Ik had weleens gehoord van schoonmoeders die geen contact wilden met hun schoondochters, maar dit was de eerste keer dat ik hoorde dat een moeder haar zoon de rug toekeerde. Mijn vrouw had dat geluk te pakken. Haar moeder was boos:
“Ik heb geen zoon meer nodig die rustig toekijkt hoe ik vernederd word.”
Terwijl niemand haar had vernederd.
Toen ik mijn vrouw ontmoette, stelde ze mij lange tijd niet aan haar moeder voor. Tot mijn opluchting trouwens, want nieuwe mensen ontmoeten is voor mij best lastig. Ik word nerveus, begin te blozen, krijg het warm en begin te hakkelen. Juist wanneer ik alles perfect wil doen, gaat van alles mis. Daarna wordt het wel beter, maar bij de eerste keren ben ik verre van mezelf.
Maar na het aanzoek moest ik er toch aan geloven. Mijn schoonmoeder nam me direct onder haar hoede samen sneden we plakjes kaas en leverworst, spoelden fruit af, wasten samen het servies en deden kleine huishoudelijke klusjes. Op zich simpele dingen, maar ik ben zenuwachtig en verlegen, en mijn schoonmoeder is luidruchtig en gewend de leiding te nemen. Dus mijn handen trilden, ik sneed kromme stukjes, bijna ging mijn beker kapot ik stond vanaf het begin volledig onder spanning.
Al snel had mijn schoonmoeder door dat ik geen ruzie wilde en zag mij ten onrechte als iemand zonder eigen mening. Ze begon mij ongevraagd te vertellen hoe het leven in elkaar stak. Vooral die bewuste avond ging daarover, en over de daaropvolgende jaren met de familie.
Maar ze vergiste zich. Als ik iemand net leer kennen, ben ik onzeker, maar zodra ik gewend ben aan iemand, is het gewoon normaal. In de eerste jaren van mijn huwelijk zocht ik geen ruzie met mijn schoonmoeder.
In het begin, de eerste paar jaar, kwam mijn schoonmoeder eens in de paar weken langs. Ze werkte toen nog, dus erg veel tijd had ze niet. Bij haar korte bezoekjes controleerde ze hoe het huis erbij stond: ze keek kritisch naar wat ik kookte, wat we aten, speurde driftig naar stof en vieze ramen. Gelukkig bleef ze uit de kasten dat had ik haar ook verboden.
Het maakte me niet gelukkig, maar op advies van mijn wijze moeder besloot ik het maar te laten lopen. Eén keer in de twee à drie weken was te overzien. Geen ramp, mijn schoonmoeder kon haar zegje doen, wat handige tips geven en ging dan weer tevreden naar huis. Zo bleef het een beetje vredig.
Maar alles veranderde toen ons kind werd geboren en mijn schoonmoeder net met pensioen ging. Een rampzalige samenloop van omstandigheden. Opeens kwam ze elke dag. En hulp bij het zorgen voor de kleine? Geen sprake van. Nee, ze moest mij vooral les geven…
Zo werd het een maand vol dagelijkse bezoeken van mijn schoonmoeder. Ze bleef maar zeggen dat ik het huishouden liet versloffen terwijl ze zelf de vloeren dweilde, zodat de baby schoon kon opgroeien en vond dat ik de baby verkeerd voedde, vasthield en verschoonde. Ze klaagde dat de koelkast leeg was, mijn vrouw honger had als ze thuis kwam na haar werk, en er niets te eten was.
En ze was bepaald niet van plan om voor haar dochter het huishouden te doen. Ze zat simpelweg op de stoel en deelde bevelen uit. Toen ze mij een slechte vader noemde omdat ik een luier omdeed die volgens haar de heupen van de kleine zou verpesten, was voor mij de maat vol. Ik zei dat ik in mijn eigen huis zelf bepaal hoe ik voor mijn vrouw en kind zorg, wanneer ik schoonmaak en welk wasmiddel ik gebruik. En als ze mijn vaderschap nog één keer in twijfel trok, zou ze haar kleinkind alleen via de rechter zien.
Mijn vrouw was bij het gesprek aanwezig en stond volledig aan mijn kant. Ze had al langer tegen haar moeder willen zeggen waar het op stond, maar ik had haar steeds gevraagd geen ruzie te maken. Maar nu kon ik niet meer.
“En ga jij hier niks van zeggen?” vroeg mijn schoonmoeder.
“Wat moet ik zeggen dan?” antwoordde mijn vrouw, terwijl ze haar arm om mijn schouder sloeg. “Hij heeft gelijk.”
Mijn schoonmoeder hield haar adem in, en na een tijdje kreeg ze eruit geperst dat ze geen kind wilde dat toekeek hoe zij vernederd werd.
“En jij vindt dit goed,” siste ze toen ze de kamer uitstormde.
Sindsdien dat is nu ruim twee weken geleden heeft ze niets meer van zich laten horen. Gisteren was ze jarig. Mijn vrouw wilde haar s ochtends bellen om haar te feliciteren, maar ze nam niet op en reageerde op een berichtje met de tekst dat ze niks van ons wilde, zelfs geen felicitaties.
Mijn moeder vindt dat ik wat te ver ben gegaan met het dreigen met de rechter, maar mijn vrouw en ik denken dat we het juiste hebben gedaan. Ik zie in elk geval geen enkele reden om ons bij haar te gaan verontschuldigen.
