Een speling van het lot
Het was een gure, witte winter. De straten van Amersfoort verdwenen al weken onder een dikke laag sneeuw. Xandra stond die ochtend te blauwbekken bij de bushalte en wachtte veel te lang in de kou. Vooral haar voeten werden ijskoud. Dat leidde tot een nare blaasontsteking en uiteindelijk belandde ze op de afdeling gynaecologie van het plaatselijke ziekenhuis.
U zult echt een paar dagen opgenomen moeten worden, zei de gynaecologe streng. U bent nu zevenendertig, misschien wilt u ooit nog kinderen.
Xandra had daar allang geen plannen meer voor, maar nam haar spullen en werd opgenomen.
Ze lag op een kille ziekenhuisbed, staarde naar de vale lakens en dacht dat het leven net zo grauw was: een gekreukte, kleurloze deken die ruikt naar desinfectiemiddel. Haar dochter Lianne was dertien, haar man Koen… Tja, haar man. Die had gisteren lauw geworden erwtensoep gebracht in een plastic bakje, vijf minuten gezeten met zijn mobiel in de hand, en vervolgens gezegd dat hij nog een belangrijke afspraak had.
In de kamer lagen ze met zn drieën. Aan Xandras rechterkant lag Anna, van haar eigen leeftijd en stralend van geluk. Anna was opgenomen om haar derde zwangerschap veilig uit te dragen.
Mijn man Gerrit en ik hopen zo op een meisje. We hebben al twee jongens, glimlachte ze terwijl ze over haar buik wreef. Gerrit vindt een groot gezin prachtig, maar als dit kindje een meisje wordt, vind ik het mooi zo.
Annas gezicht straalde een zacht geluk. De glimlach week nauwelijks van haar lippen, haar ogen begonnen te glimmen zodra haar man belde; je voelde aan alles dat zij op haar plek was in het leven.
Xandra draaide zich vol weemoed naar de muur. Ze herinnerde zich enkel haar eigen zwangerschap en het verraad van Koen. Destijds, dertien jaar geleden, ging hij vreemd met een collega. Ze kwam erachter vlak voor de bevalling, maar Koen zwoer boete, beloofde plechtig dat zoiets nooit meer zou gebeuren.
Meid, vergeef hem nou maar, sprak haar moeder geruststellend. Die mannen zijn nu eenmaal zo. Als hij belooft het nooit meer te doen, moet je hem geloven. Misschien heeft hij het nu echt begrepen…
Xandra vergaf hem eigenlijk omdat het idee van alleen staan met een baby haar bang maakte. Door de jaren heen had ze Koen meer dan eens verdacht van overspel, maar hij wist zich steeds uit te praten. Haar moeder zei dan steevast:
Xandra, Koen is net een haan op verschillende hekken. Maar hij is slim, hij laat zich niet pakken… Je moet zelf weten wat je ermee doet.
Na veertien jaar huwelijk hield Xandra zich vooral bezig met haar eigen leven en dat van Lianne. Ze had de rust gevonden in haar eigen bubbel, zo lang Koen haar niets tekort deed en hun dochter niks tekort kwam. Ze woonden in een middelgrote provinciestad, Lianne zat op school, Xandra had een parttimebaan, haar man was ondernemer.
Aan het raam lag Kiki, een meid van hooguit twintig. Prachtig om te zien: zachte huid, glanzend blond haar, heldere blauwe ogen. Haar nagellak was chic, zonder tierelantijnen.
Meisje komt vast uit een goed nest, vermoedde Xandra.
In eerste instantie luisterde ze niet mee met het gesprek tussen Anna en Kiki, maar uiteindelijk zocht ze wat afleiding van haar eigen malende gedachten. Kiki vertelde:
Hij behandelde me als een prinses. Thuis vond hij het saai, zei hij, zijn leven daarvoor was verleden tijd. Ik was zijn enige… Koen is ontzettend attent.
Xandra verstijfde. Het suizen in haar oren werd steeds sterker.
Uiterlijk is nou niet alles, bekende Kiki. Beetje gezet, wat kalend… Maar hij is zo succesvol, heeft zn eigen zaak. Hij beloofde dat, zodra ik beval, hij alles regelt en we samen zullen zijn.
Moet hij dan iets regelen? vroeg Anna. Heeft hij thuis een gezin?
Ja, hij is getrouwd en heeft een dochter, antwoordde Kiki nonchalant. Maar ik heb een eigen appartement, van mijn vader gekregen. Daar spreken Koen en ik af.
Ze vertelde het vol trots opgeschept bijna over haar prijzen. Bij elk woord groeide Xandras paniek. De beschrijving, het beroep, de naam. Plotseling viel alles op zijn plek.
Dat is míjn Koen! drong het hard tot haar door. Onze stad is niet groot; dit kan geen toeval zijn.
Hoe langer Xandra luisterde, hoe zekerder ze het wist. Dit meisje beschreef haar man tot in detail: het werk, de auto, het postuur.
Geen collega, geen vage ander. De jonge vrouw tegenover haar heette Kiki en droeg Koens kind onder haar hart. Xandra draaide zich zo rustig mogelijk om, hart bonzend in haar keel.
Oké, Koen is gevallen voor zon knap meisje, dat snap ik nog wel… Maar zij? Waarom zoekt zij zon oudere man? Zoveel knappe, slimme jongens lopen er rond… Vast het geld. Koen kan goed mooie praatjes maken.
s Avonds belde Koen. Xandras stem was zo koel dat zelfs de telefoon besloeg. Koen klonk onzeker.
Wat scheelt eraan? Waarom doe je zo? vroeg hij verbijsterd.
Xandra zat op een stoffig bankje in de ziekenhuisgang.
