Het schenkingscontract voor de kleinzoon – Lucie, doe nou niet zo moeilijk. Ga zitten en teken. Pen ligt op tafel, het document voor je. Vijf minuten werk, maar gelijk ruzie voor de hele avond, – zei Jan Willem terwijl hij zijn bril rechtzette en zwaar met zijn ellebogen op de keukentafel leunde, die bedekt was met een versleten, door messen beschadigd tafelzeil. Lucie’s zus zat op een krukje, benen over elkaar geslagen, tikkend met haar perfect gemanicuurde nagels op het scherm van haar telefoon. Ze keek Lucie niet eens aan. – Ik ga dit niet tekenen, pap. Begrijp je wel wat je doet? Jullie zetten me gewoon op straat, – Lucie’s stem brak, maar ze dwong zichzelf haar vader recht aan te kijken. – Ach kom op, Lucie, doe toch niet zo dramatisch, – riep Anouk zonder op te kijken. – Je hebt een kamer, toch? Ja. Word je nu meteen buitengezet? Nee. Blijf gewoon tot je gaat trouwen. En het appartement moet naar Mark. Dat is een kwestie van opvolging. – Mark heeft al twee appartementen, Anouk! Eentje van Oleg, de ander van zijn opa en oma! Waarom zou een kind van twee een derde appartement nodig hebben terwijl zijn tante zonder iets achterblijft? Mevrouw Van der Linden zette een bordje met koekjes op tafel, terwijl ze haar oudste dochter vermeed aan te kijken. – Lucietje, ben je nu niet een beetje gierig? Je bent slim, hebt een goede baan, een carrière. Voor Anouk is het zwaar – ze heeft een jong kind. We hebben overlegd en besloten: het nageslacht is het belangrijkst. Jij… jij bent een vrouw, je trouwt ooit wel, dan neemt je man je in huis. Waarom zou je je druk maken om eigen bezit? – Druk maken om eigen bezit? Mam, meen je dat? Dit is recht op een dak boven m’n hoofd! Als jullie morgen… als er iets gebeurt, zet Anouk me nog dezelfde dag buiten, zodat ze het appartement kan verhuren of verkopen. Is dat echt niet duidelijk? Anouk legde eindelijk haar telefoon weg en keek haar zus aan met gespeelde bezorgdheid. – Lucie, je bent gewoon jaloers omdat mijn man succesvol is en ik het als moeder voor elkaar heb. Jij was altijd al zo… Wat boeit je behalve cijfers en papierwerk? Helemaal niks! Familie is wat telt. Het beste is voor de kinderen. Ouders hebben gelijk, Mark moet een goede start krijgen. Jouw “start” is je uiterlijk en je karakter. Zoek gewoon een normale vent en het komt vanzelf goed. – Ik ga niks tekenen, – Lucie sprak elke letter uit. – Morgen gaan jullie naar de notaris, en ik ga mee. Maar niet om te tekenen, om dit onzinverhaal aan te vechten. Jan Willem sloeg met zijn hand op tafel. – Genoeg! In dit huis beslis ik. Wij hebben dit besloten. Als je in deze familie wilt blijven, doe dan wat er gevraagd wordt. Wees niet zo egoïstisch, denk aan je neefje. Lucie ging naar haar kamer en sloot de deur. Haar borst brandde. Ze keek naar haar boekenplanken, haar oude cactus in een gehavende pot, de antieke kast die ze zelf nog had opgeknapt drie jaar geleden. Dit appartement was het enige waar ze zich thuis voelde. Wat moest ze nu? Zodra haar ouders het huis op Mark’s naam zetten, zou haar zus haar eruit werken. Daar was Lucie van overtuigd. Door de muur hoorde ze Anouk gedempt spreken. – Mam, zeg haar dat ze morgen iets beiges aan moet trekken, anders lijkt ze net een grijze muis op de foto bij de notaris. Oh, en na de overdracht moeten we het slot laten vervangen, voor de zekerheid dat alleen wij een sleutel hebben. Als Lucie aanklopt, overleeft ze dat wel. Lucie kneep haar ogen dicht. Ze wist dat haar ouders volledig onder invloed van haar jongere zus stonden. Anouk wist altijd precies hoe ze ze moest bespelen: ze bracht Mark zodra ze het vroegen, bracht cadeautjes mee en vertelde eindeloos hoe