Toen ik geboren werd, verliet mijn vader ons gezin. Mijn moeder stond er alleen voor met mij. Nu realiseer ik me dat zij nooit echt een ouder voor mij is geweest. Zolang ik mij kan herinneren, was ze óf onder invloed van drank, óf dagenlang verdwenen, óf bracht ze steeds weer vrienden mee naar huis.
Tot mijn tiende dacht ik echt dat het normaal was dat andere kinderen ook zo opgroeiden.
Op de middelbare school begon ik te werken. Ik wilde iets eten, en in ons dorpje waren verschillende klusjes te doen. Ik kreeg wat euros of brood in ruil voor mijn werk.
Na school probeerde ik een fatsoenlijke baan te vinden, maar een kind uit een arm gezin zonder connecties of geld… Ik moest het doen met wat er was, precies zoals mijn moeder altijd deed.
Ik snap nog steeds niet waar ze haar geld vandaan haalde. De kruimels die ik in huis bracht, gingen gelijk op aan eten. Het leek haar niet te storen; ze wilde ook nooit echt wat veranderen.
Toen, drie jaar geleden, begon er een man steeds vaker bij mijn moeder thuis te komen…
Hij zag er armoedig uit, maar niet als een echte zuiplap. Meestal deed hij vriendelijk tegen mij, maar meestal leek het alsof ik niet eens bestond. Toch hoopte ik dat hij mijn moeder zou beïnvloeden, misschien dat we dan samen ergens anders heen konden, weg van het ellendige leven.
Die hoop leek bijna uit te komen. Na een paar maanden, hij kwam inmiddels bijna elke dag, trok hij bij ons in. Ik voelde geen vijandigheid van hem, maar had steeds het gevoel dat hij mij het liefst niet opmerkte. Maar het echte ongeluk kwam op een moment dat ik het totaal niet verwachtte.
Na zes maanden samenwonen kwam ik op een avond thuis met het geld waarvoor ik hard had gewerkt. Ik dacht dat het mijn moeder een beetje zou opvrolijken, want de laatste tijd was ze neerslachtig en nors…
Maar zodra ik binnenkwam, begon mijn moeder te schreeuwen dat ik niet meer welkom was, dat ik moest vertrekken. Ik begreep er niks van. Ik had haar nooit reden gegeven voor zoiets. Maar ik zag geen nut in discussiëren. Ik ging slapen bij een vriendin en hoopte dat het weer overwaait en dat ze de dag erna weer zichzelf zou zijn.
Maar nee ook de volgende dag stond ik buiten. Ik kwam erachter dat die man mij vanaf het begin niet mocht en mijn moeder had omgepraat om van mij af te komen. En zij luisterde naar hem.
Zo stond ik ineens op mijn eenentwintigste op straat. Gelukkig heb ik vrienden die me steunen en me opnemen als familie. Ik verdien nu mijn brood zoals vroeger waar het maar kan. En als ik soms verhalen lees over hoe mensen kinderen verwijten hun ouders niet te respecteren, dan wil ik zeggen: sommigen van ons hebben daar écht een goede reden voor.
