Sjaak, waarom reageer je niet, gaat alles goed met je? Alexander deVries hoort een opgewonden vrouwelijke stem en verliest van verbazing het woord. «Hoe kent deze vrouw mijn naam? Een grap, of zo?»
Voor de zekerheid kijkt Alexander zich om, op zoek naar mensen met cameras
maar hij ziet niemand verdachts.
De voorbijgangers letten niet op hem.
Alexander verlaat de woning, loopt kalm naar zijn werk en is blij dat hij niet meer naar de halte moet rennen om zich in een overvolle bus te persen.
Het afgelopen jaar heeft hij geleerd zonder wekker precies om zes uur s ochtends wakker te worden, zodat hij
ten eerste zonder haast de dag kan beginnen, en ten tweede rustig kan wandelen en zich met positieve energie kan opladen.
Hij reist niet meer met het openbaar vervoer, want zijn functie is grotendeels zittendstaand. Zo combineert hij werk met beweging.
Terwijl hij langs de halte loopt, hoort hij een eenvoudige, nauwelijks hoorbare beltoon tussen het stadsrumoer.
Hij draait zich om en ziet naast de halte een oude, knoptelefoon. Niemand let erop, waarschijnlijk omdat zon apparaat tegenwoordig bijna uit het straatbeeld verdwijnt.
Alleen ouderen, die geen moderne technologie willen of kunnen betalen, blijven nog met zon toestel rondlopen.
Alexander wil al weglopen, maar besluit toch te stoppen, pakt de telefoon en kijkt naar het scherm. In grote letters staat:«LIEFSTE OMA».
Hij heeft nog geen tijd om te antwoorden, en het bericht verandert in een gemiste oproepicoon. Een paar seconden later belt de oma opnieuw. Alexander drukt op de groene knop, houdt de telefoon tegen zijn oor.
Sjaak, waarom neem je niet op, gaat alles goed? hoort hij de opgewonden stem en verliest hij weer het woord. «Hoe weet deze vrouw mijn naam? Is dit een grap?»
Hij kijkt zich nogmaals om, zoekt naar cameras, maar ziet niemand.
Sjaak! Waarom zwijg je? Is er iets gebeurd? vraagt de stem.
Hallo, met wie spreek ik? Met wie praat ik? antwoordt hij.
De vrouw, een oudere dame, verstomt even en hij hoort alleen haar zware ademhaling. Ik ben Wilhelmina Jansen. Ik bel mijn kleindochter, maar kom bij u terecht. Ik ben de nummer verkeerd gekozen? Mijn excuses.
Alexander haalt diep adem om uit te leggen dat hij de telefoon heeft gevonden en wil weten hoe hij die kan teruggeven, maar de vrouw legt op.
Hij nadert het grote kantoorgebouw van zijn werkgever wanneer de telefoon opnieuw gaat.
Ik luister.
Sjaak? Oeps, weer verkeerd, hoort hij dezelfde vrouwelijke stem.
Wilhelmina Jansen, goedemorgen. Leg de telefoon niet uit. Ik heet trouwens ook Sjaak, maar ken uw kleindochter niet. Ik vond de telefoon op de stoep bij de halte, waarschijnlijk heeft uw kleindochter hem laten vallen.
Ik wist het, ik heb zijn nummer in mijn contacten, ik kon me niet vergissen. Wat nu? Hoe kan ik met mijn kleindochter in contact komen?
Dat kan ik niet voor u regelen, maar ik kan de telefoon bij uw kleindochter afleveren. Waar bent u nu?
Alexander kijkt op zijn horloge en realiseert zich dat hij het niet kan teruggeven, want hij moet nog een belangrijk rapport afmaken voor een vergadering. Oh, ik ben nu op het huisadres van mijn vader, een weekendhuis buiten de stad. Ik weet niet wanneer ik terug ben. Ik zit echt in een dilemma Ik kan de kat in de put niet helpen.
In welke put? vraagt Wilhelmina.