geweldig haar man Oleg was. De ouders gaven meteen toe, elke keer weer. En Anouk, vasthoudend als een druppel water op een steen, kreeg keer op keer haar zin. Het idee dat het huis van de ouders naar haar zoon moest gaan, had Anouk al een jaar geleden geopperd. En twaalf maanden later kreeg ze haar zin. *** ’s Ochtends kwam Lucie pas de keuken in toen iedereen al klaarzat. Anouk zat in een zijden pakje bij de koelkast, ouders voerden de kleinzoon pap. – Goedemorgen, ‘weigeraarster’, – grijnsde Anouk. – Papieren zitten in de map. Oleg’s auto is er over een half uur. We gaan comfortabel. – Ik ga niet met jullie mee in de auto, – antwoordde Lucie. – Ik zie jullie daar wel bij de notaris. – Hoe jij wilt. Trots komt je duur te staan, Lucie. Zometeen rij je je hele leven nog met de tram, – knipoogde Anouk naar hun ouders. Jan Willem zweeg. Hij voelde zich zichtbaar ongemakkelijk, maar zijn oudste dochter gelijk geven was Anouk tegenwerken. Als hij kon, deed hij het eerlijk, maar… zijn vrouw en jongste dochter hadden allang besloten. Het notariskantoor zat in het centrum. Lucie was er al en wachtte op haar familie op de stoep. Toen Oleg’s zwarte SUV stopte, sprong Anouk eruit, gevolgd door haar ouders. Oleg bleef achter het stuur – hij knikte naar Lucie door het donkere raam. Binnen was het benauwd. De notaris legde de papieren uit. – Dus, het huis op adres… Is al geprivatiseerd… Vandaag regelen we de schenking aan een minderjarige… – Wacht even, – onderbrak Lucie. – Ik wil graag in bijzijn van u iets vragen aan mijn ouders. Mam, pap, beseffen jullie dat jullie mij hiermee van mijn erfdeel beroven? – Ach Lucie, daar ga je weer… – zuchte Anouk, terwijl ze haar nagels inspecteerde. – Ik vraag het aan mijn ouders! Mevrouw Van der Linden schoof ongemakkelijk op haar stoel. – Lieverd, we hadden het er al over… Mark heeft het harder nodig. Oleg heeft een bedrijf, alles kan gebeuren. Zo heeft het kind een basis. – En ik dan? Haar ouders zwegen. De notaris keek van haar document op. – Mevrouw, staat u ingeschreven op dat adres? – Ja. En ik heb recht op een deel van de privatisering, waarvan ze mij nu dwingen af te zien ten gunste van mijn neefje. – Kijk eens aan, – de notaris legde haar pen neer. – Bij een belangenconflict moet ik u even apart spreken. Mag ik de rest vragen de kamer te verlaten, behalve Lucie van der Linden? Anouk ontplofte. – Wat nou ‘apart’? Alles is al geregeld! We betalen voor deze akte! – Mevrouw van der Linden, u verlaat nu direct de kamer, anders stop ik met de procedure. Toen de deur dicht was, keek de notaris Lucie aan. – Vertel maar. Kort en bondig graag. Lucie vertelde alles: over Mark’s twee appartementen, de druk van haar ouders, Oleg’s schulden. De notaris luisterde geduldig. – Kijk, Lucie. Ik kan je ouders niet verbieden hun eigendom over te dragen. Maar ik zie wel dat je onder druk staat. Doe dit: je zus zei dat haar man een bedrijf heeft. Vraag haar, waar je ouders bij zijn, waarom zij het appartement niet op zichzelf willen laten zetten. Het antwoord zal je verrassen. Toen iedereen weer binnenkwam, was Lucie kalmer. – Goed. Ik teken. Maar onder één voorwaarde, – keek ze Anouk aan. Anouk glimlachte triomfantelijk. – Zie je, het gezonde verstand wint. Wat is je voorwaarde? – Laten we het appartement dan niet op Mark zetten, maar op jou, Anouk. Als het zo’n familiehuis is, maak het dan meteen van jou. Waarom wachten tot het kind volwassen is? Anouk aarzelde even. – Nee, beter op Mark. Fiscale redenen, en… zo wilden onze ouders het. – Maar ik denk, – Lucie draaide zich naar haar ouders, – dat Anouk het niet op haar eigen naam wil zetten vanwege Oleg’s enorme zakelijke