Vandaag wil ik mijn gedachten en gevoelens op papier zetten, omdat mijn leven het afgelopen jaar zon onverwachte wending heeft genomen. Toen ik hoorde dat ik twaalf weken zwanger was, stond mijn wereld even stil. Ik was in de war; mijn zoon, Jeroen, was net in zijn puberteit. We woonden in een huurappartement in Rotterdam en ik had geen partner waarop ik kon bouwen.
Ik werkte twee banen om Jeroen alles te kunnen geven wat hij nodig had. Hoe zou ik in hemelsnaam een tweede kind kunnen opvoeden? Wie zou er geld binnenbrengen als ik met zwangerschapsverlof moest? Een kind verdient nu eenmaal een stabiele omgeving.
Eigenlijk wilde ik geen baby meer, dus overwoog ik om het kindje ná de bevalling in het ziekenhuis achter te laten. Ik kwam meteen terecht bij een psycholoog via de huisarts; een lieve vrouw die mij telefoonnummers gaf van organisaties die vrouwen zoals ik begeleiden. Eerst stond ik er sceptisch tegenover, tot ze mij daadwerkelijk voor een grote fout hebben behoed.
Niemand wist dat ik zwanger was. De biologische vader bood alleen aan wat geld over te maken voor een abortus. Daarna beloofde hij nog een half jaar mijn huur te betalen; daar was ik hem, hoe pijnlijk ook, dankbaar voor. Maar al snel blokkeerde hij me overal. Het deed pijn, maar ik zag in dat ik ook een aandeel had gehad in deze situatie misschien had ik voorzichtiger moeten zijn. Op dat moment zag ik het leven echt niet meer zitten.
Ik heb tot het allerlaatste moment gewerkt en mijn buik verborgen. Jeroen had het allang door, maar hij maakte me geen verwijten. Hij drong er op aan dat ik de baby moest houden; hij zei dat niemand in een kindertehuis een echt gelukkig leven te wachten staat.
Dat gesprek was voor mij het keerpunt. Ik besloot de vrouwenorganisatie te bellen. Ik werd uitgenodigd voor een gesprek. Een begripvolle medewerkster legde uit dat het leven veranderlijk is. Vandaag lijkt misschien uitzichtloos, maar morgen kan alles anders voelen. Als je je kindje afstaat, zei ze, kan het zijn dat je het voor altijd blijft zoeken en spijt krijgt. Ze boden niet alleen morele, maar ook financiële steun aan.
De vrouwen bij deze organisatie zijn stuk voor stuk bijzonder. Ze overwegen hun kindje af te staan omdat hun omstandigheden zo zwaar zijn, niet omdat ze niet van hun kind houden. De vrijwilligers dringen niets op, maar proberen samen met je helder na te denken. De uiteindelijke keuze ligt altijd bij de moeder.
Soms beseffen zelfs de begeleiders dat afstaan de beste optie is bijvoorbeeld bij vrouwen met zware verslavingen of psychiatrische problemen. Het belang van het kind staat voorop.
Ik kreeg spullen voor de baby mee: een ledikantje, rompertjes, luiers. In het magazijn kon je alles vinden wat een pasgeborene nodig heeft. Op de kraamafdeling kwam ik met een klein tasje aan; de andere vrouwen sjouwden koffers vol kleertjes en babyspullen mee. Ik keek ernaar en voelde jaloezie zij straalden geluk uit, iets wat ik even miste.
Mij maakten kleding of spulletjes niet uit; ik verlangde het meest naar een schouder om op uit te huilen, naar iemand die echt luisterde. Je hebt aan één goede broek genoeg om gelukkig te zijn, luxe zegt uiteindelijk weinig als je je leeg voelt. Die nacht besloot ik: ik geef mijn dochtertje, Femke, niet op.
Op de dag van ontslag stonden Jeroen en medewerkers van de organisatie op mij te wachten, met bloemen in hun handen. Dat voelde als een warme deken.
In het begin schaamde ik me om met een kinderwagen over straat te gaan de meeste moeders zijn hier begin twintig, ik ben veertig. Maar uiteindelijk liet ik dat los. Met geld was het krap, maar we kwamen samen rond. De hulp van de organisatie was onmisbaar, en later bood mijn moeder haar hulp aan.
Toen Femke een half jaar oud was, nam ik een oppas in dienst zodat ik wat werk kon aannemen. Enkele maanden daarna begon ik met het knippen van haar en verdiende zo wat extra euros. Een jaar later volgde ik een opleiding tot tattoo-artieste; mijn inkomen trok aan.
Jeroen werkt nu parttime naast zijn studie, maar ik accepteer geen geld van hem dat is mijn taak als moeder. Achteraf gezien heb ik mij veel te veel zorgen gemaakt. Nu voelt ons leven fris en kansrijk, zelfs zonder eigen huis. Ik heb twee geweldige kinderen, mijn redenen om door te gaan.
Inmiddels ontvang ik geen hulp meer van de stichting, want ik kan nu alles zelf dragen. Ik weet dat er andere vrouwen zijn die deze hulp harder nodig hebben. Ooit, als Femke groot is, zal ik haar alle waarheden vertellen om het geheim niet langer op mijn schouders mee te dragen. Ik vertrouw erop dat ze het zal begrijpen.
Moeder zijn betekent offers brengen. Een kind is geen pop, maar een leven waarvoor je verantwoordelijkheid draagt. Geef nooit op, hoe hard het ook stormt. Zoek hulp. Blijf kloppen op alle deuren. Uiteindelijk zijn we samen sterker, dat weet ik nu zeker.
