Het leven en werken was zoveel makkelijker toen ik niet alleen was. Mijn vrouw en dochter waren altijd om me heen en het vermoeiende gevoel na een lange werkdag verdween gewoon tijdens de gezelligheid van het avondeten met het gezin. Maar nu, zonder mijn vrouw en terwijl mijn dochter haar eigen leven opbouwt, voel ik me oud en steeds ziek. Alles doet me pijn, lopen gaat zo moeilijk, en op het werk zeggen collegas steeds vaker dat het tijd is om met pensioen te gaan. Daar ben ik gewoon bang voor. Want als ik nu stop, is mijn pensioen echt niet hoog, en dan kan ik niet sparen voor het opknappen van mijn huisje aan de Vecht laat staan een comfortabel leven. Vakanties of een nieuwe bank? Eigenlijk wil ik het liefst het huisje eens goed afmaken.
Om te zien hoe het zat, heb ik mijn dochter verteld dat ik eraan dacht om te stoppen met werken. Ze werd meteen enthousiast, alsof ze het beste nieuws van de week kreeg.
Pap, eindelijk! Je hebt je hele leven hard gewerkt, nu verdien je gewoon rust. Je kan langer bij het huisje blijven, zelfs in de winter. Als je het koud krijgt kopen we met Maarten een degelijke houtkachel voor je, en dan komen we ook vaker langs.
En het geld dan? vroeg ik. Met die AOW kan ik geen bouwmaterialen betalen…
Maak je daar niet druk om, pap. Maarten en ik hebben allebei een goede baan, we helpen je wel. Je hoeft niet overal aan te denken, we zorgen voor boodschappen en je medicijnen. Jij mag gewoon rustig afbouwen.
Daar had ik stiekem ook op gehoopt. Dat huisje was nooit alleen voor mezelf bedoeld, maar juist voor de kinderen en kleinkinderen. En qua eten en pillen, dat lukt mij ook wel.
En twee maanden lang heb ik echt heerlijk zorgeloos geleefd, zonder te beseffen dat Maarten mijn schoonzoon er eigenlijk flink de balen van had dat ik gestopt was met werken. Hij was nooit erg scheutig om extra geld uit te geven voor het gezin, en plots vroeg mijn dochter steeds vaker om wat geld voor mij, of ze wilde haar pinpas aan mij geven. Maarten bleef meestal stil, maar op mijn verjaardag heeft hij alles eruit gegooid. Hij zei dat ouders geen last moeten zijn voor hun kinderen, en vond mij brutaal dat ik om geld vroeg, terwijl ik zelf nooit om iets vroeg.
Nou, daar voelde ik me rot om. Mijn dochter probeerde het nog goed te maken, zei dat Maarten alleen zo deed door gedoe op zijn werk. Maar ik wist wel dat hij zei wat hij echt dacht. En gelijk had hij ook: hij heeft zijn eigen familie, zijn ouders waar ze vast ook wat voor moeten doen… Aan de ene kant mag ik hulp vragen van mijn dochter, maar als dat haar geluk belemmert, moet ik misschien toch weer even doorwerken tot het huisje klaar is. Dan red ik het wel, maar tot die tijd moet ik zelf een manier vinden om het af te maken.