schulden. En zo kan ze het verkopen als het erop aankomt. Wie is Mark’s wettelijke vertegenwoordiger? Precies – Anouk! Een veiligheidsnet, zusje? Jan Willem fronste. – Wat voor schulden? – Vraag het hem, pap. Vraag waarom hij gisteren de halve avond mensen belde om uitstel van betaling te vragen. Anouk legt alvast de bakstenen. Daarom staat Oleg’s oude appartement ook op Mark’s naam. Opa en oma van die kant zullen ook bang zijn dat hun zoon het huis kwijt raakt, dus doen ze daar ook een schenkingstruc. Maar jullie, pap! Zij verkoopt het gewoon en zet jullie zo op straat! – Je liegt! – Anouk sprong op. – Geen schulden! – Zet het dan op je eigen naam, – bleef Lucie kalm. – Als je nergens bang voor hoeft te zijn. – Ik kan niet… Dat zou niet eerlijk zijn tegenover Mark! Jan Willem stond langzaam op. – Anouk, kijk me aan. Zegt Lucie de waarheid? Heeft Oleg problemen? – Pap, je weet toch, ondernemen is altijd een risico… Er zijn wat kleine problemen… – Tijdelijk? – Lucie haalde een uitdraai van het gerechtelijk register uit haar tas. – Kijk maar. Zoveel schuld dat dit appartement niet eens genoeg is om de rente te betalen. Mevrouw Van der Linden slaakte een kreet, haar hand voor haar mond. – Dus je wilde… – Jan Willem pakte het papier. – Je probeerde ons gewoon te bedriegen? Je wilde het stiekem verkopen om de schulden van je man te betalen? – Wat maakt het uit! – riep Anouk uit. – Straks hebben we niks meer! Lucie redt zich wel, zij heeft niks nodig! – Dus je griffelt ons huis weg onder het mom van je kind, zodat wij onze enige thuis moeten opofferen voor andermans schulden? – schreeuwde haar vader. – En je eigen zus hoeft wat jou betreft gewoon maar op straat te staan? – Zij redt zich heus wel! Maar ik heb een kind! De notaris was intussen zwijgend de papieren aan het inpakken. – Ik neem aan dat de akte vandaag niet doorgaat. – Er komt helemaal geen akte! – riep Jan Willem en verliet het kantoor. *** Lucie kwam eerder thuis dan haar ouders. Later vertelde ze dat Oleg Anouk en hun zoon meteen mee naar huis had genomen toen duidelijk werd dat de schenking niet doorging. Haar ouders moesten met de taxi terug. ’s Avonds zaten de ouders stil in de keuken, zichtbaar ouder en verslagen. – Sorry, meisje, – zei mevrouw Van der Linden zacht. – We zijn echt blind geweest. Altijd maar Mark, Mark… En Anouk… hoe kon ze dat doen? – Ze is gewoon gewend alles altijd makkelijk te krijgen, – zei Lucie. – Jullie hebben haar zo gemaakt. En ik was altijd de sterke, zelfstandige. Jan Willem sloeg zijn ogen neer. – Morgen gaan we naar een andere notaris. We maken een testament. Eerlijk. Ieder de helft. Dan wordt niemand ooit op straat gezet. – Pap, hoeft niet eerlijk verdeeld, – ging Lucie naast hem zitten. – Houd het huis gewoon zelf. Blijf gewoon lekker samen hier wonen. Een week later belde Anouk voor geld en dreigde Mark niet meer op bezoek te laten komen als ze niets zou ontvangen. Jan Willem drukte voor het eerst in zijn leven het gesprek gewoon weg. – Weet je, Lucie, – zei hij later die avond. – Jij trouwt toch later ook. We zouden je alleen maar feliciteren. Maar dit huis… dat is jouw thuis. Vergeef je oude ouders. We stonden op het punt de grootste fout van ons leven te maken. Lucie glimlachte. *** Anouk moest uiteindelijk haar man’s appartement verkopen en trok bij haar schoonouders in. Het geld was net genoeg om een deel van Oleg’s schulden af te lossen. Ze kwam niet meer bij haar ouders langs met cadeautjes – daar was geen tijd of geld meer voor. Lucie kreeg een fijne vriend, het werd al snel serieus. Voordat ze het huis van haar ouders verliet, waarschuwde ze nog één keer: geen gekke fratsen meer met het huis.