Je zult het niet geloven, maar ik hoorde wel eens verhalen over schoonmoeders die weigeren om contact te hebben met hun schoondochters, maar voor het eerst maakte ik mee dat een moeder de band met haar zoon verbreekt, en dat om zon bizarre reden. En jawel, het overkwam precies mijn man. Haar verwijt was: Ik hoef geen zoon die rustig toekijkt terwijl ik vernederd word. Terwijl niemand haar ook maar een strobreed in de weg legde.
Vroeger, toen mijn man nog een jonge kerel was, stelde hij mij heel lang niet voor aan zijn moeder. Eigenlijk was ik daar alleen maar blij om, want ik ben nogal verlegen en vind het lastig om met nieuwe mensen te praten ik raak dan in de war, bloos, begin te zweten, stotter, en gedraag me echt klungelig. Het is zon moment waarop je alles perfect wilt doen, maar uiteindelijk wordt het juist slechter. Na een paar keer valt het wel mee, maar die eerste keren zijn echt doodeng.
Toen we verloofd waren, moest ik er natuurlijk aan geloven: kennismaken met zijn moeder. Nou, haar naam was Truus van den Berg, een echte Rotterdamse, en ze nam me direct mee naar de keuken. Ik mocht de worst en kaas snijden, fruit wassen, de vaat afspoelen en afdrogen allemaal van die simpele klusjes, maar ik was nerveus en zij is zon stemmige, luidruchtige vrouw die gewend is om de leiding te nemen. Mijn handen trilden, die plakken worst werden veel te dik, en de mok viel bijna van het aanrecht. Echt, ik voelde me meteen volop gestrest vanaf het moment dat ik binnenkwam.
Truus had snel door dat ik niet tegen haar ging inpraten, en ze dacht blijkbaar dat ik geen eigen rug had dus begon ze meteen het leven te onderwijzen. Dat was toen, die beruchte avond, en eigenlijk ging dat de jaren erna zo verder. Maar ze vergiste zich: bij nieuwe mensen ben ik onzeker, maar als ik eenmaal gewend ben dan is alles gewoon normaal. De eerste paar jaar wilde ik dus niet in de clinch gaan met de moeder van mijn man.
In de beginjaren van ons huwelijk kwam Truus zo eens in de paar weken langs. Ze werkte nog, dus had niet al te veel tijd. Maar tijdens haar korte bezoekjes inspecteerde ze het huis: keek wat ik kookte, wat we aten, bestudeerde het appartement op stof en vlekken op de ramen, en bekeek hoe mijn man eruit zag. Gelukkig bleef ze weg uit de keukenkastjes daar stond ik op.
Heel blij was ik niet met haar gedrag, maar mijn eigen moeder, Rina Jansen, gaf me het advies om me er niet te veel van aan te trekken. Eens per twee, drie weken kon ik het wel aan. Truus gaf haar mening, deelde haar onmisbare adviezen, en vertrok dan tevreden over haar geslaagde interventie. De rust in huis was wel te bewaren.
Die rust verdween pas toen ons dochtertje geboren werd en Truus met pensioen ging. Die twee gebeurtenissen vielen heel ongelukkig samen. Ik had het ineens een stuk minder druk, zij kwam elke dag over de vloer. En je raadt het al: ze kwam niet om te helpen. Nee hoor, het was haar missie om mij alles te leren.
Maand lang praktisch dagelijks bezoek. Ze bleef maar herhalen dat ik het huis verwaarloosde, want zij dweilde vroeger elke dag zodat het kind schoon kon opgroeien. Ik voedde verkeerd, hield het babytje verkeerd vast, en de koelkast was volgens haar te leeg.
Maar schoonmaken of koken voor haar hongerende zoon, daar had ze geen zin in. Ze zat alleen en dirigeerde. Toen ze op een dag zei: Jij bent een slechte moeder, want je doet een luier om het kind dat vervormt zijn beentjes! was de maat vol. Ik zei haar botweg dat ik zelf in mijn huis bepaal hoe ik voor mijn man en mijn dochtertje zorg, wanneer ik schoonmaak, en welk wasmiddel ik koop. En als ze nog één keer zou wagen om te zeggen dat ik een slechte moeder ben, zou ze haar kleindochter voortaan alleen nog via de rechtbank kunnen zien.
Mijn man, Pieter van den Berg, was getuige van het gesprek en stond volledig achter me. Hij wilde al een tijd zijn moeder de waarheid zeggen, maar ik had hem steeds tegengehouden. Nu was het moment daar.
En jij gaat niks zeggen? vroeg Truus, totaal overdonderd.
Wat moet ik zeggen? Ze heeft gelijk, zei Pieter en legde zijn hand op mijn schouder.
Truus snakte naar adem, zei dat ze geen zoon moest die toekijkt terwijl zij zogenaamd beledigd wordt, en siste: En jij bent het met haar eens. Vervolgens rende ze het huis uit.
Sinds twee weken hebben we niets meer van haar gehoord, zelfs geen belletje. Gisteren was haar verjaardag. Pieter wilde haar s ochtends bellen om haar te feliciteren. Maar ze nam niet op; ze stuurde later een sms dat ze niks van ons hoeft, inclusief felicitaties.
Mijn moeder vindt dat ik met dat rechtbank-gedoe misschien te ver ben gegaan, maar Pieter en ik zijn ervan overtuigd dat we gelijk hebben. Ik zie in elk geval geen enkele reden om spijt te hebben of excuses te maken aan Truus. Zij heeft haar zoon definitief laten vallen. En ik ik ben eindelijk rustig.
