Mijn moeder was destijds al boos op mij zodra ze hoorde dat de familie van mijn man ons had uitgenodigd om de zomer bij hen door te brengen. Zij woonden vlak bij de kust van Zeeland en wilden mijn dochter en mij graag de hele zomer over de vloer hebben. Natuurlijk wilde ik graag gaande huisarts had ons immers aangeraden om de kleine in de zomer naar zee te brengen zodat ze minder vaak zou snotteren tijdens het jaar.
Maar mijn moeder barstte direct in tranen uit en vond het onacceptabel, want in de zomer was er enorm veel werk in de moestuin, en dat zou ze nooit alleen kunnen bolwerken. Ze rekende echt op mijn hulp. Daarbij herinnerde ze me eraan dat ik haar vorig jaar ook al nauwelijks geholpen had. Dat was inderdaad waar; vorig jaar was mijn dochtertje nog een paar maanden oud, en was er nauwelijks tijd voor moeders tuin.
Eigenlijk was ik de tuin al zat sinds de middelbare school. Terwijl vriendinnen genoten van vakanties en zomers, stond ik bijna dagelijks met een ellenlange to-dolijst tussen de planten om te wieden, water te geven en al het andere tuinwerk te doen. Mijn ouders werkten fulltime en kwamen alleen in het weekend, dus wie vrije tijd had mocht de tuin in. Zo werd het mij altijd verteld.
Tijdens mijn schooltijd, wanneer andere kinderen gingen zwemmen, buiten speelden of naar de braderie gingen, zat ik te ploeteren tussen de kroppen sla. Alles zodat mijn moeder, in de weer met haar eigen stekjes, me het hele weekend kon vertellen dat het weer niet goed genoeg ging.
Toen ik ging studeren, wilde ik een bijbaantje nemen in de zomer. Ook daar kreeg ik het van langs thuis: hoe kon ik nou kiezen voor geld in plaats van helpen met de tuin?
Na mijn huwelijk probeerde mijn moeder zelfs mijn man in haar werk te betrekken. Hij is een nuchtere Rotterdammer en na een paar keer wist hij genoeg: het werk was eindeloos en nauwelijks de moeite waard. Hij kocht onze groenten liever op de markt; sneller en goedkoper dan elke week in moeders tuin staan.
Zelf ging ik ook nog zeldenen dat leverde spanningen op, zelfs op afstand. Totdat ik zwanger raakte en het vanzelf niet meer ging. Ik hield de warmte niet meer uit en tuinieren was sowieso uit den boze.
Met de baby net geboren bleef ik dat jaar geheel weg bij de tuin, ook al deed moeder net of het heel misschien allemaal wel te combineren viel. Maar uiteindelijk begreep ook zij: met zon kleine had het toch geen zin. Al droomde zij alweer stiekem van volgend jaar.
Volgens mijn moeder zou de kleine tegen die tijd immers wel kunnen blijven, en konden we af en toe bij haar logeren terwijl ik mijn steentje bijdroeg aan haar moestuin.
En het is beter voor het kind, echt waar! In de stad is alles ongezond en grijs van het fijnstof, in de polder heb je zuivere lucht en zon. We kopen een klein badje, zetten er een parasol bij, en dan kan zij lekker spelen, fantaseerde mijn moeder.
Die vooruitzichten maakten mij niet bepaald warm, maar ik hield mij in om geen ruzie te schoppenIedereen weet hoe koppig moeders kunnen zijn als het om de tuin gaat.
Tijdens de jaarwisseling kwam de zus van mijn schoonmoeder langs, een echte tante waar mijn man erg aan gehecht is en die hij bijna als zijn tweede moeder ziet. Zij en haar man wonen al jaren in een dorpje aan de Zeeuwse kust, nu hun eigen zoon in het buitenland werkt, zijn ze alleen met zijn tweeën.
We werden uitgenodigd om in de zomer te komen logeren, zomaar, zonder kosten. Ze zouden het ontzettend leuk vinden als wij er de hele zomer waren.
Eerst dacht ik dat het zon beleefdheidsuitnodiging was, maar tante belde mijn man daarna nog een paar keer om te vertellen dat ze écht op ons rekende. Mijn man kon helaas niet de hele zomer vrij krijgen, maar een week vrij nemen in juni om ons te brengen en in september nog een keer om ons op te halen, dat kon net.
Wij keken er enorm naar uit, samen naar zeeen bovendien had de huisarts ook deze reis aanbevolen voor de gezondheid van onze dochter. Dus ik stemde toe. Alleen mijn moeder verpestte alles.
Opeens was de zon te gevaarlijk, waar moest ik wel niet naartoe bij vreemde mensen, haar tuin was toch veel gezonder voor een jong kind? Ze herinnerde me eraan dat ze het afgelopen seizoen alles zelf moest doen. Mijn besluit om tóch te gaan, maakte haar alleen maar bozer.
Want eerlijk? Wie zou er goed bij zijn hoofd, als je moet kiezen tussen een zomer in moeders tuin of aan het strand, dan toch voor de tuin kiezen? Zeker als je niets nodig hebt uit die tuin. Wij halen alles in de supermarkt en moeders zelfgemaakte augurken en jam staan nog altijd in de kelder in grote voorradenwij eten het amper, we zijn geen fan…
En zo, als ik eraan terugdenk, blijft het een onopgelost hoofdstuk: tussen enerzijds de plicht en tegelijk het verlangen om even los te laten. De tuin wachtte altijd, maar soms moet je kiezen voor jezelf, en voor een briesje van de Noordzee.
