Ik betaal niet voor vrouwen, appte een man (52). Dus ging ik op date zonder hakken en make-up
Dagboek, vandaag schrijf ik om mijn eigen gedachten te ordenen. De afgelopen weken heb ik gechat met Arjan. Twee weken lang spraken we elkaar bijna elke dag. Arjan is zon zeldzaam type: prettig gezelschap, zonder pogingen zich beter voor te doen dan hij is, geen vaagheden of spelen. Hij is 52, gescheiden, heeft twee volwassen kinderen en is werkzaam in de bouw. Serieus, maar met een droge humor en duidelijk goed onderlegd. Toen hij vroeg of we zouden afspreken, zei ik zonder aarzelen ja.
Maar toen kwam er ineens dat berichtje: Hee, laten we meteen duidelijk zijn ik betaal niet voor vrouwen tijdens dates. Dat is mijn principe, ik hoop dat je dat OK vindt.
Eigenlijk was ik daar niet eens boos om. In tegendeel, ik vond zijn eerlijkheid zelfs verfrissend. Liever dit van tevoren weten, dan aan een tafeltje in een restaurant zitten en moeten gokken wie straks de rekening oppakt. Dus schreef ik terug: Prima, geen probleem. Zaterdag zie ik je.
En toch, die avond kreeg ik een rare gedachte.
Zaterdagochtend werd ik vroeger wakker dan normaal. Ik ben 46, ik weet ondertussen wel hoeveel tijd er nodig is om goed voor de dag te komen. Uit gewoonte trok ik mijn zwarte jurkje uit de kast: camoufleert alles wat ik liever niet tentoonspreid. Daarna pakte ik automatisch mijn make-uptasje: foundation, concealer, oogschaduw, mascara, lippenstift, highlighter alles wat ik bij een date gewend ben te gebruiken.
Opeens dacht ik: waarom eigenlijk?
We willen toch gelijke behandeling, elk betaalt voor zich, niemand is iets verplicht. Waarom zou ik dan twee uur besteden aan mijn uiterlijk? Waarom moet ik eruitzien als een model, terwijl Arjan straks waarschijnlijk in jeans en een trui op komt dagen, en in maximaal een kwartier klaar is?
Dus besloot ik het gewoon eerlijk te houden. Mijn eigen kleine experiment.
Ik trok mijn favoriete jeans aan, een zachte grijze trui waar ik me prettig in voel. Haar in een simpele staart, net als thuis. Geen make-up, geen hakken. Gewoon mezelf, zonder franje.
Ik stond voor de spiegel en was even van mijn stuk. Niet verdrietig, eerder verwonderd. Ik was het niet gewend om mezelf zo ongepolijst te zien als ik buitenshuis ga. Nu leek het alsof ik op bezoek ging bij een vriendin of boodschappen ging doen. We zullen zien wat het brengt, dacht ik bij mezelf.
In het café werd alles meteen duidelijk
Toen ik het café binnenliep, zat Arjan al aan een tafeltje. Hij glimlachte en zwaaide naar me. We gaven elkaar een knuffel, gewoon zoals bekenden dat doen.
De eerste twintig minuten waren relaxed. We kletsten over het weer, een nieuwe Netflix-serie, zijn laatste wandeling aan de Veluwe. Hij vertelde enthousiast, ik ontspande. Misschien had ik me voor niks druk gemaakt, dacht ik nog; dit ging eigenlijk heel natuurlijk.
Tot hij ineens stopte midden in een zin, en me een wat onderzoekende blik gaf.
Eh, zeg Je hebt je niet echt… voorbereid op onze date, of wel?
Ik begreep even niet wat hij bedoelde.
Hoezo?
Nou op je fotos zag je er veel sprekender uit. Weet je nog, dat rode jurkje, die make-up? Nu Hij haperde even. Voelt het meer alsof je even een koffietje kwam halen tijdens het boodschappen doen.
Toen moest ik lachen. Mijn experiment werkte precies zoals bedoeld.
Arjan, zei ik rustig, weet je nog wat je schreef over de rekening?
Hij knikte, zichtbaar iets gespannen.
Ja. Hoezo?
Nou ja, je stelde het voor: alles gelijk, ieder betaalt zn eigen deel, geen verplichtingen, geen rollen, geen verwachtingen. Jij een zelfstandige man, ik een zelfstandige vrouw.
Klopt, gaf hij toe. En wat is dan het probleem?
Ik schudde mijn hoofd. Geen probleem. Maar als alles gelijk is, dan niet alleen als het over geld gaat. Jij kwam in jeans en trui, lekker makkelijk. Ik ook. Is dat niet eerlijk?
