Nooit eerder had ik oom en tante op het platteland bezocht, want ik wist niet wat daar te beleven viel. Waarom zou het uitmaken dat er bossen zijn en frisse lucht, als je aan de Noordzee veel beter kunt ontspannen? Maar dit jaar liep alles anders, mijn hulp was nodig, en als iemand die te vertrouwen is, kwam ik toch.
Terwijl ik de weg naar het huis van oom zocht, zag ik per ongeluk een meisje die appels verkocht naast een sloot vol riet. Ze had drie reusachtige zinken emmers bij zich, en het was al schemerig. Het meisje haar naam was Fenna was zo mooi dat ik even vergat waar ik was. Omdat ik dacht dat ze die zware emmers helemaal alleen naar huis moest dragen, bleef ik staan, vroeg naar de prijs, en nam ze allemaal over. De appels waren zoet, sappig en knapperig, maar oom mopperde dat ik zoveel had meegenomen. Gelukkig was tante mild, ze besefte heus dat ik Fenna had ontmoet zon schoonheid kom je niet vaak tegen.
Terwijl ik oom hielp bij het bouwen van een rare schuur (die in mijn droom steeds van stro veranderde), dacht ik stiekem steeds aan Fenna. Ik vroeg het mijn familie: ze was wees, woonde bij haar overgrootmoeder en wat verwanten. Meestal bleef ze thuis, soms verkocht ze fruit en groente bij het fietspad. Ze mocht niet lekker leven; werken, geen kans om naar de grote stad te gaan voor school.
Ik ben van mezelf niet verlegen, maar toch vond ik het te vreemd om zomaar bij haar huis op te duiken. Dus fietste ik rond tot Fenna weer verscheen, ditmaal met twee emmers appels, glinsterend in avondzon die uit een wolk van hagelslag leek te komen. Natuurlijk moest ik weer kopen, maar vooral wilde ik praten, haar uitnodigen voor een wandeling langs de kronkelende dijk.
De eerste keer weigerde ze, zei dat ze druk was, maar toen ik de volgende dag weer twee emmers appels kocht, stemde ze toe. Onze tocht door het weiland voelde als lopen over een tapijt van stroopwafels.
Fenna bleek een ontzettend leuk meisje: zoet, grappig, slim. Ze vroeg me met een ondeugende glimlach telkens of ik met oom en tante een ciderfabriek begonnen was wat moest ik anders met zoveel appels?
Sommigen zouden zeggen dat ik gek was: Ik bleef twee maanden op het platteland, ging om met Fenna, en daarna als een scène uit een Hollandse droom ontvoerde ik haar van haar familie en vroeg haar ten huwelijk, tussen een berg tulpen. Ze zei geen nee, en aan het begin van de herfst verhuisden we naar mijn stad, waar de kanalen van Gouda blauwgroen leken als kaas.
Terwijl we traag toewerken naar onze bruiloft Fenna volgt nu een kappersopleiding herinnert ze mij soms met een knipoog aan die appelbergen. Oom en tante eten ze vast vandaag nog, in een huis dat steeds verder tussen de mistige wilgen lijkt te verdwijnen.