Met mij is alles prima. Maar met jou… ze pauzeerde even om niet te gaan huilen, … Met jou is het voorbij. Ik weet alles, Koen. Over Kiki, over het kind. We liggen op dezelfde kamer. Ze verzwijgt niets. Kom nooit meer.
Welke Kiki? Waar heb je het over? stamelde hij.
Hou je mond. Het is duidelijk. Als ik uit het ziekenhuis kom, vraag ik de scheiding aan. Ga weg uit het huis. Ik wil je nooit meer zien.
En zo gooide Xandra hem zonder pardon uit haar leven, zoals ze ooit een verdord boeket in de vuilnisbak mikte. Ze kon niet langer verdragen, veinzen, wachten. De pijn was scherp, de wrok verblindend. Koen pakte zijn spullen toen Xandra nog in het ziekenhuis lag en vertrok zonder protest. Uitleg was overbodig. Xandra zou hem nooit vergeven.
Na haar ontslag haalde Xandra Lianne op bij haar moeder en stortte zich op de scheidingspapieren. Koen gaf geen tegenstand. Hij knoopte waarschijnlijk alweer nieuwe plannen aan met Kiki.
Een half jaar verstreek. De winter werd lente, de zomer broeierig. Afgevallen, met diepere lijnen rond haar ogen en fiere rug, kwam Xandra op haar werk bij een architectenbureau om een bouwproject te bespreken.
Goedemiddag, begroette ze beleefd.
Goedemiddag, antwoordde de opdrachtgever. Een iets oudere, sportieve man met heldergrijze ogen en een warme glimlach.
André. En u heet?
Xandra, antwoordde ze ingetogen.
Het gesprek over draagbalken en spouwmuren groeide uit tot een dialoog over boeken, klassieke muziek, de geur van regen in het bos. André was aandachtig, scherp, oprecht. Bij hem hoefde ze niet grappig of slim te doen. Hij zag haar, door en door en blijkbaar vond hij dat mooi. Het gaf haar het tintelende gevoel van een eerste slok koud water na een lange dorst.
Toen ze weg wilde gaan, vroeg André onverwacht:
Xandra, zullen wij elkaar nog eens buiten het kantoor zien?
Ze aarzelde, bloosde licht, maar zei:
Ja, dat lijkt me wel wat
Ze spraken na werktijd af in een café. En nog eens. En weer. André wist intussen dat Xandra gescheiden was en een dochter opvoedde. Hijzelf was al jaren vrijgezel. Op een middag, in een klein koffiebarretje, zei André met droefheid in zijn stem:
Ik heb een dochter. Ze is nog jong. Heeft zich in de nesten gewerkt met een verkeerde man, veel ouder en getrouwd nota bene. Nu zit ze zwanger thuis, het kindje komt er bijna aan. Ik kan niet bij haar doordringen. Ze heet Kiki.
De lucht werd stroperig om Xandra heen, elke ademhaling kostte moeite. Ze keek André vol ongeloof aan, naar zijn grijzende slapen en het nu zo herkenbare profiel. Daar zat ze, tegenover de vader van Kiki, het meisje dat haar gezin had stukgemaakt.
De ironie van het lot sloeg alle pijn plat. Alleen een ijzige verbijstering bleef. André zag onmiddellijk de verandering in Xandra en fronste:
Wat is er, Xandra, wat raakt jou zo? vroeg hij ongerust.
Ze zaten zwijgend tegenover elkaar, twee afzonderlijke eilanden, meegezogen in dezelfde levensstorm. Hij: de vader van Kiki, die was verleid door haar ex-man. Zij: de vrouw wier leven door die affaire was verbrokkeld.
Mijn dochter… fluisterde Xandra schor. Mijn dochter heet Lianne. En mijn ex-man… Koen.
André verstarde. Zijn blik werd fel, zijn mond stijf. In zijn ogen laaide het besef, de gêne, het absurde van de situatie op. Hij wist genoeg.
Achter hun afgekoelde koffie lag nu een ravijn, gegraven door zijn dochter en haar ex-man. Maar juist aan weerszijden van die kloof ontmoetten zij elkaar door een bizarre speling van het lot.
Ongelooflijk, zei Xandra zacht. Je verwacht zulke dingen alleen in slechte boeken.
André keek haar weemoedig aan.
Het leven overvalt je soms met idiote wendingen, maar ik hoop dat wij hier samen sterker uit komen…
Xandra zuchtte, onzeker.
André, laten we elkaar even met rust laten. Ik weet niet of ik dit aankan, eerst tijd om het te verwerken.
André knikte begripvol.
Goed… Maar ik hoop dat we hier met zijn tweeën uitkomen.
Pas na ruim zes maanden ontmoetten ze elkaar weer. André bleef haar schrijven, gaf niet op, voelde dat hun wegen bij elkaar hoorden. Hij wist het nu zeker: met Xandra kon hij opnieuw geluk vinden.
Kiki, intussen, beviel van een meisje. Ze woonde samen met haar moeder in het appartement van haar vader. Contact met André had ze nauwelijks meer; na een definitief gesprek besloot ze haar vader buiten te sluiten. Koen betaalde alimentatie, maar was voorgoed uit de stad verdwenen.
Na een jaar trouwden André en Xandra. Gek genoeg werd juist hun gedeelde verdriet het fundament van hun nieuwe band stevig en betrouwbaar. Ze waren gelukkig.
Het leven laat zich niet regisseren. Maar als je in de spiegel van het lot kijkt, blijkt soms dat diep verdriet juist kan uitgroeien tot een nieuw, onverwacht geluk. Soms brengen de grillen van het leven je precies daar waar je uiteindelijk moet zijn.
