Hoewel Marjet een geweldige schoondochter en echtgenote was, heeft ze niet alleen haar huwelijk, maar ook zichzelf kapotgemaakt
Marjet groeide op in een kindertehuis in Rotterdam, nadat ze als klein meisje haar ouders verloor. Op haar achttiende trouwde ze met haar eerste vriend, een jongeman uit Utrecht. Van het gezinsleven wist Marjet weinig; ze had geen getrouwde vriendinnen om haar de weg te wijzen. Zodra ze bij haar man thuis kwam wonen, probeerde ze alles te leren wat er van een ideale Hollandse echtgenote werd verwacht. Haar belangrijkste lerares werd haar schoonmoeder, mevrouw Van Dijk.
Marjet had weleens gehoord dat men in Nederland grapt over bemoeizuchtige schoonmoeders, maar ze hoopte dat haar schoonmoeder haar als dochter zou behandelen, omdat ze zelf geen moeder meer had. Hoewel haar schoonmoeder haar geen kwaad wenste, liep het toch anders. De goedbedoelende schoonmoeder was er als de kippen bij om haar wijsheden over het huishouden en het huwelijk te delen. Zo zei ze: Als een man vreemdgaat, is dat de schuld van de vrouw.
Dat raakte Marjet. Zelf had ze het idee dat degene die vreemdging de verantwoordelijkheid droeg. Volgens haar schoonmoeder lag het gewicht toch bij haar: als haar man zou vreemdgaan, kwam dat omdat Marjet haar vrouwelijkheid had verwaarloosd. Altijd slank en verzorgd blijven, adviseerde haar schoonmoeder. Dus schreef Marjet halsoverkop niet dik worden op in haar dagboekje en meldde zich aan bij de sportschool.
Marjet was altijd tenger, maar uit angst om niet meer aantrekkelijk te zijn, viel ze nog meer af. Hierna kwam haar schoonmoeder met een andere Hollandse levensles: In een normaal gezin werken man én vrouw.
Daar had Marjet geen bezwaar tegen; ze wilde graag zelfstandig zijn. Toen ze vroeg hoe dat moest tijdens haar zwangerschapsverlof, wuifde haar schoonmoeder het weg: Dat is jouw zaak, dat moet je zelf regelen, meisje!
Marjet onthield dit advies niet bewust, maar toen ze na een paar jaar kinderen kreeg en met ouderschapsverlof ging, nam ze er een baantje bij als oppas in de buurt. Ze was blij, maar haar man en schoonmoeder vonden dat ze te weinig verdiende en begonnen te zeuren.
Marjet dacht: ach, ik trakteer mezelf eens met mijn verdiende euro’s op een knipbeurt bij de kapper in de stad. Toch kreeg ze opnieuw advies: Als je met verlof bent, hoef je er niet knap uit te zien. Dat bewaar je maar voor als je weer gaat werken. Zuinige huisvrouwen sparen hun geld!
Haar salaris gaf ze altijd aan haar man, zoals haar schoonmoeder het jarenlang had aangeraden. Steevast klonk daar het oude Hollandse credo: Een goede huisvrouw redt het huishouden in haar eentje!
Dus deed Marjet alles zelf. Ze viel soms oververmoeid in slaap tussen de stapels was en vieze pannen. Flauwvallen werd iets alledaags. Vaak, als haar jongste dochtertje Merel eindelijk rond negen uur sliep, stond Marjet nog de aardappelen voor de volgende dag te schillen. Haar man? Die lag dan al lang te ronken, want hij bracht immers het grootste deel van het geld in het laatje.
Uiteindelijk werd Marjet ziek en moest ze naar het ziekenhuis. Omdat ze nooit tijd nam om naar haar lichaam te luisteren, had ze niet door dat ze een ernstige ziekte ontwikkelde. Ze bleef ruim twee weken op de afdeling in het Erasmus MC. Haar man en schoonmoeder kwamen niet één keer op bezoek. Gelukkig had Marjet haar telefoon bij zich en belde ze haar vriendin Anneke, die haar frisse kleren en een stapel tijdschriften bracht.
Toen Marjet weer thuis was, wist ze precies wat haar te doen stond. Ze diende meteen de scheidingspapieren in.
Het leven is als een fietstocht langs de dijken van Nederland; trap je altijd maar door terwijl je wind tegen hebt, dan val je vanzelf om. Het is belangrijk om op tijd voor jezelf te kiezen, want pas als je goed voor jezelf zorgt, kun je anderen écht iets geven.
