Het begon al te schemeren toen Pieter zijn schoonmoeder thuisbracht. Hij zette haar twee tassen neer in de hal en liep vervolgens meteen door naar Marlies. Toen Marlies haar moeder zag, werd ze direct overmand door teleurstelling. Dus nu moet ik voor jou gaan zorgen, voor de rest van mijn leven? Je hebt zeker geen plannen om ooit nog naar je dorp terug te gaan…
Niet zo lang geleden hoorde ik het verhaal van een oude kennis van me, waarin duidelijk werd dat ze weinig respect had voor haar bejaarde moeder. Uiteindelijk is alles goed gekomen. De schoonmoeder werd liefdevol opgevangen door haar schoonzoon, die een goede plek voor haar vond in een fijn verzorgingstehuis en hiervoor betaalde. Marlies wist hier op het moment zelf helemaal niets van af, en hoorde pas later dat haar moeder daar verbleef.
Pieter had haar moeder naar huis gebracht en zei kalm tegen Marlies: Je moeder maakt het nu goed, ik heb alles voor haar geregeld wat ze nodig heeft, maar ze moet nog een tijdje onder toezicht blijven. Daarom zal ze voorlopig bij ons wonen. Vind je dat erg?
Eigenlijk zou het logischer zijn geweest als Marlies zelf deze vraag aan haar man had gesteld. Het ging tenslotte om háár moeder. In plaats van Pieter te bedanken voor zijn zorgzaamheid, reageerde Marlies op een nare manier: Mam, ik ben net in Amsterdam komen wonen, ik ben mijn leven aan het opbouwen en dan sta jij ineens voor mijn deur! En nu wil jij met mij onder één dak leven? Moet ik nu de rest van mijn leven op jou letten? Je gaat vast nooit meer terug naar jouw dorp!
Haar moeder, inmiddels met pensioen, werd verdrietig bij het horen van deze woorden. Maar het meest verbaasd was eigenlijk Pieter.
Voor het eerst zag hij de ware aard van zijn vrouw. Dit was niet de vrouw die hij dacht te kennen toen hij haar ten huwelijk vroeg. De schoonmoeder begon haar spullen weer in te pakken om terug te gaan, terwijl Marlies boos de deur uit stoof naar een vriendin. Toen Marlies later die nacht thuiskwam, trof ze haar koffers gepakt en een treinkaartje op tafel. Verbijsterd vroeg ze aan haar man:
Waarom, is mama nog niet weg? Of ga je zelf ergens naartoe?
Nee, antwoordde Pieter rustig, dit zijn jouw spullen en jouw treinkaartje. Misschien is het goed als we even apart wonen. Ik verlang al heel lang naar een kind, maar vandaag heb ik beseft dat ik niet wil dat onze kinderen opgevoed worden door iemand zonder mededogen. Denk na over je daden. Ga maar even terug naar het dorp van je moeder. Zij blijft voorlopig hier bij mij. Als je van gedachten verandert, ben je welkom terug.
Marlies had nooit gedacht dat haar man zon besluit zou nemen.
Hoe het verder is gegaan, weet ik niet, maar één inzicht staat duidelijk voor mij vast: Wie geen respect toont voor zijn ouders, snijdt zich vroeg of laat in eigen vlees. Echte liefde en dankbaarheid begint thuis, bij degenen die ons het leven hebben gegeven.
