Mijn ouders woonden in Nederland, terwijl ik mij uiteindelijk in België vestigde.
We hadden elkaar meer dan twintig jaar niet meer gezien. Zij leefden van hun kunst: ze traden op als artiesten en zongen in een volkskoor. Hun leven was volledig in het teken van reizen en optreden. Toen ik vijf jaar oud werd, kwam ik bij mijn oma wonen. Om het voor haar enigszins behapbaar te maken, verhuisde ze naar familie in Groningen. Aanvankelijk kwamen mijn vader en moeder ons twee, soms drie keer per jaar opzoeken, maar na verloop van tijd werd dat steeds minder. Uiteindelijk hielden de bezoeken vrijwel helemaal op en stopte ik zelfs met aan ze te denken. Het contact verwaterde tot het op een dag helemaal stilviel. Tijdens mijn studie geneeskunde aan de universiteit, trouwde ik in mijn derde jaar.
Inmiddels hebben mijn man en ik een eigen tandartspraktijk en verdienen we zeer goed. Toen, ruim een jaar geleden, doken mijn ouders plotseling weer op. Ze begonnen de praktijk te bellen, omdat ze zelfs mijn telefoonnummer niet meer hadden. Tijdens onze gesprekken klaagden ze voornamelijk over hun leven en omstandigheden.
Ik luisterde naar hun verhalen, maar gaf aan dat zij ooit zelf de keuze hadden gemaakt om hun dochter bij haar grootmoeder te laten opgroeien. Zo nu en dan stuurden mijn ouders mijn oma enkele eurocenten, maar over het algemeen leefden mijn oma en ik van haar bescheiden AOW. Dat vertelde ze me telkens weer, en ik merkte het ook, want we moesten op alles besparen.
Op school deed ik het uitstekend, waardoor ik gratis kon studeren. Om toch iets te verdienen en kleren te kunnen kopen, werkte ik ‘s nachts in het ziekenhuis als verpleegkundige. Nu, als ik hieraan terugdenk, besef ik dat ik mijn eigen leven leid, en zij dat van hen ze moeten het doen met wat ze hebben.
Toen mijn ouders inzagen dat ik hen niet zou ondersteunen, begonnen ze ermee te dreigen alimentatie te eisen. Maar gezien de politieke spanning tussen de landen tegenwoordig, betwijfel ik of ze daar iets mee zullen bereiken. Hun woorden vervreemdden me voorgoed van hen. Als ik daarvoor nog overwoog om hen financieel te helpen, was dat gevoel nu helemaal weg. Nu wil ik niets meer van hen weten. Soms vraag ik me af: doe ik hier goed aan, of zit ik fout tegenover mijn ouders?