Arjan wist even niet wat zeggen. Zijn mond ging open, dicht, weer open.
Maar het is toch… anders? probeerde hij tenslotte voorzichtig.
Waarom anders? vroeg ik, en boog iets naar hem toe. Vertel.
Rekenwerk waar men liever niet over praat
Hij begon over hoe vrouwen graag verzorgd willen zijn, dat het bij de traditie hoort, of gewoon bij de vrouwelijke aard. Ik luisterde knikkend.
Kijk, zei ik, voor verzorgd haar, een frisse huid, nette nagels, mooie kleding en schoenen zijn niet alleen geld, maar zeker óók tijd en moeite nodig.
Over natuurlijke schoonheid heeft alleen iemand verstand die nooit uitgerekend heeft wat het kost om verzorgd voor de dag te komen.
Snap je wat ik bedoel? vroeg ik. Mannen zeggen gelijkheid, maar bedoelen vaak alleen: ik hoef niet te betalen. Ondertussen verwachten ze wel dat jij eruitziet als uit een modeblad en dat alles gratis, zonder energie, geld of moeite.
Maar jullie vinden het toch leuk om je op te tutten? probeerde Arjan nog.
Toen kon ik het niet laten om hardop te lachen.
Tuurlijk vind ik het fijn om er mooi uit te zien. Maar nog fijner is het om mezelf te zijn. Een uurtje langer slapen in plaats van mijn haar doen, geen stress om mascara of nagels, gewoon schoenen dragen die lekker lopen in plaats van mooie maar pijnlijke.
Hij keek me aan alsof ik een zeldzaam wezen was.
De waarheid is vaak lastig
We praatten nog een minuut of veertig over werk, de vakantie in Zeeland, wat kleine dingen. De sfeer veranderde: hij werd wat stiller, ik wat bedachtzamer.
Toen het tijd werd om af te rekenen, deelden we netjes de rekening. Hij zijn salade en cappuccino, ik de mijne. Eerlijk is eerlijk.
We namen vriendelijk afscheid. Hij zei dat hij het leuk vond kennis te maken, ik idem dito. Daarna hoorde ik nooit meer wat van hem.
Daar heb ik eerlijk gezegd geen spijt van. Dit experiment heeft veel helderder gemaakt niet alleen over Arjan, maar ook over de huidige tijd.
We leven in een rare periode. Iedereen roept over gelijkheid, onafhankelijkheid en partnerschap. Mannen willen graag een zelfstandige vrouw eentje die haar eigen boontjes dopt, geen financiële eisen stelt. Op zich niets mis mee.
Maar de verwachtingen naar vrouwen zijn alleen maar gestegen. Ze moet piekfijn uitzien, werken, carrière maken, zichzelf blijven ontwikkelen en dan ook nog stralen als een model.
Kom je in gemakkelijke kleding en zonder make-up, dan hoor je: Ben je niet voorbereid ofzo?
De vraag die iedereen voor zichzelf moet beantwoorden
Ik heb vaak nagedacht over gelijkwaardigheid. Werkelijke gelijkheid betekent niet alleen ieder de helft van de rekening betalen, maar ook samen investeren: tijd, aandacht, energie.
Als een man niet voor het eten wil betalen, prima. Maar dan mag hij niet verwachten dat een vrouw uren steekt in haar look.
Als het gelijk is, dan overal. Geen dubbele standaarden. Geen verbazing als je tegenover een vrouw in sneakers en jeans zit in plaats van in een jurkje op hakken.
Ik heb niets tegen gelijkwaardigheid. Sterker nog, ik ben voor. Maar gelijkheid begint met eerlijk zijn naar jezelf en elkaar. Weten dat schoonheid tijd en middelen kost.
Nu, als ik mensen online zie discussiëren (de man hoort te betalen! vrouwen zijn zo materialistisch!), weet ik: iedereen heeft een beetje gelijk, maar niemand helemaal.
Het draait niet om wie betaalt. Het gaat om wat je waardeert, waar je relatie op steunt, hoeveel duidelijkheid en eerlijkheid je durft te leven.
Arjan wilde gelijkheid en hij kreeg het. Gewoon, misschien net iets eerlijker dan hij had verwacht.
En nu is het aan ons allemaal: waar ligt de grens tussen eerlijkheid en aandacht voor elkaar? Tussen onafhankelijkheid en warmte? Tussen gelijkheid op papier en in het echt? Ik blijf nog even zoeken naar het antwoord.
