Sinds onze zoon is getrouwd, wil hij ons niet meer bezoeken. Nu is hij altijd te vinden bij zijn schoonmoeder. Zij heeft telkens spoedeisende hulp nodig het lijken haast fabelachtige kwalen. Soms vraag ik me af hoe zij ooit heeft geleefd vóórdat haar dochter met onze zoon trouwde.
Onze zoon is inmiddels ruim twee jaar getrouwd. Direct na hun huwelijk zijn onze kinderen apart gaan wonen, in een appartement dat we voor onze zoon kochten toen hij begon te studeren. Vanaf zijn jeugd kreeg hij altijd begrip en steun van ons. Nog voor het huwelijk woonde hij al zelfstandig, want zijn appartement was dichter bij zijn werkplek.
Ik zal niet zeggen dat ik iets tegen mijn schoondochter had, maar ze leek mij destijds gewoon niet volwassen genoeg voor een echt huwelijk, hoewel onze zoon slechts twee jaar ouder was dan zij. Haar naam is Fenna zo betrekkelijk en zacht als een ochtendnevel. Fenna gedroeg zich vaak als een klein meisje, soms zelfs grillig, als een tulpenbol die niet wilde bloeien. Onze zoon, Jasper van Dam, was zo hoffelijk, dat ik me geregeld afvroeg hoe hij met dit kind door het leven zou spartelen.
Nadat ik Fenna en haar moeder, Anouk van Loon, leerde kennen, begon ik te begrijpen wie ze waren. Zelfs al was Anouk, de schoonmoeder van onze zoon, even oud als ik, ze vertoonde een kinderlijke onhandigheid alsof ze de seizoenen niet echt begreep. Misschien kennen jullie mensen die op volwassen leeftijd zich toch blijven gedragen als een kind? Zo iemand, helemaal hulpeloos en luchtig, zonder wortels in de grond. Tijdens het huwelijk van Fenna was Anouk alweer voor de zesde keer gescheiden als een fiets die telkens op een andere brug achterblijft.
We hadden nooit een echt gesprek ze leefde in haar eigen melkweg en drong zich niet op. Onze communicatie bleef bij het uitwisselen van beleefde felicitaties tijdens de bruiloft.
De eerste vreemde signalen kwamen al voorafgaand aan het huwelijk. Fenna sleepte Jasper telkens naar haar moeder: een lekkende kraan, een stopcontact dat vervangen moest worden, een plank in de keuken die naar beneden was gevallen. In het begin deed ik alsof het de normaalste zaak was in haar huis ontbreekt een ‘mannenhand’, dus hulp van Jasper was waarschijnlijk wel welkom.
Maar na verloop van tijd leek het aantal problemen bij Anouk niet af te nemen. Jasper bleef ons negeren, met als uitleg dat hij en Fenna altijd naar haar moeder gingen. Gaandeweg begonnen ze ook alle feestdagen bij Anouk te vieren, ik bleef met alleen mijn partner, Henk, en mijn eigen schoonmoeder thuis achter een stille tafel bij het licht van een kaars.
Het was enigszins verdrietig dat Jasper niet meer naar onze familiebijeenkomsten kwam, maar erger werd het nog toen hij ook onze verzoekjes om hulp negeerde.
Die winter kochten we een nieuwe koelkast en ik vroeg Jasper om ons te helpen met het sjouwen ervan. Hij stemde eerst toe, maar belde toen en zei dat hij niet kon komen omdat hij met Fenna naar Anouk moest; de wasmachine lekte weer, als een dijk in Friesland.
Toen mijn man Henk met Jasper belde, hoorde hij Fenna op de achtergrond zeggen: Jullie kunnen toch een verhuisbedrijf inhuren? Uiteindelijk kwam Jasper alsnog, maar zijn humeur was mistig en afgezwakt.
Pap, kon je echt geen team bellen? Nu moet ik dit dragen!
Mijn moed zakte weg, en ik vroeg mij af waarom Anouk niet zelf een professional had gebeld. Misschien woont zij in een andere droomwereld, waar geen monteurs bestaan? Jasper vertelde dat men haar altijd oplichtte, geld nemen maar niets repareren.
Op dat moment barstte Henk uit: misschien begrijpt Anouk weinig van apparaten, maar zij is vast een goede herder, want ze is bijzonder vaardig in het leiden van een schaap. Jasper was meteen geïrriteerd op zijn vader en vertrok als een schaduw uit onze droom. Ik heb niet ingegrepen, want Henk had in mijn ogen gewoon gelijk: de nieuwe familie leunde met hun gewicht voortdurend op Jasper. Voor hen is hij loodgieter, elektricien, verhuisbedrijf en voor ons vergeet hij de weg naar huis.
Na die ruzie sprak Jasper ruim twee weken niet met zijn vader. Henk weigert als eerste de hand te reiken. Ik voel me verscheurd, als een fietsketting tussen twee tandwielen. Natuurlijk heeft Henk gelijk, maar ik denk dat hij het wat zachtaardiger had kunnen zeggen. Nu is Jasper wrokkig en ontwijkt ons, en ik wil hem niet verliezen om een stommiteit als deze.
Henk heeft zich teruggetrokken, Jasper volgt hetzelfde pad, en zegt dat hij niet naar zijn vader zal gaan totdat deze excuses maakt. In deze absurde situatie blijkt alleen Anouk zich gelukkig te voelen dansend tussen lekkende kranen, loszittende planken en feestdagen zonder einde.