Het is een goede vraag, Sjaak. Sorry Ik ben Alexander. Er zit een kat in een put. Ik weet niet hoe die daar gekomen is, maar iemand heeft hem neergelegd. Hij huilt, kan niet eruit, en ik kan hem niet helpen zonder zelf in de put te klimmen.
Heeft u buren die kunnen helpen? vraagt Alexander.
Nee, er is niemand. Het vakantiehuisseizoen is voorbij, iedereen is vertrokken. Ik ben per ongeluk teruggekomen om een elektrische kookplaat op te halen, en toen vond ik dit. Wie heeft die put afgesloten met een metalen deksel? Het deksel is gestolen.
Alexander voelt medelijden met de eenzame oma en de kat. Hij wil iets doen, maar denkt aan zijn werk.
«Ik laat mijn rapport niet vallen».
Wilhelmina, geeft u het adres van het weekendhuis, dan bel ik de hulpdiensten. roept hij.
Op het donkere scherm van de telefoon knippert het batterijniveau; de telefoon sterft net op dat moment. Een auto van de directeur, een glanzende Mercedes, rolt voor het gebouw aan.
De deur opent en een man van zestig, met dichte grijze haren, stapt uit. Sjaak, waarom sta je hier als een verdwaalde? glimlacht Igor Sergeyevich, maar in het Nederlands heet hij Jeroen van denBerg. Kom, we gaan werken.
Alexander knikt, volgt de directeur, wiens gezicht wat verward lijkt.
Alles goed, Jeroen? Slaap je niet goed, of is er iets gebeurd? Loop je niet mee met het rapport?
Nee, Jeroen, alles in orde. Ik ben uitgerust en het rapport is op schema, het is vandaag klaar.
Goed zo. Je weet dat er een bespreking is over de nieuwe vestigingsdirecteur. Ik zie kansen voor jou.
Denk je? antwoordt Alexander.
Zeker. Je bent scherp, geen klachten, je houdt je aan regels. Maar onthoud, er is maar één functie en veel kandidaten. Karel, die naast je zit, wil ook die leiding hebben. Verspil je tijd niet, anders moet ik je verantwoorden.
Alexander laat Jeroen passeren, gaat naar zijn bureau en zet de computer aan, maar kan zich niet concentreren. Alle gedachten gaan naar de oma en haar kat.
Hij stelt zich voor: «Waarom blijf ik hier zitten en niets doen?». Hij springt op van de stoel, rent naar de uitgang en botst oog in oog met Karel.
Karel werkt met hem samen, maar er is nooit vriendschap geweest; hij heeft al langer jaloers op Alexander omdat de baas hem beter vindt. Karel smeedt plannen om Alexander in de problemen te brengen, vooral nu de directie beslist wie de nieuwe vestiging leidt.
Waar ga je heen? vraagt Karel spottend, toen hij Alexander ziet rennen. De werkdag is net begonnen en jij wil al wegrennen?
Karel, ik heb een urgente klus, snelt Alexander weg.
En Jeroen op de hoogte?
Alexander antwoordt niet, hij is al buiten, zoekt een taxi, maar er rijdt niemand.
«Waarheen, als ik geen adres heb?». Hij ziet de directeurs auto en de chauffeur, rent ernaartoe.
Hey, Egor! roept hij.
Hoi, Alexander. Waarom ben je niet op je bureau? Luieren, hè? grinnikt de chauffeur.
Weet je waar de weekenden van ons bedrijf liggen? Weg buiten de stad
Ja, maar waarom?
Jeroen heeft me een opdracht gegeven, moet er snel heen. Kun je me brengen?
Ik? Ik heb over een uur een afspraak met Jeroen.
We halen het wel. De baas weet het.
De luxeauto vertrekt, Karel kijkt kwaad door het raam en lacht triomfantelijk.
De auto stopt bij de ingang van de dorpsgemeenschap waar de zomerhuisjes staan. Alexander stapt uit, vraagt de chauffeur om te wachten.
Ik weet niet waar het is, zegt hij eerlijk. Ik zoek het zelf.
