik Benno echt terug hoor!
– Afgesproken. Thanks, Fed.
Toen Arjan de dag erna weer met Benno in het park liep, vroeg Maartje verbaasd:
– Moest jouw vriend Benno niet ophalen? Of heb je hem gekidnapt?
– Geloof me, Benno laat zich niet zomaar ontvoeren. Maar Fedor kon niet komen, dus blijft hij nog even bij mij. Bij ons!
Maar na die ultragezellige week naderde het onvermijdelijke afscheid. Arjan zag er als een huis tegenop en verwachtte half dat Maartje weer droevig zou worden als Benno terug moest.
Totdat Benno ineens met een foundling van een pup kwam aanzetten nergens een baasje te bekennen.
– Aaaaah, wat een schatje! riep Maartje. Heeft Benno gewoon zijn opvolger geregeld?
– Lijkt er sterk op, zei Arjan.
– Zullen we hem houden?
– Absoluut!
Zo kwam alles dik in orde: Benno ging blij naar huis met Fedor, en Arjan en Maartje hadden nu een pracht van een pup, waarmee ze eindeloos konden wandelen.
Een tijdje later zette Maartje haar verhuisdozen bij Arjan over de drempel en samen gaven ze het hondje een gouden mand. Natuurlijk volgde er uiteindelijk een bruiloft, waar Fedor, zijn vrouw Saskia, én Benno erbij waren.
Zo is het dus gekomen: sommige mensen vinden hun lief gewoon in het park met dank aan een eigenwijze viervoeter. Of twee.