Hij loopt langs de smalle paden, roept: «WilhelminaJansen!», maar er antwoordt niemand.
«Vreemd, Egor zei dat er geen huizen meer buiten de stad zijn Waar kan ze zijn?»
Hij rolt de stem: «WilhelminaJansen!»
Een bekende stem vraagt: «Ik»
Hij rent enkele tientallen meters en ziet een oudere vrouw bij een poort.
Jongeman, was ik u? vraagt ze.
Ja, ik ben Alexander. We spraken net. Herinnert u zich mij?
Ja, ik ben Wilhelmina. Wat doe je hier?
Ik ben gekomen om u te helpen en de telefoon terug te geven. Hier, alstublieft.
Dank u ze kan nauwelijks woorden vinden.
Waar is de put?
Kom, kom, Sjaak. Ik ben bang dat het niet lukt. Het is heel diep.
Alexander kijkt in de oude put, telt ongeveer vier meter.
Aan de bodem ziet hij een jonge kat die jammerlijk miauwt en naar boven kijkt.
Is die put leeg?
Nee, het water is twee jaar geleden weg. Vorig jaar kreeg het dorp een nieuwe waterleiding.
Dat is goed
Maar wie heeft die kat in de put gegooid? Iemand die geen mens is. Het metalen deksel is ook weg.
Laten we eerst de kat eruit halen.
Ik weet niet hoe lang ze hier al zit, ik ben twee weken weg geweest.
Heeft u een ladder?
Nee, Sjaak, nooit gehad. Als ik een ladder had, zou ik het zelf doen en niet uw kleindochter bellen. Hij heeft vandaag meerdere sollicitatiegesprekken; hij zoekt een baan.
Begrijpelijk. Heeft u sterk touw? Een dikke, stevige koord.
Een touw? denkt Wilhelmina. Misschien in de schuur, er ligt veel.
Alexander loopt naar de schuur, trommelt vijf minuten en komt met een dun touw terug.
Het is dun, maar moet wel sterk genoeg zijn. Er is niets anders.
Durf je erin? Is het niet gevaarlijk?
Maak je geen zorgen, Wilhelmina. U beschermt me, als er iets gebeurt.
Hij bindt één uiteinde van het touw aan een stevige houten steun, laat het andere uiteinde in de put vallen. Het touw is ongeveer tien tot twaalf meter lang.
Wilhelmina, ik ga nu naar beneden en haal de kat op. Houd het touw strak, oké?
Goed, Sjaak. God zegene.
Alexander daalt voorzichtig, de kat schrikt en sissen eerst, maar kalmeert na een paar minuten.
Braaf, jij! streelt hij de kat en lacht als hij met de staart opspringt.
Sjaak, ben je oké? roept de oma.
Ik ben bijna boven, maar wacht, je bent zwanger?
Wat? schreeuwt Wilhelmina.
Even wachten
Alexander heeft nog nooit een kitten gezien, maar begrijpt nu dat de kat wordt.
Heeft u een kartonnen doos in de schuur? vraagt hij.
Ja, wat is er?
Ze lijkt te bevallen
Wilhelmina rent naar de schuur, haalt een doos en geeft die aan Alexander.
Hij zet de kat voorzichtig in de doos, maakt twee gaatjes in de zijkant, leidt het touw erdoor en vraagt Wilhelmina de doos omhoog te tillen.
Hoe zit het met jou? vraagt zij.
Ik blijf hier. Til voorzichtig.
Wilhelmina tilt de doos, laat het einde van het touw in de put vallen.
Klim maar, Sjaak.
Hij grijpt het touw, trekt zich omhoog, maar de spanning vermindert
en hij glijdt naar beneden.
Sjaak! roept Wilhelmina. Hoe gaat het? Ben je oké? Zeg iets!
Ik ben waarschijnlijk nog in leven
Hij klimt weer, realiseert zich dat de knoop los is, maar het touw niet gebroken.
Ik gooi het touw nogmaals, kun je het vangen? vraagt hij.
Wilhelmina probeert het touw te vangen, maar raakt het niet.
Oei! laat ze horen.
De kat gaat bevallen Ik ben zo blij voor je, je krijgt het wel.
Een kleintje wordt geboren! hoort Alexander en glimlacht. Tenminste gaat het goed voor de kittens.
Ik blijf hier waarschijnlijk nog een tijdje. Ik moet de hulpdiensten bellen
Een mannelijke stem klinkt: «Komt er iemand?».
Ja, hier ben ik, in de put zegt Wilhelmina. Help alstublieft Sjaak eruit.
Een minuut later verschijnt Egor, de chauffeur, boven.
Daar ben je, Sjaak. Hoe ben je hier terechtgekomen?
Ik red een kat, zegt Alexander, glimlachend. Kun je me helpen omhoog?
Natuurlijk, ik pak het touw en maak een knoop, moppert hij. Je ziet er niet uit als een zeeman, je kent geen goede knopen.
Met een stevige knoop trekt Egor Alexander uit de put, Alexander bedankt hem en Luistert een paar minuten naar de dankbare woorden van Wilhelmina.
In de doos liggen nu de kat en drie kleine kittens, die gelukkig veilig zijn omdat Wilhelmina haar elektrische kookplaat niet was vergeten en Alexander die oude telefoon had opgepikt.
Laten we gaan, Sjaak. Jeroen wacht. Je mag de baas niet laten wachten, anders krijg je nog een straf van de directie.
Maak je geen zorgen, ik neem de schuld op me, lacht Alexander. Maar we moeten de oma en de kittens naar huis brengen, oké? Ik kan het niet anders.
Goed, brummt Egor terwijl hij op zijn horloge kijkt.
Later, terug op kantoor, staat Jeroen van denBerg zijn kantoor binnen en schreeuwt: Sjaak, ben je gek? Wat was dat? hij is woedend omdat Alexander zonder bericht is weggegaan, terwijl het rapport nog moest af zijn, en hij zelfs mijn privéchauffeur heeft laten staan.
Ik geef toe, zegt Alexander, bestraf Egor niet, ik heb hem alleen laten gaan.
Karel heeft me alles gemeld, hoe je wegliep en met mijn chauffeur over de straat sprak. Nu denk ik dat je de nieuwe vestigingsdirecteur niet wordt.
Laat maar, wuift Alexander. Ik houd van dit werk.
Wat is er gebeurd? Een spoedige zaak? vraagt Jeroen.
Alexander vertelt alles; Jeroen luistert een paar minuten in stilte.
Ik had dat niet verwacht
Ik ook niet, lacht Alexander. Ik wilde gewoon helpen.
En de kleindochter? Heeft hij zich gemeld?
Hij is thuis, de telefoon viel toen de bus arriveerde. Hij heeft geen telefoon bij zich, dus kan hij geen afspraken maken. Toch is hij goed met computers; ik zou hem meteen aannemen.
Dan krijg je die positie, glimlacht Jeroen.
Hoe bedoel je?
Je bent geen kleine jongen meer. Ik kan Karel niet de leiding geven, hij is wel vaardig, maar niet geschikt als manager. Jij daarentegen hebt de ouderen geholpen, je denkt niet alleen aan jezelf, je riskeert zelfs je eigen veiligheid voor een kat.
Iedereen zou hetzelfde doen
Dat is precies waarom jij er bent. Ik stel je nu officieel aan voor de functie. Rust vandaag uit, maandag beginnen we met de papieren.
Hoewel Alexander nu meer werk heeft, bezoekt hij regelmatig Wilhelmina en haar kleindochter, die nu een systeembeheerder bij het bedrijf is. De kat, Vasilisa, verwelkomt hem altijd en zwaait als hij vertrekt, dankbaar voor de mens die haar en de kittens redde.
De kittens groeien snel; twee vinden een nieuw thuis, één krijgt een plekje bij Jeroen, een ander bij Egor. Ze zijn allemaal zwartwit, net als hun moeder, en het lijkt erop dat ze een gelukkig leven zullen hebben.
